Akademik Alfred Nobel je po svoji smrti zapustil vse svoje premoženje, da se ga prenese v likvidne vrednosti in da v zanesljivo banko.
Izkupiček teh skladov je treba letno razdeliti v pet enakih delov in plačati kot nagrado za zasluge človeštvu na področju fizike, kemije, literature, medicine in spodbujanja svetovnega miru..
Zakaj matematikom ne podelijo Nobelove nagrade? Se je ustanovitelj nagrade odločil, da je nobeden od njih ne bo vreden? Žal zgodovina ne more dati zanesljivega odgovora, podprtega z nespornimi dejstvi. To je dalo razlog za domneve.
Zgodovina Nobelove nagrade
Eksperimentator je sam v svojem življenju zaslužil veliko bogastvo s patentiranjem več kot 350 odkritij, vključno z barometrom, vodomerom in hladilnikom. Vendar je prejel univerzalno slavo kot oče dinamita. Leta 1888 je Nobel v časopisu prebral članek z naslovom "Trgovec smrti je umrl" (pravzaprav je umrl Alfredov brat, a je bil namesto tega "pokopan"izumitelj sam), in to ga je dalo razmišljati, kakšno sled bo pustil za seboj v spominu svojih potomcev. Odsotnost otrok in velika ljubezen do znanosti sta ga spodbudila k altruizmu. Nobel se je odločil spodbujati izumitelje in javne osebnosti, ki delajo v dobro človeštva. Leta 1895 je bila ustanovljena fundacija, katere sredstva naj bi šla v ta dober namen.
Toda zakaj matematikom ne podelijo Nobelove nagrade? Obstaja več predlogov.
Praktična različica: uporabnost izumov
Pravijo, da je Nobel želel izpostaviti tista področja, katerih dosežki prinašajo očitne koristi človeštvu in zadovoljujejo nujne potrebe. In očitno matematike ni obravnaval kot tako. Ni ga uporabil za izumljanje dinamita.
Odkritja na tem področju običajno ne postanejo javno znana in na splošno koristijo človeštvu le posredno. Na primer, ne morete nanesti nove algebraične formule na kruh ali plinski gorilnik. Čeprav se takšni argumenti zdijo logični le z namigom. Takoj se postavlja vprašanje: kaj pa literatura? Da, uči morale, vendar so njegove koristi tudi bolj abstraktne. Vse to nekako sumljivo diši po predsodkih do kraljice znanosti.
Ljubezenska različica: cherchez la femme
Krivec je bilo ljubosumje. Že ostareli Alfred se je zaljubil v mlado Avstrijko Sophie Hess in jo odpeljal k sebi v Stockholm. Uradno nista bila poročena, vendar jo je pogosto imenoval "madame Nobel". Ampak en dan za njoodločil udariti nekega Mittag-Lefflerja.
Bil je svetilka takratne kraljice znanosti in če bi na tem področju podelili Nobelovo nagrado, bi mu jo zagotovo podelili. Alfred si ni mogel dovoliti, da bi nasprotniku plačal iz lastnega žepa, zato je v srcu prečrtal matematike s seznama spodbujanih znanstvenikov. Zgodba je lepa, a ni dokaza.
Ta očitno olepšana špekulacija o tem, zakaj matematiki ne dobijo Nobelove nagrade, je polna podrobnosti: Mittag-Leffler se je odločil udariti Sophie tik pred užaljenim Nobelom v lastni gledališki loži. Tja je vdrl brez povabila, je Nobelovega naivnega spremljevalca zasul s kopico komplimentov, ne da bi sploh opazil, da mu je stopil na nogo. Alfred je s svojo skandinavsko zadržanostjo nemo opazoval, kaj se dogaja, nato pa vprašal Sophie, kdo je ta predrzna oseba. Takoj je presenetila dejstvo, da je to slavni matematik. In zdaj so za njegovo predrznost odgovorni vsi njegovi kolegi.
Ne glede na to, kako polepšana je ta različica, se zdi, da je tu nekaj zrna resnice. Tudi tako hladnokrvni umi človeštva, kot je Alfred Nobel, so lahko izpostavljeni občutkom ljubosumja in maščevanja. Morda je bil prav ta Mittag-Leffler res nenaklonjen iz drugih razlogov (pravijo, da je nenehno prosil za donacije Stockholmski univerzi), a človeška fantazija je v to vlekla srčne zadeve.
Ste pozabil?
To bi bilo preveč banalno. Superkemik, dr. in akademik ni zbolel za sklerozo. Matematiki so sami našli enostavnejšo razlago: Nobel te discipline ni omenil, saj je kraljica znanosti in bi morala biti a priori v oporoki, samo je ni izrazil, počasi pa notar ni vključil na seznamu. Kako zvit in, kar je najpomembneje, prav nič žaljiv za vaše ljubljene.
Če bi ustanovitelj sam v svojih spominih zapisal, zakaj se Nobelova nagrada ne podeli matematikom, potem ne bi bilo treba ničesar izumljati. In tako je odgovor na to vprašanje prerasel z novimi zgodbami.
Alternativa
Ne glede na razlog, zakaj matematiki niso prejeli Nobelove nagrade, se je Kanadčan John Fields odločil popraviti ta zgodovinski nesporazum in samo zanje ustanovil enako prestižno nagrado v svojem imenu. Podelitev takšne medalje je enaka splošnemu priznanju za celoten prispevek k tej disciplini.
Leta 2006 naj bi jo prejel Grigory Perelman za dokazovanje Poincaréjeve domneve. Toda zaslovel je kot matematik, ki je zavrnil Nobelovo nagrado (torej Fieldsovo medaljo, izenačeno z njo). Razlog je v tem, da se mu je prispevek ameriškega kolega Hamiltona k rešitvi te hipoteze zdel nič manj pomemben, vendar mu te nagrade niso podelili. Omeniti velja, da načelni Perelman ni vzel milijona dolarjev!
Kot lahko vidite iz tega primera, javno priznanje in nagrada nista vedno ključna za pragmatične znanstvenike. Čeprav se še vedno zdi nepošteno, da matematiki niso daniNobelova nagrada. Želim pa verjeti, da je znanost zanje predvsem in da se švedskemu dobrotniku ne zamerijo.
