ESA (Evropska vesoljska agencija) je bila ustanovljena leta 1975. Danes vključuje 22 držav. Glavni cilj organizacije je sodelovanje njenih članov med seboj in na mednarodni ravni na področju raziskovanja in preučevanja vesolja za njegovo miroljubno uporabo.
Zgodovina ustvarjanja
Agencija je nastala na podlagi dveh evropskih organizacij z združitvijo. Prvi od njih se je ukvarjal z ustvarjanjem nosilnih raket, drugi pa z razvojem satelitov. ESA ima sedež v Parizu. To poleg stalnih članic vključuje več držav opazovalk, vključno s Kanado, ki sodeluje v nekaterih programih. Štirinajst držav je stalnih članic agencije: Francija, Nemčija, Belgija, Avstrija, Velika Britanija, Nizozemska, Italija, Španija, Švica, Norveška, Švedska, Finska, Irska in Danska.
Namen
Glavni namen organizacije je znanstveniraziskovanje vesolja, razvoj, izstrelitev in delovanje avtomatskih medplanetarnih postaj, laboratorija Spacelab, teleskopa Hubble in drugih. Agencija aktivno sodeluje z nacionalnimi vesoljskimi programi sodelujočih držav. Največje države, ki so del organizacije, nadzorujejo določena področja. Nemčiji je dodeljena funkcija ustvarjanja avtomatskih tovornih ladij in centrov za usposabljanje za njihovo vzdrževanje. Francija se ukvarja z razvojem nosilnih raket in satelitov, ki naj bi bistveno poenostavili raziskovanje vesolja, odgovorna pa je tudi za delovanje kozmodroma Kourou. Italija razvija medplanetarne postaje in module zanje.
strukturne enote
ESA je sestavljena iz petih strukturnih oddelkov. Geografsko so razpršeni po vsej Evropi. Prvi med njimi je sekretariat, ki ima sedež v francoski prestolnici. Center za vesoljsko tehnologijo in raziskave se nahaja v nizozemskem mestu Noordwijk, ki velja za glavno tehnično institucijo organizacije. Sestavljajo ga številne projektne skupine in oddelek za tehnološko podporo. Obstaja tudi različna testna oprema, povezana s področji, kot je raziskovanje vesolja. V Nemčiji sta naenkrat razporejena dva strukturna oddelka. V Darmstadtu je Center za vesoljske operacije, ki prilagaja satelite in zemeljsko opremo za komunikacijo z njimi. V Porzvani je astronavtski center, ki je specializiran za usposabljanjebodočih kozmonavtov in koordinacije delovanja celotne evropske kozmonavtike s posadko. V italijanskem mestu Frascati deluje raziskovalni inštitut, katerega zaposleni analizirajo in uporabljajo podatke, pridobljene iz sistemov za opazovanje planetov iz vesolja.
Upravljanje
Evropsko vesoljsko agencijo vodita generalni direktor in odbor. Odgovorni so za izpolnjevanje vseh nalog, s katerimi se sooča organizacija. Glavno telo je Svet, ki ga sestavljajo predstavniki vseh sodelujočih držav. Potrjuje vse programe in dejavnosti organizacije, potrjuje proračun in usklajuje vse finančne zadeve. Poleg tega Svet odobri ali blokira vstop novih članov v Evropsko vesoljsko agencijo. Vsaka država ima tukaj en glas. Vse odločitve se sprejemajo z večino glasov. Glede finančnih vprašanj je za njihovo odobritev potrebna podpora 2/3 udeležencev. Svet ima več pomožnih teles, ki so odbori, pristojni za upravno in finančno politiko, izvajanje znanstvenih programov, mednarodne odnose in industrijsko politiko.
Izvršni direktor je glavni izvršni direktor in zakoniti zastopnik agencije. Podrejeni so mu vsi strukturni oddelki organizacije. Poleg tega zastopa njene interese v Nasi in drugih mednarodnih organizacijah.
Dejavnosti
Evropska vesoljska agencija sodeluje z mnogimiorganizacije, pa tudi države, ki niso del tega. Mednarodna dejavnost velja za enega ključnih elementov politike ESA. Februarja 2003 je bil podpisan sporazum o sodelovanju med organizacijo in našo državo. Podobni sporazumi so v veljavi z državami, kot so Poljska, Grčija, Madžarska, Portugalska, Češka in Romunija. Treba je opozoriti, da dejavnosti agencije niso omejene na Evropo. Zlasti za kvalitativno uporabo satelitov so bili vzpostavljeni plodni odnosi z Japonsko. Organizacija aktivno pomaga pri razvoju vesoljskih dejavnosti v druge države, za predstavnike katerih so organizirani ustrezni tečaji.
Med drugim Evropska vesoljska agencija aktivno sodeluje s številnimi mednarodnimi organizacijami. Predvsem trenutno razvijajo prihodnje meteorološke programe, različna raziskovanja vesolja z namenom njegove nadaljnje uporabe v miroljubne namene in usposabljajo nove kadre za te naloge.
