Druga svetovna vojna je končana. Njegove posledice za Evropo so bile strašne. Umrlo je na desetine milijonov ljudi, velik del stanovanjskega fonda je bil uničen, kmetijska proizvodnja pa je komaj dosegla 70 % predvojne ravni.
Skupne gospodarske izgube so bile konzervativno ocenjene na 1440 milijard predvojnih frankov. Brez zunanje podpore države, ki jih je prizadela vojna, ne bi mogle rešiti nastalih problemov. Marshallov načrt, poimenovan po njegovem pobudniku, ameriškemu državnemu sekretarju in upokojenemu vojaku Georgeu Marshallu, je opredelil, kakšna naj bi bila ta pomoč.
Evropa je bila razdeljena na dva dela, vzhod je bil pod vplivom ZSSR, stalinistično vodstvo pa ni skrivalo svoje sovražnosti do sistema prostega trga, pa tudi namere vzpostavitve socialistične ureditve v vseh Evropske države.
V tem ozadju so postale bolj aktivne sile, ki jih običajno imenujemo "levica". Komunistične stranke, ki jih podpira Sovjetska zveza, so se začele uveljavljati in postajale vse bolj priljubljene.
Na tej točki so začele ZDAčutijo grožnjo prihoda komunistov na oblast na ozemlju zahodne Evrope, ki ga obvladujejo.
Marshallov načrt je bil najuspešnejši izvedeni projekt gospodarske pomoči v človeški zgodovini.
General vojske, ki je postal državni sekretar pod Trumanom, J. Marshall ni imel ekonomske izobrazbe. Pravi očetje načrta so bili J. Kennan in njegova skupina, ki sta razvila glavne podrobnosti njegovega izvajanja. Preprosto so dobili nalogo, da pripravijo ukrepe za omejevanje sovjetskega vpliva v Zahodni Evropi, kjer bi, če bi komunisti prišli na oblast, lahko ZDA izgubile najpomembnejše prodajne trge in se v prihodnosti soočile z neposredno vojaško grožnjo.
Posledično se je dokument, ki so ga razvili ekonomisti, imenoval Marshallov načrt. V času njegovega izvajanja je šestnajst evropskih držav prejelo skupno pomoč v višini 17 milijard dolarjev. Vendar Marshallov načrt ni predvideval samo distribucije hrane in uživanja ameriškega denarja, pomoč je bila zagotovljena pod zelo strogimi pogoji, kot so znižanje carin, zavrnitev nacionalizacije podjetij in podpora tržnim ekonomskim načelom, prejemale pa so jo lahko le demokratične države. to. 17 % prejetih sredstev je bilo porabljenih za nakup proizvodne opreme.
George Marshall je med svojim govorom na Harvardu 5. junija 1947 jasno izrazil bistvo vojaške politike ZDA. Boj proti komunizmu je nemogoč, če je Evropa šibka.
Marshallov načrt je uspešen poskus obnovitve gospodarstvadržave, ki jih je prizadela vojna, in so do leta 1950 vse presegle predvojno raven kmetijske in industrijske proizvodnje.
Nekaj pomoči je bilo zagotovljeno brezplačno, večinoma pa so šlo za posojila po nizkih obrestnih merah.
Marshallov načrt je kritiziralo vodstvo ZSSR in vzhodnoevropskih držav "ljudske demokracije", vendar so makroekonomski kazalniki, doseženi v samo štirih nepopolnih letih, govorili sami zase. Raven vpliva komunističnih strank je začela hitro upadati in Amerika je dobila ogromen trg za svoje blago.
