Več študij je že dolgo dokazalo, da se količina rodovitne zemlje na našem planetu vsako leto zmanjšuje. Po predhodnih ocenah znanstvenikov je v preteklem stoletju propadla približno četrtina zemlje, primerne za obdelovanje. Ta članek bo razpravljal o tem, kaj je dezertifikacija, pa tudi o vzrokih za njen nastanek in vplivu na svetovni ekosistem.
Splošni koncept
Sam koncept "dezertifikacije" ima več sinonimov. Zlasti se imenuje tudi dezertifikacija, sindrom Sahela in progresivno nastajanje puščav. Ta pojav se nanaša na proces degradacije tal, ki se pojavlja v različnih delih sveta. Glavni vzroki za dezertifikacijo, ki jih ugotavljajo znanstveniki, so človeška dejavnost in globalne podnebne spremembe. Posledično se na določenih območjih planeta pojavijo cone, kjer okoljske razmere postanejo podobne puščavskim. Vsako leto se zaradi te težave na Zemlji izgubi približno dvanajst milijonov hektarjev rodovitne zemlje.zemljo. Poleg tega znanstveniki z vsega sveta navajajo stalno napredovanje tega trenda.
Potrditev težave
Človeštvo je prvič spoznalo resnost problema in začelo govoriti o tem, kaj je dezertifikacija v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Razlog je bila huda suša v afriškem naravnem območju Sahela, ki je povzročila katastrofalno lakoto v regiji. Posledično je leta 1977 v Nairobiju (glavnem mestu Kenije) potekala konferenca pod okriljem ZN, katere glavna tema je bila opredelitev glavnih vzrokov in ukrepov za boj proti degradaciji tal.
Glavni človeški posegi
Kot je navedeno zgoraj, obstajata dva glavna vzroka za dezertifikacijo - naravni dejavnik in človekove dejavnosti. Medtem ko človeštvo na prvi od njih nikakor ne more vplivati, se lahko stanje v marsičem izboljša zaradi drugega. Najpogostejše dejavnosti, ki vodijo v postopno nastajanje puščav, so paša, prekomerna in netrajnostna raba njiv ter množično krčenje gozdov v suhih predelih planeta.
hišne živali
Na prej omenjeni konferenci ZN so se znanstveniki strinjali, da je živina, ki jedo vegetacijo, najpogostejša vrsta človekovega posega v naravo, ki vodi v dezertifikacijo. V tem primeru se nakazuje dejstvo, da je zdaj, tako kot pred več kot tridesetimi leti, število pašnih živali na enoto zemljeobmočje na območjih s sušnim podnebjem je znatno precenjeno. To vodi v dejstvo, da se rastlinski pokrov nenehno redči in tla se zrahljajo. Posledica je erozija tal, poslabšanje pogojev za razvoj rastlin in dezertifikacija tal.
Neracionalna raba njiv
Ta dejavnik je drugi po obsegu in pogubnosti. Natančneje, sestoji iz skrajšanja obdobja počitka tal, pa tudi površin oranja na pobočjih, kar vodi do povečane erozije tal in zmanjšanja vegetacijskega pokrova. Stanje še poslabša nenadzorovana uporaba pesticidov, zaradi česar se izvaja gnojenje tal. Poleg tega težki kmetijski stroji, ki delajo na njih, stisnejo tla, kar povzroči smrt koristnih vrst živih bitij (na primer deževnikov).
Krčenje gozdov
Drugo področje človeške dejavnosti, ki vodi do pojava Sahelskega sindroma, je postalo množično krčenje gozdov. Najpogostejši kraji, kjer zaradi tega prihaja do dezertifikacije, so postala gosto poseljena afriška območja, v katerih je v našem času les najpomembnejši nosilec energije. Veljajo tudi za eno najbolj sušnih regij našega planeta. Dejstvo je, da je potreba lokalnih prebivalcev po lesu za ogrevanje in gradnjo ter uničenje gozdov za povečanje količine njiv privedla do pojava tega globalnega problema tukaj.
Naravni faktor
Poleg človeških dejavnosti obstajajo tudi naravni vzroki za dezertifikacijo. Pod vplivom vetrne erozije, zmanjšanja kohezije in zasoljevanja tal, pa tudi zaradi izpiranja z vodo, le napreduje. Postopno nastajanje puščav med drugim nastane pod vplivom nihanj naravne količine padavin, ko njihova dolga odsotnost vodi ne le do razvoja, temveč tudi do začetka tega škodljivega procesa.
Vpliv na države
Ko že govorimo o tem, kaj je dezertifikacija, ne moremo omeniti njenega negativnega vpliva na gospodarski razvoj številnih držav. Pred časom so predstavniki Svetovne banke izvedli študijo ene od držav, ki se nahajajo na ozemlju naravnega območja Sahel. Njihovi rezultati so pokazali, da je zmanjšanje količine naravnih virov razlog za zmanjšanje njenega BDP za dvajset odstotkov. Po drugem viru je skupni letni znesek sredstev, ki jih prejmejo države, ki trpijo zaradi te težave, približno 42 milijard ameriških dolarjev. Druga škodljiva posledica dezertifikacije je nenehno pojavljanje meddržavnih konfliktov zaradi kršenja meja sosednjih držav s strani prebivalcev, ki iščejo vodo in hrano.
Vpliv na ljudi
Za puščavska območja je značilno znatno zmanjšanje kmetijske produktivnosti, pa tudi slab seznam gojenih pridelkov. Njihov ekosistem je vsako leto vse manj sposoben zadovoljevati osnovne človeške potrebe. Razento je bilo za regije, ki so bile v njenem vplivnem območju, značilno povečanje števila peščenih neviht, ki so posledica razvoja očesnih okužb, alergij in bolezni dihal med lokalnim prebivalstvom.
Vse to pa ne more negativno vplivati na ljudi, ki živijo ne le na teh območjih, ampak tudi širše. Dejstvo je, da sindrom Sahel vodi do poslabšanja kakovosti pitne vode, zamuljevanja obstoječih rezervoarjev, pa tudi do povečane sedimentacije v jezerih in rekah. Med drugim trpi taka industrija, kot je proizvodnja hrane. V ozadju naraščajoče svetovne populacije bi to lahko povzročilo lakoto ali podhranjenost.
Načini boja
Ko že govorimo o tem, kaj je dezertifikacija, je treba omeniti, da se je s takšnim problemom zelo problematično ukvarjati. Za učinkovit boj proti nastanku sindroma Sahel je treba sprejeti celo vrsto ukrepov, ki vključujejo gospodarske, kmetijske, podnebne, politične in družbene vidike.
Eden najbolj obetavnih in obravnavanih načinov za premagovanje tega problema je sajenje dreves na obdelovalnih površinah. S tem se zmanjša razvoj vetrne erozije in zmanjša izhlapevanje vlage iz tal. Poleg tega obstajajo lokalni ukrepi za izboljšanje tega stanja. Precej učinkovita je gradnja zidov iz gline ali kamna okoli njiv s krmnimi rastlinami. Hkrati pa višine v30-40 centimetrov bo povsem dovolj za odložitev padavin. Najpomembneje je, da bi moralo lokalno prebivalstvo imeti vsaj osnovno predstavo, kako skrbeti za te svojevrstne jezove.
Možne težave
Če povzamemo, se moramo osredotočiti na dejstvo, da so teme, kot so dezertifikacija, ukrepi za boj proti njej in načini za preprečevanje, v zadnjem času postale glavni dnevni red različnih konferenc ZN. To ni presenetljivo, saj lahko degradacija tal prizadene približno milijardo ljudi na našem planetu, pa tudi tretjino vseh trenutno obstoječih kmetijskih zemljišč. Najprej to velja za Afriko, Avstralijo, Južno Azijo, pa tudi za nekatere regije južne Evrope.
