Planeti pritlikavih pravzaprav niso obstajali do leta 2006. Nato so jih ločili v nov razred vesoljskih objektov. Namen te preobrazbe je bil uvesti vmesno povezavo med glavnimi planeti in številnimi asteroidi, da bi preprečili zmedo v imenih in statusih novih teles, najdenih izven orbite Neptuna.
Definicija
Takrat je bilo leta 2006 naslednje srečanje IAU (International Astronomical Union). Na dnevnem redu je bilo vprašanje o določitvi statusa Plutona. Med razpravami je bilo sklenjeno, da mu odvzamejo "naslov" devetega planeta. IAU je razvil definicije za nekatere vesoljske objekte:
- Planet je telo, ki kroži okoli Sonca in je dovolj masivno, da vzdržuje hidrostatično ravnovesje (tj. ima zaobljeno obliko) in očisti svojo orbito drugih predmetov.
- Asteroid - telo, ki kroži okoli Sonca, z majhno maso, ki mu ne omogoča doseganja hidrostatičnega ravnotežja.
- pritlikavi planet - telo,kroži okoli Sonca, vzdržuje hidrostatično ravnotežje, vendar ni dovolj masiven, da bi očistil orbito.
Pluton je bil vključen med slednje.
Novo stanje
Pluton je prav tako razvrščen kot trans-neptunski objekt. Tako kot nekateri drugi pritlikavi planeti spada v telesa Kuiperjevega pasu. Zagon za revizijo statusa Plutona so bila številna odkritja predmetov v tem oddaljenem delu sončnega sistema. Med njimi je bila tudi Eris, ki po masi prekaša Plutona za 27%. Logično bi morala biti vsa ta telesa razvrščena kot planeti. Zato je bilo odločeno, da se revidira in opredeli definicije takšnih vesoljskih objektov. Tako so se pojavili pritlikavi planeti.
deseti
Ni bil samo Pluton tisti, ki je bil "znižan". Eris je pred srečanjem IAU leta 2006 zahtevala "naslov" desetega planeta. Po masi presega Pluton, vendar je po velikosti slabši od njega. Eris je leta 2005 odkrila skupina ameriških astronomov, ki so iskali trans-neptunske predmete. Sprva se je imenovala Xena ali Xena, kasneje pa je bilo uporabljeno sodobno ime.
Eris, tako kot drugi pritlikavi planeti sončnega sistema, ima hidrostatično ravnotežje, vendar ne more očistiti svoje orbite iz drugih vesoljskih teles.
Tretji na seznamu
Naslednji največji za Plutonom in Eris je Makemake. To je klasičen predmet. Kuiperjevi pasovi. Ime tega telesa ima zanimivo zgodovino. Kot vedno je po odprtju dobil številko 2005 FY9. Ekipa ameriških astronomov, ki je odkrila Makemake, ga je dolgo časa med seboj imenovala "velikonočni zajček" (odkritje je bilo narejeno nekaj dni po prazniku).
Leta 2006, ko se je v klasifikaciji pojavil nov stolpec »Pritlikavi planeti Osončja«, je bilo odločeno, da se leto 2005 FY9 imenuje drugače. Tradicionalno so klasični predmeti Kuiperjevega pasu poimenovani po božanstvih ustvarjanja. Make-make je ustvarjalec človeštva v mitologiji Rapanujev, prvotnih prebivalcev Velikonočnega otoka.
Haumea
Pritlikavi planeti sončnega sistema vključujejo še en trans-neptunski objekt. To je Haumea. Njegova glavna značilnost je zelo hitro vrtenje. Haumea je po tem parametru pred vsemi znanimi objekti s premerom več kot sto metrov v našem sistemu. Med pritlikavimi planeti je predmet četrti po velikosti.
Ceres
Drugo vesoljsko telo, ki spada v ta razred, se nahaja v glavnem asteroidnem pasu, ki leži med orbitama Jupitra in Marsa. To je Ceres. Odprt je bil v začetku leta 1801. Nekaj časa je veljal za polnopravni planet. Leta 1802 je bila Ceres razvrščena kot asteroid. Status kozmičnega telesa je bil revidiran leta 2006.
Planeti pritlikavi se od svojih velikih sosedov razlikujejo predvsem po nezmožnosti, da počistijo svojo orbito izdrugih teles in vesoljskih odpadkov. Zdaj je težko reči, kako priročna je takšna inovacija - čas bo pokazal. Doslej se je polemika o znižanju Plutona le malo umirila. Vendar pa vrednost nekdanjega devetega planeta in podobnih teles za znanost ostaja visoka, ne glede na to, kako se imenujejo.
