Mary Stuart je bila ena najbolj znanih žensk na Škotskem, njena usmrtitev leta 1587 pa je bila tragičen dogodek v življenju države.
Rojena je bila 8. decembra 1542. Bodoča kraljica je bila vzgojena na francoskem dvoru, od otroštva je študirala jezike in umetnost. Pri 14 letih je bila poročena s francoskim Dauphinom - Frančiškom II. Kmalu po tej poroki je bil angleški prestol prost.
Edina zakonita dedinja je bila Marija, ki izvira po neposredni liniji od Henrika VII. Toda Britanci so bili proti »pigalisom«, ki so jih vzgajali Francozi, ki so izpovedovali katolištvo in ne protestantizem. Zato so na prestol postavili hčerko Henrika VIII, Elizabeto.
Vendar Mary Stuart ni opustila svoje želje po vladanju Angliji. Prevzela je grb Anglije in ga združila z grbom Škotske. Elizabeth je v tem času že uspelo pridobiti oblast v svoji državi. Frančišek II. je umrl leta 1560 in se je morala vrniti na Škotsko. Po razkošju Louvra sta jo razžalostila revščina in divjanje njene domovine. In Marija si je dovolila spogledovati s plemičem Chatelarjem.
Mary Stuart, katere biografija je zapletena inromantičen, znan kot plemenita in ženstvena vladarica, ki je živela bolj od občutkov kot od političnih interesov. Zavrnila je poročno ponudbo sinu španskega monarha, švedskega in danskega kralja, in nenadoma "skočila ven", da bi se poročila z lordom Darnleyjem. Za ljubezen so bili žrtvovani politični interesi. Darnley je bil potomec kraljevih hiš Tudorjev in Stuartov. Toda zakon je trajal le šest mesecev.
Marija je s svojimi podporniki izgnala moža iz prestolnice in vzela ljubimca - grofa Boswella. Razumela je, da papež ne bo dal dovoljenja za ločitev, zato je Darnleyja z goljufijo zvabila v prestolnico, kjer so ga ubili. Po tem sta se zaljubljenca poročila, kljub temu, da so Škoti menili, da je Boswell morilec Darnleyja. To je ljudi obrnilo proti kraljici. Izbruhnila je vstaja - Mary Stuart je bila ujeta, Boswellu je uspelo pobegniti.
Lordji so zaprli kraljico v grad Lochleven in jo prisilili, da podpiše abdikacijo. Njen sin James VI je postal kralj. Čez nekaj časa se je ujetnica kraljica izmuznila vsiljenemu »skrbništva« in zbrala vojsko, a je bila poražena. Marija je pobegnila v Anglijo v upanju, da bo dobila Elizabetino podporo. Toda v resnici je končala v častnem ujetništvu v Angliji, njen sin jo je zapustil.
Devetnajst let je v tuji državi živela skromno in brez veselja, nato pa se je odločila za novo avanturo. Mary je podprla Babingtonovo zaroto proti Elizabeti. Toda on je bil razkrit in Maria je bila obtožena sostorilstva. Elizabeta (čeprav z veliko težavo) se je odločilapodpiše smrtno sodbo za bratranca. Mary Stuart ni prosila za pomilostitev. Samo usmrtitev, ki se je zgodila 8. februarja 1587, je lepo opisal Stefan Zweig.
Številni pisatelji so v svojih delih obravnavali zgodbo o nesrečni kraljici. O njej je pisal Schiller ("Mary Stuart"), ki je bralcem predstavljal ne kot veliko vladarico, ampak kot žensko - pametno, čustveno, usodno, katere občutki so ji preprečili, da bi postala učinkovita voditeljica. Bila je močna in odločna. Bila je osebnost, zaradi česar je postala tako slavna, privlačna in vredna nenehne pozornosti.
