Proti koncu devetnajstega stoletja se je v evropski umetnosti in literaturi pojavil nov pojav. Postalo je znano kot dekadence. kaj je to? V prevodu iz francoščine (ali celo iz srednjeveške latinščine) ta beseda pomeni "sončni zahod", "zaton". Sprva so ga zgodovinarji uporabljali za opis razmer, ki so se razvile v kulturi poznega Rima v dobi antike.
Ampak potem so umetniki sami sprejeli izraz, po katerem je dobil nekoliko drugačen pomen. Dekadenca je začela veljati za nekaj posebnega, nasprotovala je filistinizmu in uglednim meščanom. V ruski umetnosti in literarni kritiki se pogosto uporablja drugačen izraz. To je "dekadenca".
V vizualni umetnosti so podporniki in privrženci novega fenomena pogosto nasprotovali formalizaciji tako priljubljenega in splošno sprejetega sloga, kot je akademizem. Predstavniki dekadence so bili pravzaprav modernisti in so hrepeneli po novih oblikah, ki so po njihovem mnenju bolj skladne s kompleksno in pogosto nasprotujočo si naravo moderne kulture. Poleg tega so si pisatelji in pesniki, ki so pisali v tem slogu, prizadevali za neomejeno samoizražanje. Zanimala jih je ne toliko usoda družbe, kot vprašanja osebnega obstoja, oziroma njenegaokončin. Ni čudno, da dekadenco pogosto povezujemo s smrtjo.
Pomen besede se je seveda spremenil in v današnji kulturi pomeni nekakšen zanos v grdoti, žalosti in strahu. Z eno besedo, kaj je drago tako imenovanim Gotom. Toda v tistih časih pesniki, umetniki in pisatelji niso želeli le biti »ljubitelji smrti«.
Skušali so odpreti tudi to precej tabu temo s strani "filisterjev".
In tako si rečemo: dekadence … kaj je to? Od kod ta pojav in kaj pomeni? Ne poskušamo mu samo postaviti etikete, ampak razumeti, zakaj se te ljudi pogosto imenujejo nemoralni. Navsezadnje so to veliki ustvarjalci - Verlaine, Oscar Wilde, Edgar Allan Poe, Theophile Gauthier … Morda zato, ker so mnogi med njimi menili, da so moralne norme njihove sodobne družbe tudi zastarele in spremenjene v formalne kategorije. In morda so te norme zahtevale razširitev. Običajno se verjame, da je zlo očaralo dekadentne pesnike, kot je Oscar Wilde. Toda ta pisatelj in estet je pravzaprav trpel zaradi svojih homoseksualnih nagnjenj. In danes mnogi borci za človekove pravice zagovarjajo, da bi morali imeti takšni ljudje možnost samouresničitve.
Dekadence… Kaj je to? Prav to se je spraševal slavni filozof iz 19. stoletja Friedrich Nietzsche. In na to je odgovoril takole: to so časi, ko kultura umre, postane njeno nasprotje in človek oslabi in izgubi voljo do življenja in moči. Odmeval mu je Spengler. Kultura sodobne Evrope teži k temusončni zahod in izgubi vse svoje glavne položaje. Vendar pa nam je dvajseto stoletje pokazalo, da je bil ta dvoumen pojav le znanilec sprememb. Morda so njeni privrženci čutili približevanje hude krize, svetovnih vojn in pretresov. Konec koncev se je naša morala dejansko spremenila. In zdaj je beseda "dekadence" spet v modi. Kaj to pomeni za sodobnega človeka? Za nekatere je to strast do umetnosti 19. stoletja, za nekoga - zanos smrti, za nekoga - le album skupine Agatha Christie. Živimo v času pluralizma. Izbira je naša.
