Saturn je šesti planet od Sonca in drugi največji. Izgubil je vodstvo proti Jupitru, vendar mu to ni preprečilo, da bi med astrofiziki vzbudil največje zanimanje. Saturn je najbolj ploščat planet v našem sončnem sistemu, odlikuje ga neverjetna lepota, ki jo dopolnjujejo raznovrstni prstani. Slednje zanimajo astrofizike nič manj kot velikana samega.
Želja po temeljitem preučevanju tega planeta že dolgo vznemirja znanstvenike. Raziskave se nadaljujejo še danes. Zdaj je ta postopek poenostavljen s sodobnimi, zmogljivejšimi napravami. Danes bomo izvedeli, koliko so stari Saturn in njegovi obroči, ter izvedeli zanimiva dejstva o tem planetu in nekaterih njegovih najbolj nenavadnih satelitih.
Od antike do danes
Kdo je prvi odkril Saturn, je težko reči. Celo starodavni ljudje so ga gledali. Toda prvi je Saturn v teleskopu videl Galileo, ki se mu je zdel obroč planeta zaradi nepopolnosti aparatačudne pojave. Še več, nekaj let pozneje, ko je znova pogledal na Saturn, teh izrastkov ni videl.
Zanimivo dejstvo! Saturn je eden od petih planetov, ki jih je mogoče videti s prostim očesom z Zemlje. Nedelujočemu opazovalcu se bo zdela velika, svetla zvezda.
Ime planeta izhaja iz imena zavetnika žetve v rimski mitologiji. Mimogrede, Jupiter je bil oče Saturna. Navsezadnje sta si oba planeta blizu velikosti in sestave.
Prav tako ima beseda "Saturn" enak koren kot angleška beseda Saturday (Saturday).
Od leta 2004 Saturn opazuje medplanetarna postaja Cassini, ki redno daje nove informacije o planetu. Je resnično edinstven, zato je zanimanje raziskovalcev zanj povsem razumljivo.
Plinski velikan
Saturn je po velikosti slabši le od Jupitra in bistveno presega našo Zemljo po prostornini (natančneje, 95-krat). Toda na Saturnu, tako kot na Zemlji, obstajajo letni časi in severni sij se včasih pojavi na severnem tečaju. Morda je to edina podobnost tako različnih planetov. Ko se letni časi spreminjajo, se spreminja barva planeta.
Saturn velja za plinastega velikana, tako kot Neptun, Uran in Jupiter. To je posledica pomanjkanja trdne površine na njej. V ozračju prevladujeta vodik in helij.
Zanimivo dejstvo! Ker je plinski velikan v glavnem sestavljen iz vodika in helija, je njegova gostota manjša od gostote vode. Se pravi, če bi ga zmanjšali in postavili v kopalnico, bi plaval v vodi.
V njegovemspodnji del vsebuje sledi vodnega ledu. Temperature lahko padejo tudi do -150 stopinj, zaradi česar je Saturn eden najmanj prijaznih planetov. Vendar pa so nekateri njegovi sateliti, kot so ugotovili znanstveniki, bolj primerni za življenje.
Saturnova hitrost vrtenja
Po hitrosti vrtenja je Saturn drugi le za Jupitrom, saj naredi revolucijo v 10,5 urah. Toda tako imenovano "obdobje Saturna" (cikel njegovega vrtenja okoli Sonca) je 30 let. To pomeni, da se Saturn po 30 letih vrne v isti položaj na nebu, kot je bil ob rojstvu človeka. Astrologi pravijo, da je ta mejnik zelo pomemben v življenju vsakega. Dramatične spremembe lahko vplivajo na vse vidike življenja.
Tudi v ozračju Saturna so rumene in bež črte - to so vetrovi, katerih hitrost včasih doseže 1800 km / h. Njihova hitrost je razložena s hitrim vrtenjem Saturna.
Koliko je star Saturn?
Saturn je ocenjen na 4,6 milijarde let.
Po eni teoriji so vsi planeti sončnega sistema nastali hkrati. Pred približno 100 milijardami let je bila Galaksija napolnjena z ostanki starodavnih zvezd - delci plina, prahu in težkih kovin. Prav ti "materiali" so postali osnova našega sončnega sistema. Ta proces je verjetno trajal več kot 200 milijonov let.
Vendar znanstveniki vse bolj dvomijo v svoje lastne teorije. Konec koncev je danes znano, da planete zunaj sončnega sistema odlikuje velika raznolikost oblik, barv, aksialnih nagibov. Zavračajo vsako teorijo o rojstvu planetov,ki so bili predstavljeni prej.
Torej, po drugi različici je starost Saturna 21 milijard let. Kako je bila izračunana starost planeta Saturn? Ta številka je bila pridobljena iz izračuna njegove gostote.
Dejstvo je, da starost planeta določimo s preučevanjem kamnin, odvzetih iz zgornje plasti vesoljskega velikana, pa tudi z oceno sončnih nevtrinov itd. Če pa je nebesno telo sestavljeno iz plasti, ki se med seboj prekrivajo, je zgornja plast le vrh ledene gore. Ta teorija kaže, da je nemogoče natančno določiti starost Saturna (in planetov sončnega sistema kot celote). Vendar pa izračun gostote omogoča, da podate približne številke.
Znanstveniki ne posvečajo veliko pozornosti samo Saturnu, temveč tudi njegovi "spremljevalci" - obroči in satelitom. Starost Saturnovih prstanov je še posebej zanimiva za astrofizike.
Saturnovi prstani - značilnosti in starost
Obroči so kopičenje drobcev ledu in kamna, premera sto tisoč kilometrov. Njihova debelina se giblje od več deset metrov do nekaj kilometrov. Poleg tega so na nekaterih obročkih pred kratkim odkrili gore! To je ime za odebeljene predele obročev. Kot se je izkazalo, lahko te gore dosežejo višino 3 km.
Ker so bili Saturnovi obroči večinoma oblikovani iz neprozornega ledu, to pojasnjuje, zakaj so tako vidni skozi teleskop, saj je led zelo odseven.
Pozneje so led kontaminirali ostanki kozmičnih teles, kipritegnila in nato uničila velikansko magnetno polje planeta, ki sega 1.000.000 km. Lahko so asteroidi, kometi, meteorji, lune.
Navzven so prstani tega plinskega velikana edinstveni in neverjetno lepi. Saturn je obdan s tisoči prstanov različnih velikosti in barv. So neverjetno raznoliki in številni, vendar razlogi za to raznolikost še niso znani.
Starost prstanov, ki je bila določena pred kratkim, je od 100 do 200 milijonov let. To pomeni, da so bistveno mlajši od samega planeta in, kar je najpomembneje, veliko mlajši, kot so raziskovalci prej mislili. Vendar pa so te številke netočne. Stvar je v tem, da natančna sestava prstanov ni znana in brez teh podrobnosti ni mogoče razkriti njihove natančne starosti.
Saturnovi prstani izginejo?
Znanstveniki verjamejo, da so obroči plinskega velikana posamezni delci, ki se prosto vrtijo okoli njega in ohranjajo obliko obroča samo zaradi gravitacije. Poleg tega so lahko ti delci tako mikroskopski kot velikosti celotnih dvorcev. Omeniti velja, da ko dosežejo velikost hiše, prenehajo "rasti". Kako to razložiti? Znanstveniki še vedno postavljajo to vprašanje.
Včasih se zdi, da je planet nenadoma izgubil svoje prstane. Dejstvo, da so izginili leta 1610, je zmedlo Galilea Galileja. Vendar v resnici ne izginejo, ampak postanejo le manj opazne zaradi naklona letala. Res je, znanstveniki so prepričani, da se bodo Saturnovi prstani kmalu razblinili.
tujec glas?
Skupno obiskan Saturnle 4 naprave, od katerih je zadnja, Cassini, več kot 10 let redno pošiljala informacije o planetu na Zemljo. In med delom z Voyagerjem 1 in Voyagerjem 2 so znanstveniki zabeležili zanimivo dejstvo - ko se je aparat približal, so Saturnovi obroči vsakih 10 ur oddajali kratke radijske impulze, kot da bi pozdravljali nezemljane. Ufologi so takoj začeli govoriti o nezemljanih na Saturnu, a z leti njihove domneve niso bile potrjene.
Najzanimivejši sateliti Saturna - Enceladus in Titan
Saturn, astrološke študije to potrjujejo, ima več kot 150 satelitov. Vsak od njih ima ledeno površino. Najbolj zanimiv med njimi je Enceladus - prvi od odkritih satelitov planeta. Znanstveniki so prepričani, da se pod skorjo ledu skriva vodni ocean. Teorija se je pojavila po tem, ko jim je na južnem polu Enceladusa uspelo dobiti slano vodo z organskimi molekulami. To so kemikalije, potrebne za življenje. Žal, domneve, da je življenje mogoče najti v globokem oceanu Enceladusa, še ni mogoče preveriti. Nič manj obetavna za rojstvo novega življenja je tudi Evropa, Jupitrov in Marsov satelit.
Titan je največja Saturnova luna in druga največja luna v našem sončnem sistemu. Le Jupitrov satelit Ganimed ga je "prerasel". Študija tega kozmičnega telesa je še posebej zanimiva za znanstvenike.
Najprej je presenetljivo, da ima atmosfero, saj so vsi drugi sateliti sončnega sistema brez atmosfere zaradi pomanjkanja gravitacije. Sestojiiz dušika in ima visoko gostoto. Danes je Titan hladen planet, ki prejme 100-krat manj sončne svetlobe kot naša Zemlja. Znanstveniki verjamejo, da je naša Zemlja nekoč izgledala natanko kot Titan.
Zahvaljujoč sodobnim napravam so raziskovalci lahko videli površino Titana. Izkazalo se je, da je podoben površini Zemlje - gore, ravnice, jezera, morja. Vendar pa so tekočine na površini Titana metan in druge bolj zapletene snovi. Voda obstaja v plinastem, tekočem in trdnem stanju. Kljub splošni podobnosti se pokrajina satelita zelo razlikuje od pokrajine našega planeta.
Sklep
Danes smo si ogledali najlepši in nenavaden planet (seveda, če ne štejemo naše Zemlje) sončnega sistema. Izvedeli smo, koliko je star planet Saturn in njegovi obroči, kakšne so njegove značilnosti. Ta edinstveni velikan astrofizikov še vedno postavlja številna vprašanja. In nekega dne bodo, so prepričani, prejeli odgovore na vprašanja. Medtem se raziskovanje Saturna nadaljuje…
