Biološke vrste sestavljajo populacije. Kaj pomeni ta izraz? Populacija je določena skupina posameznikov iste biološke vrste, ki naseljujejo določen prostor, delno izolirana od drugih podobnih združb. Relativno stabilna populacija se lahko razmnožuje več generacij.
Velikost ozemlja, ki ga zasedajo različne populacije, ni enaka. Odvisne so od velikosti organizma in njegovega načina življenja. Bakterije, dolge delček mikrona, izberejo zelo majhna območja za svoje populacije. Za velike sesalce se habitat meri v kvadratnih kilometrih.
Zakaj vrste obstajajo v populacijah?
Odnosi med člani iste skupine so različni. Pogosto so odvisni drug od drugega. Zakaj vrste obstajajo kot populacije? Odgovor je preprost: ker je lažje preživeti.
V nekaterih primerih lahko tekmujejo člani populacijein se celo boriti za nekatere okoljske dejavnike (svetloba, mineralna prehrana rastlin, ozemlje pri živalih). Največkrat pa si pomagajo. To je še posebej izrazito pri kolonialnih gnezdečih pticah in kopitarjih, ki vodijo čredni življenjski slog.
Izmenjava genov in prenos dednih lastnosti
Pri odgovoru na vprašanje, zakaj biološke vrste obstajajo v obliki populacij, je morda najpomembnejši dejavnik prepoznati olajšan proces razmnoževanja. Zagotavlja izmenjavo genov, prenos dednih lastnosti s staršev na potomce. Ti odnosi so nekoliko oslabljeni v populacijah, kjer prevladuje partenogenetska reprodukcija. To je značilno za nekatere žuželke, na primer listne uši. Mnoge rastline se razmnožujejo vegetativno. Takšni so protin, ki živijo v listnatih gozdovih, in damski copat, kavč, ki se plazi po travnikih. Nekatere vrste živali se razmnožujejo vegetativno - korale, spužve.
Struktura
Populacija obstaja v vesolju v obliki določene biološke sheme. Njegov značaj, ki ga je razvil mehanizem naravne selekcije, omogoča gospodarno uporabo ekoloških virov ozemlja in vzdrževanje biološko potrebnih stikov med posamezniki, ki so del populacije. To nam omogoča razumeti, zakaj vrste obstajajo v obliki populacij in podvrst.
Prostorska razporeditev skupine je odvisna od velikosti prehranjevalnih površin pri živalih ali od zahtevane prehranjevalne površine pri rastlinah. Ta proces lahko spremlja poslabšanje konkurenčnih odnosov. Pogosto vodi v smrt najšibkejših osebkov v rastlinah, izgon tistih pri živalih. Številne živali označujejo zasedena območja z urinom, smrdljivimi izločki posebnih žlez in zvočnimi signali. Slednje je še posebej pogosto pri pticah. Mnoge živali dokazujejo svojo pravico do ozemlja s svojim vedenjem ali jo aktivno branijo.
Veliko razlogov je, zakaj vrste obstajajo v populacijah, glavni pa so: medsebojna pomoč, lažje razmnoževanje, učinkovitejša raba virov.
