Med vsemi opazovanimi nebesnimi telesi je precej težko ugotoviti, katera je največja zvezda v naši galaksiji. To je povezano z velikimi razdaljami v prostoru in kompleksnostjo opazovanj z naknadno analizo pridobljenih podatkov. Do danes je znanstvenikom uspelo odkriti in registrirati približno 50 milijard svetilk. Naprednejša tehnika vam omogoča raziskovanje oddaljenih kotičkov vesolja in pridobivanje novih informacij o predmetih.
Ocenjevanje in iskanje supergigantov v vesolju
Sodobna astrofizika se v procesu raziskovanja vesolja nenehno sooča z velikim številom vprašanj. Razlog za to je velikanska velikost vidnega vesolja, približno štirinajst milijard svetlobnih let. Včasih je ob opazovanju zvezde precej težko oceniti razdaljo do nje. Zato morate, preden se odpravite na potovanje, da ugotovite, katera zvezda je največja v naši galaksiji, razumeti stopnjo težavnosti pri opazovanju vesoljskih objektov.
Prej, vse do začetka dvajsetega stoletja, je veljalo, da je naša galaksija ena. Vidnodruge galaksije so bile razvrščene kot meglice. Toda Edwin Hubble je idejam znanstvenega sveta zadal grozljiv udarec. Trdil je, da je galaksij veliko, naša pa ni največja.
Prostor je neverjetno ogromen
Razdalje do najbližjih galaksij so ogromne. doseže stotine milijonov let. Za astrofizike je precej problematično določiti, katera je največja zvezda v naši galaksiji.
Zato je še težje govoriti o drugih galaksijah z bilijoni zvezd, na razdalji sto ali več milijonov svetlobnih let. V procesu raziskovanja se odpirajo novi objekti. Odkrite zvezde se primerjajo in določijo najbolj edinstvene in največje.
Supergiant v ozvezdju Scutum
Ime največje zvezde v naši galaksiji je UY Scuti, rdeči supergigant. Je spremenljiva zvezda, ki se razlikuje po velikosti od 1700 do 2000 sončnih premerov.
Naši možgani niso sposobni predstavljati takšnih količin. Zato je za popolno predstavo o tem, kakšne velikosti je največja zvezda v galaksiji, treba primerjati z vrednostmi, ki so nam razumljive. Naš sončni sistem je primeren za primerjavo. Velikost zvezde je tako velika, da če jo postavimo na mesto našega Sonca, bo meja supergiganta v Saturnovi orbiti.
In naš planet in Mars bosta znotraj zvezde. Razdalja do te "pošasti" vesolja je približno9600 svetlobnih let.
Največjo zvezdo v galaksiji Rimska cesta - UY Scuti - lahko le pogojno štejemo za "kralja". Razlogi so očitni. Ena izmed njih so ogromne kozmične razdalje in kozmični prah, zaradi katerih je težko pridobiti točne podatke. Druga težava je neposredno povezana s fizikalnimi lastnostmi supergigantov. S premerom, ki je 1700-krat večji od našega nebesnega telesa, je največja zvezda v naši galaksiji le 7-10-krat večja kot je. Izkazalo se je, da je gostota supergiganta milijone krat manjša od zraka okoli nas. Njegova gostota je primerljiva z zemeljsko atmosfero na višini okoli sto kilometrov nad morsko gladino. Zato je precej problematično natančno določiti, kje se končajo meje zvezde in se začne njen "veter".
Trenutno je največja zvezda v naši galaksiji na koncu svojega evolucijskega cikla. Razširil se je (isti proces se bo zgodil z našim Soncem ob koncu evolucije) in začel aktivno sežigati helij in številne druge elemente, težje od vodika. Po nekaj milijonih let se bo največja zvezda v galaksiji - UY Scuti - spremenila v rumenega supergiganta. In v prihodnosti - v svetlo modro spremenljivko in morda v zvezdo Wolf-Rayet.
Poleg "kralja" - supergiganta UY Scutum - je mogoče opaziti približno deset zvezdic podobnih velikosti. Ti vključujejo VY Canis Majoris, Cepheus A, NML Cygnus, WOH G64 VV in številne druge.
Vedno je, da so vse največje zvezde kratkotrajne in zelo nestabilne. Takšne zvezde lahkoobstaja milijone let in več tisočletij in konča svoj življenjski cikel v obliki supernove ali črne luknje.
Največja zvezda v galaksiji: iskanje se nadaljuje
Ob opazovanju resnih sprememb v zadnjih dvajsetih letih je vredno domnevati, da se bo naše razumevanje možnih parametrov supergigantov sčasoma razlikovalo od prej znanega. In povsem možno je, da bo v prihodnjih letih odkrit še en supergigant, z večjo maso ali velikostjo. Nova odkritja bodo znanstvenike spodbudila, da pregledajo prej sprejete dogme in definicije.
