Živalski svet je raznolik in neverjeten. Med seboj se razlikujejo po številnih bioloških značilnostih. Rad bi se zadržal na odnosu živali do temperature okolja in izvedel: kaj so hladnokrvne živali?
Splošni koncepti
V biologiji obstajata pojma hladnokrvnih (poikilotermnih) in toplokrvnih (homeotermnih) organizmov. Menijo, da so hladnokrvne živali tiste, katerih telesna temperatura je nestabilna in odvisna od okolja. Toplokrvne živali nimajo te odvisnosti in jih odlikuje konstantnost telesne temperature. Katere živali se imenujejo hladnokrvne?
Raznolikost hladnokrvnih živali
V zoologiji so hladnokrvne živali primeri nizko organiziranih razredov živalskega sveta. Sem spadajo vsi nevretenčarji in del vretenčarjev: ribe, dvoživke, plazilci. Izjema so krokodili, ki so tudi plazilci. Trenutno ta vrsta vključuje tudi drugo vrsto sesalcev - golo podgano. S preučevanjem evolucije mnogiZnanstveniki so do nedavnega pripisovali hladnokrvne in dinozavre. Vendar pa trenutno obstaja mnenje, da so bili glede na inercialno vrsto termoregulacije še vedno toplokrvni. To pomeni, da so stari velikani zaradi svoje ogromne mase lahko akumulirali in zadrževali sončno toploto, kar jim je omogočalo ohranjanje konstantne temperature.
Značilnosti življenjske dejavnosti
Hladnokrvne živali so tiste, ki imajo zaradi slabo razvitega živčnega sistema nepopoln sistem regulacije glavnih vitalnih procesov v telesu. Posledično je tudi presnova hladnokrvnih živali nizka. Dejansko poteka veliko počasneje kot pri toplokrvnih živalih (20–30-krat). V tem primeru je telesna temperatura za 1-2 stopinji višja od temperature okolice ali ji enaka. Ta odvisnost je časovno omejena in je povezana s sposobnostjo kopičenja toplote iz predmetov in sonca ali segrevanja zaradi mišičnega dela, če se zunaj vzdržujejo približno konstantni parametri. V istem primeru, ko zunanja temperatura pade pod optimalno, se vsi presnovni procesi pri hladnokrvnih živalih upočasnijo. Reakcije živali postanejo zavirane, spomnite se zaspanih muh, metuljev in čebel jeseni. Ko temperaturni režim v naravi pade za dve ali več stopinj, ti organizmi zapadejo v omamljanje (zaustavljena animacija), doživijo stres in včasih umrejo.
Sezona
V neživi naravi obstaja koncept spremembe časaleta. Ti pojavi so še posebej izraziti v severnih in zmernih zemljepisnih širinah. Na te spremembe se odzovejo absolutno vsi organizmi. Hladnokrvne živali so primeri prilagajanja živih organizmov na temperaturne spremembe v okolju.
Prilagajanje okolju
Vrh aktivnosti hladnokrvnih živali in glavnih življenjskih procesov (parjenje, razmnoževanje, razmnoževanje) pade na toplo obdobje - pomlad in poletje. V tem času lahko povsod vidimo številne žuželke in opazujemo njihove življenjske cikle. V obvodnih in vodnih območjih lahko najdete veliko dvoživk (žab) in rib na različnih stopnjah razvoja.
Plazilci (kuščarji, kače, kače) različnih generacij so precej pogosti v gozdovih in na travnikih.
Z nastopom jeseni ali ob koncu poletja se živali začnejo intenzivno pripravljati na prezimovanje, ki ga večina preživi v suspendirani animaciji. Da ne bi umrli v hladni sezoni, se pripravljalni procesi za oskrbo njihovih teles s hranili odvijajo vnaprej, skozi poletje. V tem času se celična sestava spremeni, postane manj vode in več raztopljenih sestavin, ki bodo zagotovile prehranski proces za celotno zimsko obdobje. Z znižanjem temperature se upočasni tudi raven metabolizma, zmanjša se poraba energije, kar omogoča hladnokrvnim živalim, da prezimujejo vso zimo, ne skrbijo za proizvodnjo hrane. Pomemben korak pri pripravi na neugodne temperaturne razmere je tudi gradnja zaprtih "prostorov" za prezimovanje.(jame, jame, hiše itd.). Vsi ti življenjski dogodki so ciklični in se ponavljajo iz leta v leto.
Ti procesi so tudi brezpogojni (prirojeni) refleksi, ki se podedujejo iz generacije v generacijo. Živali, ki so podvržene določenim mutacijama v genih, odgovornih za prenos teh informacij, poginejo v prvem letu življenja, njihovi potomci pa lahko tudi podedujejo te motnje in niso sposobni preživeti.
Spodbuda za prebujanje iz hibernacije je zvišanje temperature zraka na zahtevano raven, ki je značilna za vsak razred, včasih pa tudi vrsto.
Po evolucijskem nauku so hladnokrvne živali nižja bitja, pri katerih zaradi šibkega razvoja živčnega sistema tudi mehanizmi termoregulacije niso popolni.
