Generalne države je leta 1302 ustanovil francoski kralj Filip IV. To je bilo storjeno, da bi pridobil podporo v soočenju z vplivnimi stanovi za boj proti papežu Bonifaciju VIII. Generalne države so sestavljale tri zbornice, v katerih so sedeli meščani, duhovščina in plemstvo. Sprva je zadnja dva novačil kralj. Vendar so do konca 15. stoletja postali izbirni.
Načelo odločanja
Zgodovina Francije pravi, da je vsako vprašanje obravnavala vsaka hiša skupščine posebej. Odločitev je bila sprejeta z večino glasov. Dokončno je bil potrjen na skupni seji treh zborov. In vsak od njih je imel samo en glas. V takšnih razmerah so privilegirani sloji (plemstvo, duhovščina) vedno prejeli večino. Nič jih ni stalo, da bi se med seboj dogovorili.
Pogostost sklica
General Estates v Franciji ni bil stalno telo, kot je parlament v Veliki Britaniji. Pogostost njihovega sklica ni ugotovljena. Kralj je sestavil države po lastni presoji. Sklic generalnih stanov se je največkrat zgodil v času različnih pretresov in politične nestabilnosti. Seznam razpravvprašanja in trajanje sestankov je določil kralj.
Glavni razlogi za sklic
Generalne države so bile sklicane, da bi izrazile mnenje stanov o zadevah, kot so napoved vojne, sklepanje miru in drugih pomembnih temah. Kralj se je včasih posvetoval, izvedel stališče skupščine o različnih zakonih. Vendar odločitve generalnih držav niso bile zavezujoče in so bile svetovalne narave. Najpogostejši razlog za sklic sestankov je bila nujna potreba krone po denarju. Francoski kralji so se pogosto obračali na posestva po finančno pomoč. Na sestankih so razpravljali o naslednjih davkih, ki so bili takrat uvedeni le za eno leto. Šele leta 1439 je kralj Karel VII prejel zeleno luč, da zaračuna trajno pristojbino - kraljevski talis. Če pa je šlo za kakšne dodatne davke, je bilo treba ponovno pobrati generalne države.
Odnos med krono in skupščino
Generalne države so se pogosto obračale na kralje s pritožbami, protesti in prošnjami. Običajno je bilo, da so dajali različne predloge, kritizirali dejanja kraljevih uradnikov in uprave. Ker pa je obstajala neposredna povezava med zahtevami generalnih držav in rezultati njihovih glasovanj o financiranju, ki ga je zahteval kralj, jim je slednji pogosto popustil.
Zbor kot celota ni bil običajno orodje kraljeve oblasti, čeprav ji je pomagal okrepiti svoj položaj v državi in se okrepiti. Države pogostonasprotovala kroni, saj ni hotela sprejemati odločitev, ki jih je potrebovala. Ko je razredni zbor pokazal značaj, so monarhi za dolgo ustavili njegovo sklic. Na primer, za obdobje 1468-1560. države so bile sestavljene le enkrat, leta 1484.
Konflikt med licenčninami in generalnimi državami
Roy alty je skoraj vedno iskal prave odločitve pri Generalnih zveznih državah. Toda to ne pomeni, da se je zbor vedno brezpogojno podrejal kraljem. Najresnejši konflikt med kraljevimi in državami sega v leto 1357. Zgodilo se je med urbano vstajo v Parizu, ko je bil kralj Johann ujetnik Britancev.
Delo generalnih držav so se udeležili predvsem predstavniki meščanov. Razvili so program reform, ki so ga poimenovali »Veliki marčevski odlok«. V zameno za finančna sredstva, zagotovljena oblastem, so zahtevali, da pobiranje davkov in porabo sredstev nadzoruje skupščina, ki naj bi o teh vprašanjih razpravljala trikrat na leto brez kraljevega dovoljenja. Izmed udeležencev so bili izvoljeni reformatorji, ki so bili obdarjeni z izrednimi pooblastili: pravico nadzorovati dejavnosti kraljevih uradnikov, jih odpustiti in kaznovati (do smrtne kazni). Toda poskus generalnih držav, da si podredijo finance, ni bil uspešen. Po zadušitvi vstaje v Parizu in kmečkih uporov Jacquerie je krona zavrnila vse zahteve po reformi.
Pooblastila namestnikov
Izvoljeni poslanci so imeli nujni mandat. Njihovo stališče do vseh vprašanj je bilo jasnourejeno z navodili volivcev. Potem ko se je poslanec vrnil s tega ali onega sestanka, je bil dolžan poročati svojim volivcem.
Lokalna srečanja
V nekaterih regijah države (Flandrija, Provansa) konec XIII stoletja. se začnejo oblikovati skupščine lokalnih razredov. Sprva so jih imenovali sveti, parlamenti ali preprosto predstavniki treh stanov. Vendar se je v 15. stoletju v njih trdno uveljavil izraz »države«. V tem času so bili že na voljo v skoraj vseh provincah. In v 16. stoletju se je izrazu "države" začela dodajati beseda "provincial". Kmečki razred ni smel na sestanke. Ni bilo nenavadno, da so kralji nasprotovali določenim regionalnim državam, ko so bili pod prevelikim vplivom lokalnega fevdalnega plemstva. Na primer v Languedocu, Normandiji itd.
Razlogi za izgubo pomena s strani generalnih držav
Generalne države so nastale v razmerah, ko moč velikih fevdalcev ni bila veliko manjša od moči kralja samega. Zbor je bil priročna protiutež lokalnim vladarjem. Takrat so imeli svoje vojske, kovali svoje kovance in malo odvisni od krone. Vendar se je kraljeva moč sčasoma okrepila. Francoski monarhi so postopoma povečevali svoj vpliv in gradili centralizirano vertikalo.
V 15. stoletju je bil na podlagi kraljeve kurije ustanovljen Veliki svet, ki je vključeval legaliste ter 24 najvišjih predstavnikov duhovnega in posvetnega plemstva. Sestajalo se je vsak mesec, vendar so bile odločitve svetovalne narave. V istem stoletju se je pojavilo mesto generalpodpolkovnika. Imenoval jih je kralj izmed predstavnikov najvišjega plemstva za upravljanje provinc ali skupin bailj. Centralizacija je prizadela tudi mesta. Kralji so dobili možnost omejiti državljane v različnih pravicah, spremeniti predhodno izdane listine.
Krona je poenotila tudi sodstvo. To je omogočilo zmanjšanje vpliva duhovščine. Pravica do pobiranja trajnega davka je še okrepila kraljevo oblast. Karel VII. je organiziral redno vojsko z jasno poveljniško verigo in centraliziranim vodstvom. In to je privedlo do dejstva, da je srednjeveška Francija postala manj odvisna od velikih fevdalcev.
Stalne garnizone in vojaške formacije so se pojavile v vseh regijah. Prenehali naj bi vsakršno nepokorščino in govore lokalnih fevdalcev. Bistveno se je povečal vpliv pariškega parlamenta na javne zadeve. Krona je ustanovila tudi svet uglednikov, v katerem so sedeli le najvišji predstavniki stanov (razen kmetov). Z njegovim soglasjem bi lahko uvedli nove davke. Zaradi krepitve kraljeve moči so generalne države v Franciji postopoma izgubljale svoj pomen.
