Slavni esesovac, tankovski as, ki je z gosenicami zatrl dežele Francije, Poljske, Grčije, Sovjetske zveze (Kursk Bulge), je služil v Wehrmachtu do leta 1936, potem pa - do svoje smrti - v SS. V ZSSR je bil poveljnik voda jurišnih pušk. Spomladi 1944 so ga premestili v Normandijo, kjer je pokazal, da je nemški tank Tiger bistveno boljši od vseh vozil, ki so jih uporabljali naši zavezniki. Njegovo ime je vključeno v vse vojaške enciklopedije - to je Michael Wittmann.
Tank as
Pokril se je s posebno slavo blizu mesta Villers-Bocage, kjer je potekala demonstracijska bitka: Michael Wittmann je v petnajstih minutah onesposobil 11 tankov, 13 oklepnikov in 2 protitankovski topovi. Tako je skoraj popolnoma uničil inteligenco Britancev, ne samo obveščevalno, ampak tudi zelo veličastno od časa afriške kampanje, prav tisto, ki so jo imenovali "puščavske podgane". Zaradi dejanj enega "Tigra" je preboj britanske vojske prenehal obstajati.
St. Aignan de Cramesnil - mesto v Normandiji, kjer je leta 1944 glavo položil pogumni vojak skupine SS SS Michael Wittmann. Rezervoar, v kateremtam je bil nemški as, je bil uničen zaradi neposrednega zadetka: strelivo je eksplodiralo, stolp je odnesel. Vsi v rezervoarju so bili preprosto zamazani.
V času sovražnosti je Michael Wittmann, mojster tankovskih bitk, osebno uničil 132 protitankovskih pušk in 141 tankov. Večina osebnega računa tega asa je zabeležena na vzhodni fronti.
Kratka biografija
Najučinkovitejši poveljnik tankov druge svetovne vojne - Michael Wittmann - se je rodil aprila 1914 v kmečki družini iz Zgornjega Pfalza. Pri dvajsetih letih se je pridružil Delavski zvezi (RAD - Reichsarbeitdienst), kjer je služil šest mesecev, nato pa je bil vpoklican na služenje vojaškega roka v nemško vojsko.
Leta 1936 je Michael Wittmann končal službovanje kot podčastnik, že v začetku leta 1937 pa je postal esesovac pod številko SS 311623. Tu se je začel usposabljati za vožnjo oklepnika, v kar je pokazal odlične rezultate.
Poljska, Grčija in druga Evropa
Poljaki so leta 1939 imeli vojsko, če je bila slabša od Wehrmachta, pa precej. Kljub temu je nemška kampanja na Poljskem odgovorila na vse znake blitzkriega. Septembra letos je Michael Wittmann, novopečeni SS Unterscharführer, kot del izvidniške enote v oklepnem Sd. Kfz. 232 je s stalnim zmagoslavjem vozil po ozemlju sosednje države.
Že oktobra 1939 se je Wittmann povzpel po korporativni lestvici. Najprej so ga premestili v peto izvidniško oklepno četo v Berlin, kjer je potekal nekakšen »usposabljanje« najurišne puške, nato v na novo izdelano baterijo samohodnih jurišnih pušk. Tu se je srečal in spoprijateljil z bodočimi asi, ki jih bo kasneje prehitel in prehitel: to so Hans Philipsen, Helmut Wendorf, Alfred Günther in nekateri drugi.
Pot do rezervoarja
Začela se je prava tankovska kariera Michaela Wittmanna. Konec leta 1940 je v Grčiji in Jugoslaviji Michael Wittmann že poveljeval vodom samohodnih pušk StuG. III Ausf. A, kjer je ostal do junija 1941. Že 11. junija se je divizija LSSAH, kjer je služil, umaknila s položajev in odšla na vzhod, kjer je načrt Barbarossa čakal na izvedbo. Sprva se je Michael Wittmann boril v južnih regijah ZSSR.
Za uničenje sovjetskih tankov 12. julija 1941 je Witman že prejel železni križ II stopnje, je bil lažje ranjen, vendar je ostal v vrstah in 8. septembra prejel enako nagrado I stopnja. Bitke pri Rostovu so mu prinesle medaljon za napad na tanke (za 6 tankov, uničenih v eni bitki hkrati) in naziv Oberscharführer. Tako se je boril do junija 1942, nato pa je za izjemne zasluge vstopil v kadete za častniške tečaje na Bavarskem. Septembra 1942 je tam diplomiral kot inštruktor tankov.
Grenadirski divizijski tank
Po prerazporeditvi in reorganizaciji spomladi 1943 je Michael Wittmann začel svojo bojno kariero že na "Tigru", ki je zlikal višave Kurske izbokline na južni polici fronte. Že prvi dan je Wittmannu uspelo onemogočiti 13 tankov T-34 in 2 protitankovski topovi. Obenem je pomagal vodu preživetiHelmuta Wendorfa, ki je zašel v velike težave. Za ves čas bojev za Kursk in Harkov je ob koncu operacije do 17. julija 1943 Witmanov "železni tiger" uničil 28 sovjetskih pušk in 30 tankov.
Avgusta je bila divizija poslana na dopolnitev in preoborožitev v Italijo, od koder je bila uporabljena tudi za nadzor nad zasedenimi ozemlji. V novoustanovljenem bataljonu težkih tankov SS je Michael Wittmann služil s tako legendarnimi morilci, kot so tankovski as Franz Staudeger, Helmut Wendorf, Jurgen Brandt. Tej enoti je poveljeval SS Hauptsturmführer Geiz Kling na številki "Tiger" 1301.
Jesenska ofenziva Rdeče armade leta 1943
Nemški osvajalci so se s krvavimi bitkami umaknili s sovjetskih tal. Tankovski bataljon, kjer je služil Michael Wittmann, je bil ponovno poslan na vzhodno fronto - blizu Kijeva. Ko je svojega "Tigra" zamenjal z mlajšo zverjo, je Wittmann v samo enem dnevu 13. oktobra ustrelil 20 tankov T-34 in 23 protitankovskih pušk. Januarja je prejel viteški križ iz domače domovine.
V začetku januarja so sovjetske čete načrtovale preboj za tankovsko brigado, vendar je Wittmannov "Tiger" stal na poti preboju. Do 13. januarja je, kot je veselo poročal nemški radio, Wittmannov osebni račun za uničeno opremo znašal 88 enot tankov in samohodnih pušk. Svoj viteški križ je prejel tudi Wittmannov strelec B althasar Woll, ki je lahko tudi na poti zadel premikajočo se tarčo. Potem je Wittmann postal SS Obersturmführer. Osebni Adolf Hitlerčestital tankovskemu asu, se mu zahvalil za junaška dejanja in mu podelil hrastove liste k viteškemu znaku. Spodaj lahko vidite: na čelu posadke - Michael Wittmann. Na fotografiji je njegov "Tiger", na cevi pištole je narisanih 88 obročev, ki označujejo zmage.
Enota "vitezi"
Konec februarja je imela enota pet nosilcev viteškega križa: Staudegger, Wendorf, Woll, Kling in Wittmann. A le slednji so imeli razlog za poseben ponos – hrastovi listi za ta križ. In v začetku marca so vsi ti vitezi zapustili vzhodno fronto. Michael Wittmann, čigar citati so se zdaj zbirali, je dejal, da so bili sovjetski tanki lahek plen, sovjetske protitankovske puške pa je bilo težje vzeti.
1. marca 1944 se je Wittmann poročil z dekletom po imenu Hildegard Burmester, poroke se je kot priča udeležil tankovski vitez B althazar Woll, njegov strelec. V tem času je Michael Wittmann, SS Hauptsturmführer, postal narodni heroj, njegov portret je bilo mogoče videti dobesedno v vsakem domu. Propagandni stroj je opravil svoje delo. Mimogrede, strelec Voll je preživel vojno, boril se je do zadnjega dne. Umrl leta 1996.
Naproti glavnemu zmagoslavju
Aprila 1944 je Wittmann obiskal tovarno Henschel v Kasslu, se pogovarjal z delavci, pohvalil "Tigre", ki so jih izdelali njihove roke, se jim zahvalil za njihovo delo, pregledal nove različice teh tankov. Ko je nemški junak Michael Wittmann kaj rekel, so bile njegove izjave natančneposneto.
Maja 1944 se je Wittmann vrnil v enoto - ne na vzhodno fronto, ampak v Francijo, v normansko mesto Ligier, 6. junija pa so zavezniki ZSSR pristali v Normandiji. Wittmann je prejel čisto novega "Tigerja" najnovejše različice. Med prerazporeditvijo so zračni napadi našega zavezniškega letalstva močno redčili urejene vrste nemških tankov. V Wittmannovi družbi je bilo le še šest "Tigrov". Kljub temu so 13. junija ostanki te čete popolnoma uničili celoten 4. tankovski polk Britancev. Bilo je tako.
Britanci še niso zmagali v vojni
Britanci so zgodaj zjutraj vstopili v mesto Villers-Bocage. Vodje polkov "puščavskih podgan" (7. britanska oklepna divizija), ko so se srečali z domačini, navdušeni nad njihovim prihodom, so izstopili iz tankov in se nekoliko sprostili. Ali niti malo, glede na to, kaj se je zgodilo potem. V tem času se je 4. bataljon s tankovsko četo Cromwellov, izvidništvom in motorizirano pehoto odločil, da nadaljuje z raziskovanjem in očisti pot do Caena, če je treba. Montgomery je ravno v tistem času pošiljal telegram načelniku štaba de Gigande o tem, kako dobro mu je uspelo ujeti sovražnika s kleščami.
In spet je v istem času iz bližnje stolpnice Michael Wittmann gledal celotno sliko s kupole svojega preoblečenega "Tigra", Koll pa je preverjal pripravljenost sistema za vodenje in godrnjal, da Britanci so se obnašali, kot da so že vso vojno zmagali. Wittmann je imel 5 tankov: 4 tigrove, od katerih je eden imel poškodovano gosenico,en panter. Proti neštetim tankom celotne britanske vojske. Kljub temu so se vsi pripravljali na boj, da bi preprečili Britancem, da bi obšli nemške čete.
Motijo se
Michael Wittmann, SS Hauptsturmführer (tokrat ni bilo nikogar, ki bi zapisal citate) je s tem stavkom odgovoril na Kollovo godrnjanje. Kolona tankov britanske obveščevalne službe se je takrat že približala višini, ki jo je zasedel Witton, za 200 metrov. Puščavski panterji so se tiho vozili po vijugasti avtocesti in visoka, lepa drevesa, ki so rasla na obeh straneh ceste, so jim razveseljevala oči. No, pregled je bil seveda skoraj v celoti zaprt.
Razmere na tem odseku fronte Witton v tistem trenutku ni poznal, sam se je sem prebil iz Pariza le ponoči, a je kljub temu resno trpel zaradi napadov angleških zračnih asov. Kljub temu je mirno štel v to bližajočo se kolosalno gosenico vseh Cromwellov, Shermanov, Brenov - polni oklepni polk. Okrepitev po radiu je bila že zahtevana, ostali sta dve možnosti: počakati ali napad. Drugi je čisti samomor.
Izbrana
Wittmann ni mogel zagnati svojega tanka, zato je sedel v avto svojega podrejenega, povedal drugim, kaj naj naredijo na položaju, in popeljal "Tigra" proti sovražniku. Ko je razdaljo skrajšal na sto metrov, je razbil dva vodilna britanska tanka, nato še zadnji tank v koloni, preostanek pa je blokiral na ozkem z drevesi obdanem prostoru ceste, ki ga je Wittmannov tank tako varoval kot skrival. Grem na rep kolone, Wittmannstreljal iz neposredne bližine na vsak britanski avto, ki se je pojavil v vidnem polju. Nekaj "Cromwellov" je samo zabilo, da ne bi motilo napredovanja.
Po 20 minutah je bilo z britansko 7. oklepno divizijo skoraj vsega konec. Popolnoma nedelujoči: 21 tankov, 28 vozil drugih oklepnih vozil, 14 samohodnih pušk in 14 polgoseničnih oklepnih transporterjev. Po tem se je Wittmann nekoliko umaknil. Brez najmanjše poškodbe. Štirje tanki, ki so ostali na stolpnici, so pokrivali poveljnika. Medtem so prispele tudi okrepitve - še 8 tankov iz prve čete je z druge strani vstopilo v Villers-Bocage, da bi pregnali druge britanske enote iz mesta.
Tukaj so obljubljene klešče
Wittmann je prekinil svoj umik in odhitel v središče mesta. Tam je tri od štirih angleških tankov, ki so mu prišli na pot, izbil, četrti pa je izginil za steno vrta. Ni mogel streljati: njegov strelec se ni imel časa vrniti na svoje mesto. Britance je res v celoti sprostil. A bil je tudi peti "Sherman", ki se je priplazil okoli stavbe in izstrelil štiri strele v Wittmannov avto skoraj iz neposredne bližine, "Tiger" pa je v tistem trenutku odprl bok za sovražnikov tank. Ena granata je zadela in uničila "gosenico" Wittmannovega tanka.
Wittman je seveda takoj odgovoril: polovica stavbe se je zrušila na Sherman in jo popolnoma zapolnila. In še naprej streljal. Najden in razbit je tudi zadnji "Cromwell", ki je brez strelca. Imobilizirani tank je bil Wittmann zbridko zapuščen. Vrnil se je v stolpnico, kljub temu zagnal svojega "Tigra", natočil gorivo in se uspel pridružiti bližajočim se okrepitvam, v vrstah katerih je spet padel na tisto, kar je ostalo od angleške divizije. Za to drznost je Hitler Wittmanna odlikoval tudi z "meči" do "hrastovih listov" do viteškega križa. Tako v nemški vojski ni bilo bolj zasluženega tankerja kot Witton. Vendar se je naslednja velika britanska vojaška operacija na zahodu končala neuspešno. V začetku avgusta 1944 je umrl tudi tank, v katerem je bila celotna posadka Michaela Wittmanna.
