Že v IV tisočletju pred našim štetjem je človeštvo izvedelo za obstoj kositra v naravi. Ves čas je bila ta kovina zaradi svoje nedostopnosti zelo draga. V zvezi s tem se v starogrških in rimskih pisnih virih le redko omenjajo.
Kositer skupaj z bakrom deluje kot ena od sestavin kositrnega brona. Izumljen je bil sredi ali konec III tisočletja pred našim štetjem. Ker je bron v starih časih veljal za najbolj trpežno od vseh zlitin, ki jih pozna človek, je kositer veljal za strateško kovino. Ta odnos do njega je trajal več kot 2 tisoč let.
Depoziti
Največji bazeni se nahajajo v jugovzhodni Aziji in na Kitajskem. Precej obsežna nahajališča so bila odkrita tudi v Avstraliji in Južni Ameriki (v Peruju, Braziliji, Boliviji). V Rusiji se nahajališča nahajajo na ozemlju Habarovsk, v okrožju Solnechny (Sobolinoye in Festivalnoye), okrožju Verkhnebureinsky (Pravourmiyskoye). Poleg tega so bila odkrita nahajališča v avtonomnem okrožju Čukotka. Tukaj so tovarna Pyrkakay, vas/rudnik Valkumey, Iultin. Njihov razvoj je bil zaprt90. Obstajajo tudi nahajališča kositra na Primorskem, v okrožju Kavalerovsky, v Jakutiji (Deputatskoye) in drugih regijah.
Smrt odprave na južni pol
Leta 1910 je stotnik R. Scott, polarni raziskovalec iz Anglije, organiziral odpravo. Njen cilj je bil južni pol. Takrat na tem območju še ni bilo ljudi. Ekspedicija je trajala več mesecev. Popotniki so se sprehodili po neskončnih prostranstvih arktičnega kontinenta. Na poti so puščali majhna skladišča s hrano in petrolejem. V začetku leta 1912 je odprava dosegla Pole. Vendar so na veliko razočaranje popotnikov tam našli list, v katerem je pisalo, da je bil Roald Amundsen tukaj mesec prej. Vendar to ni bil glavni problem. Na poti nazaj v prvo skladišče je Scottova ekipa ugotovila, da so posode, v katerih je bil kerozin, prazne. Zmrznjeni, utrujeni ljudje niso mogli niti segreti niti kuhati hrane. Ko so s težavo prišli do naslednjega skladišča, so ugotovili, da so tudi tam kanistri prazni. Ker se niso več mogli upreti mrazu, so vsi člani odprave poginili.
Druge metamorfoze
Ob koncu predlanskega stoletja je peljal vlak z Nizozemske v Rusijo. Vseboval je pločevinaste palice. V Moskvi so odprli vagone. Namesto palic so prejemniki videli neuporaben siv prah. Približno v istem času je bila v Sibirijo poslana odprava. Bila je dobro opremljena. Organizatorji odprave so poskrbeli za veliko malenkosti, da hude zmrzali ne bi motilipotovanje. Vendar je bila storjena ena napaka. Popotniki so s seboj vzeli posodo iz pločevine. Kmalu, ob prvih zmrzali, se je sesul v prah. Popotniki so bili prisiljeni rezljati posodo iz lesa. V začetku 20. stoletja je v enem od skladišč v Sankt Peterburgu izbruhnil škandal. Med revizijo je bilo ugotovljeno, da so gumbi izginili na vseh uniformah. Namesto tega je bil v škatlah le siv prah. Poslali so ga v laboratorij. Po zaključku raziskovalcev je kovino zadela kositrna kuga. Po mnenju nekaterih zgodovinarjev je lahko ena od okoliščin, ki je vplivala na poraz francoske vojske pozimi 1812, izginotje gumbov z vojaških uniform.
Poskusi razlage pojava
V vseh zgoraj opisanih primerih je obstajal takšen pojav, kot je kositrna kuga. kaj je to? Leta 1868 je akademik Fritzsche predstavil poročilo na enem od sestankov peterburške akademije. V njem je govoril o tem, kako so namesto pločevinastih palic v vlaku našli prah, kako so bili gumbi raztreseni v vojaškem skladišču. Po njegovem govoru je Akademija začela prejemati ogromno podobnih sporočil. Vsi so prišli iz različnih delov Evrope, nekateri pa celo iz Severne Amerike. Vredno je reči, da so v srednjem veku nevedni cerkveniki verjeli, da je kositrna kuga učinek na kovino temnih sil, ki povzročajo čarovnice. Veliko nedolžnih žensk je bilo zažganih na grmadi. Toda s hitrim razvojem znanosti je absurdnost teh izjav postajala vse bolj očitna. Temnič manj razložiti, kako nastane kositrna kuga, kaj je, znanstveniki zelo dolgo niso mogli. Raziskave so se okrepile po smrti Scottove ekipe. Dejstvo je, da so bili kanistri, v katerih je bil kerozin, spajkani s kositrom. Kovina se je spremenila v prah in tekočina je iztekla.
Kovinska konstrukcija
Šele po uporabi rentgenske analize so znanstveniki lahko razložili, kako je nastala kositrna kuga. Ta pojav je posledica posebne strukture kovine. Rentgenska analiza je omogočila pogled v notranjost predmetov, preučevanje njihove kristalne strukture. Kot rezultat, je bila oblikovana znanstvena razlaga pojava. Raziskovalci so ugotovili, da ima lahko katera koli kovina različne kristalne oblike. Najbolj stabilna modifikacija pri normalni (sobni) ali povišani temperaturi je kositer. Ta kovina je duktilna in duktilna. Če temperatura pade pod 13 stopinj, se kristalna mreža začne obnavljati. V tem primeru se atomi nahajajo v prostoru na večji razdalji. Nastane nova modifikacija kovine - sivi kositer. Izgubi svoje prvotne lastnosti. Pravzaprav kovina preneha biti taka in postane polprevodnik. V območjih stika različnih kristalnih rešetk nastanejo notranje napetosti. Privedejo do razpok strukture. Posledično se kovina razpade v prah. Tako nastane kositrna kuga.
Nianse
Treba je reči, da se kositrna kuga, katere fotografija je predstavljena v članku, širidovolj hitro (skoraj kot epidemija pri ljudeh). Prehod iz ene modifikacije v drugo je čim prej, nižja je temperatura okolice. Stopnja konverzije doseže svoj maksimum pri -33 stopinjah. Zato so se zmrzali tako hitro spopadli z vsemi izdelki. V tem primeru kositrna kuga prehaja z »bolnih« predmetov na »zdrave«. Ta pojav je uničil številne najdragocenejše zbirke vojakov. Na primer, na desetine figuric se je spremenilo v prah v arhivu muzeja Suvorov v Sankt Peterburgu. Zgodilo se je, ker so neke zime v kleti počile baterije.
"zdravilo" za kugo
Znanstveniki že dolgo iščejo način, kako preprečiti "bolezen" kovine. Britanski ceh proizvajalcev je našel izhod iz situacije. Ustvarili so novo zlitino. Kositru so dodali kovine, da bi stabilizirali njegove nestabilne lastnosti. Nova zlitina je dobila ime kositer. Vključuje 95 % kositra, 2 % bakra in 5 % antimona. Kositer se uporablja pri izdelavi nakita, gospodinjskih predmetov, posode itd. Velja povedati, da so znani ameriški pokal, pa tudi figurice oskarjev, narejene iz kositra, nato pa prekrite s srebrom in zlatom. Torej se ne bojijo nobene kositrne kuge.
