Ob koncu 19. stoletja je Friedrich Ratzel prevladoval na nemškem geografskem prizorišču. Najprej se je ukvarjal z naravoslovnimi vedami, znanost o Zemlji pa je postala vez med njimi in študijem človeka. Doktoriral je iz zoologije, geologije in primerjalne anatomije ter postal ustanovitelj antropogeografije.
Ratzel Friedrich: biografija
Ratzel, rojen leta 1844, se je izobraževal na več nemških univerzah. Leta 1872 je obiskal Italijo in ZDA ter Mehiko v letih 1874-75. Potoval je po vzhodni Evropi in delal na univerzah v Münchnu in Leipzigu. Teorija evolucije je imela velik vpliv na Darwinovega sodobnika. Ratzel je te koncepte uporabil v človeški družbi. Pred njim je temelje sistematične geografije postavil Alexander von Humboldt, regionalne geografije pa Karl Ritter. Paschel in Richthofen sta orisala osnovna načela za sistematično preučevanje značilnosti našega planeta.
Friedrich Ratzel je prvi primerjal način življenja različnih plemen in ljudstev in s tem postavil temelje za sistematične raziskave na tem področjusocialno-ekonomska geografija. Zelo se je zanimal za plemena, rase in narode, po terenskem delu pa je skoval izraz "antropogeografija" in jo označil za glavno smer preučevanja Zemlje. Ratzel je razvil Ritterjevo geografijo in jo razdelil na antropološko in politično.
Veliko znana je bila njegova organska teorija o stanju (življenjski prostor ali lebensraum), v kateri je primerjal njen razvoj z živim organizmom.
German Patriot
Ratzel, znanstvenik različnih znanstvenih interesov, je bil odločen domoljub. Na začetku francosko-pruske vojne 1870 se je pridružil pruski vojski in bil med boji dvakrat ranjen. Po združitvi Nemčije leta 1871 se je posvetil proučevanju načina življenja v tujini živečih Nemcev. Za to je obiskal Madžarsko in Transilvanijo. Svoje poslanstvo je nadaljeval in leta 1872 prečkal Alpe in obiskal Italijo.
Delo v Ameriki
V letih 1874-75 je Friedrich Ratzel odpotoval v ZDA in Mehiko ter s tem razširil obseg svojih raziskav. V ZDA je preučeval gospodarstvo, družbeno strukturo in življenjski prostor avtohtonih ljudi in plemen, predvsem življenje Indijancev. Poleg tega je svojo pozornost usmeril na temnopolte in Kitajce, ki živijo v osrednjem delu ZDA, na Srednjem zahodu in v Kaliforniji. Na podlagi svojih raziskav je poskušal oblikovati nekaj splošnih konceptov glede geografskih vzorcev, ki jih povzroča stik med agresivnimiširjenje in umikanje skupin ljudi.
Friedrich Ratzel: antropogeografija
Leta 1875 se je po zaključku študija v ZDA in Mehiki vrnil v Nemčijo, leta 1876 pa je bil imenovan za profesorja na univerzi v Leipzigu. Leta 1878 in 1880 je objavil dve knjigi o Severni Ameriki, ki se nanašata na njeno fizično in kulturno geografijo.
Knjiga, ki je nemškega znanstvenika zaslovela po vsem svetu, je bila dokončana med letoma 1872 in 1899. Friedrich Ratzel je svoje glavne ideje črpal iz analize vpliva različnih fizičnih lastnosti in terena na življenjski slog ljudi. Prvi zvezek Antropogeografije je študija odnosa med človekom in zemljo, drugi pa študija njenega vpliva na okolje. Ratzelovo delo je temeljilo na konceptu, da človekovo dejavnost določa njegovo fizično okolje. Avtor v delu obravnava geografijo človeka z vidika posameznikov in ras. Družba po njegovem mnenju ne more ostati v zraku. Kasneje je razblinil nekaj determinizma svoje teorije, češ da je človek vključen v igro narave, okolje pa je partner, ne suženj človekove dejavnosti.
Ratzel je uporabil Darwinov koncept v človeški družbi. Ta analogija kaže, da se morajo skupine ljudi boriti za preživetje v določenih okoljskih razmerah, tako kot rastline in živali. Ta pristop se imenuje "socialni darvinizem". Ratzelova osnovna filozofija je bila »preživetje najmočnejših« v fizičnemokolje.
Propaganda militarizma
V 1890-ih se je aktivno zavzemal za nemški prevzem čezmorskih ozemelj in vzpostavitev mornarice, ki bi bila sposobna izzvati Britanijo. Njegove ideje so izražale prostorske posledice darvinističnega boja za obstoj. Po »zakonih« teritorialne rasti se morajo države, da bi uspevale, širiti, »višje oblike civilizacije pa se morajo širiti na račun nižjih«. Ti zakoni so bili navidezno naravni glede na nedavno združitev Nemčije, meddržavna rivalstva v Evropi (general Schlieffen je že razvil načrt za invazijo na Francijo) in vzpon imperijev (Afrika je bila razdeljena na Berlinski konferenci v letih 1884–1885). Ratzelova stališča so ustrezala ozemeljskim zahtevam države. Po njegovi smrti in prvi svetovni vojni so nemški geopolitiki obudili ideje antropogeografa, da bi zadovoljil lastne ambicije, in posledično so njegova dela obsodili angloameriški znanstveniki.
Pravica do življenjskega prostora
Leta 1897 je Friedrich Ratzel napisal politično geografijo, v kateri je primerjal državo z organizmom. Znanstvenik je trdil, da mora tako kot nekateri preprosti organizmi bodisi rasti ali umreti in nikoli ne more stati. Teorija "življenjskega prostora" Friedricha Ratzela je sprožila spore o višjih in nižjih rasah, pri čemer je trdil, da imajo visoko razvita ljudstva pravico širiti svoje ozemlje ("življenjski prostor") na račun manjrazvitih sosedov. Izrazil je svoja stališča in dejal, da je širitev državnih meja na račun šibkih odraz njene notranje moči. Višji narodi, ki vladajo zaostalim ljudstvom, izpolnjujejo naravno potrebo. Tako je Friedrich Ratzel, čigar geopolitika je prevladovala v Nemčiji v tridesetih letih, prispeval k izbruhu druge svetovne vojne.
Stape družbenega razvoja
Ko je nemški antropogeograf razpravljal o vplivu fizičnega okolja na človeka, je trdil, da je človeška družba napredovala po stopnjah. Ti koraki so:
- lov in ribolov;
- kultura motike;
- obdelava;
- mešano kmetijstvo, v katerem se mešata kmetijstvo in živinoreja;
- nemešana govedoreja;
- rastlinstvo.
Vendar je trdil, da ni nujno, da gredo vse družbe skozi iste ekonomske faze.
Enost v raznolikosti
V tistih dneh je prišlo do velikega povečanja znanja in informacij; podatki so prihajali v velikih količinah iz različnih delov sveta. Vsako regijo, ki jo odlikuje lastno fizično okolje, so odlikovali različni načini proizvodnje in življenjski slog. Ratzel je poskušal zgraditi "temeljno enotnost v raznolikosti".
Nemški znanstvenik je bil priča rojstvu razprave o dihotomiji med fizično in družbeno-ekonomsko geografijo. Učenjaki, kot je George Gerald, so verjeli, da se ta znanost ukvarja s preučevanjem zemlje vna splošno brez sklicevanja na osebo. Verjeli so, da je mogoče natančne zakone vzpostaviti le, če je človek iz tega izključen, saj je njegovo vedenje izjemno nepredvidljivo. Ratzel je postavil radikalno stališče in fizično geografijo razglasil za področje znanosti, v katerem je človek pomemben element. Predstavil je načelo enotnosti v raznolikosti in navedel, da se je človek v različnih okoljskih razmerah vedno prilagajal, zato je za popolno razumevanje geografske lupine Zemlje potrebno sintetizirati različne fizične in kulturne pojave..
Če povzamemo, so bila Ratzelova pisanja plodna, zlasti glede na količino intelektualnih polemik, ki so jih sprožili na obeh straneh Atlantika. Svetovni nazor znanstvenika je zaradi njegovih učnih in znanstvenih sposobnosti prevladoval dolga desetletja.
