Kardinal Richelieu se je rodil v Parizu 5. septembra 1585. Njegov oče je bil eden najtesnejših sodelavcev kralja Henrika III., glavnega francoskega sodnika Francoisa du Plessisa. Pri devetih letih so fantka poslali na kolidž Navarre, kasneje je študiral na eni od višjih šol v Parizu. Leta 1606 je bodoči kardinal Richelieu dobil svoj prvi položaj z imenovanjem za škofa v Luçonu. Več let je mladi duhovnik živel v Poitiersu, kjer je bila njegova škofija. Vendar se po smrti kralja Henrika IV. mladenič vrne v Pariz, da se pridruži enemu od političnih gibanj, s katerimi je simpatiziral. To se je zgodilo leta 1610.
Začetek politične kariere
Zelo kmalu je v prestolnici sklenil nova poznanstva, kar je v veliki meri pripomoglo k njegovemu nadaljnjemu vzponu. Pomemben dogodek je bilo srečanje mladega škofa s Concinom Concinijem, favoritom ovdoveli kraljice Marie de Medici. Italijan je cenil Richelieujevo prilagodljivost duha in izobrazbo, postal je njegov varovanec in ga povabil v tako imenovano "špansko" stranko. Zelo kmalu je Richelieu postal eden najpomembnejših svetovalcev regenta.
Sodelovanje v palačnih spletkah in izgnanstvu
Leta 1615 v Franciji jepomemben dogodek: mladi kralj Ludvik XIII je poročen s špansko princeso Ano Avstrijsko. Richelieu postane spovednik nove kraljice. Leto pozneje so pravzaprav vse mednarodne zadeve francoske krone v njegovih rokah. Leta 1617 se odrasli kralj odloči, da se bo znebil Concina Concinija. S to nalogo so k slednjemu poslali morilce. Richelieu je prek lastnih agentov prejel novice o bližajočem se dogodku vnaprej. Toda namesto da bi poskušal preprečiti umor, je mladi spletkar sklenil klasično stavo: svojega pokrovitelja je raje zamenjal za močnejšega. Vendar se je izračun izkazal za napačnega. Ko se je zjutraj pojavil na kraljevem dvoru s čestitkami, je namesto pričakovanih pozdravov prejel hladno dobrodošlico in bil pravzaprav izgnan z dvora za dolgih sedem let. Najprej so ga odpeljali v Blois z Marie de Medici (mati mladega kralja), kasneje pa v Luçon.
Sijajna leta francoskega kardinala
Leta 1622 je bil Richelieu posvečen v nov cerkveni čin: zdaj je katoliški kardinal. In vrnitev v palačo se je zgodila že leta 1624. K temu je pripomogla sprava Ludvika XIII z materjo. Hkrati postane kardinal Richelieu de facto prvi kraljev minister. To je bilo posledica okrepljenih spletk znotraj države, ki so Franciji, zlasti pa Burbonom, grozile z izgubo lastne suverenosti pred avstrijskimi in španskimi Habsburžani. Kralj je v teh zadevah preprosto potreboval izkušeno osebo, ki bi lahko normalizirala razmere v najvišjih krogih.aristokracija. Bil je kardinal Richelieu. Naslednja leta so bila za prvega francoskega ministra zares sijajna. Osnova njegovega programa je bila vedno krepitev absolutizma in kraljeve oblasti v državi. In to je s svojimi dejanji ustvaril zelo produktivno: uporni fevdalci so bili usmrčeni, njihovi gradovi so bili uničeni, dvoboji med aristokrati so bili prepovedani, gibanje Hugenotov je bilo uničeno, magdeburška pravica mest je bila omejena. Kardinal je aktivno podpiral nemške protestantske kneze, ki so nasprotovali suverenu Svetega rimskega cesarstva nemškega ljudstva in s tem oslabili njegov položaj. V drugi polovici tridesetih let sta se zaradi vojne s Španijo Lorraine in Alzacija vrnila v Francijo. Kardinal Richelieu je umrl decembra 1642 v prestolnici.
zapuščina francoskega ministra
Zapustil je precejšen pečat ne le v politični zgodovini Evrope, ampak tudi v svetovni umetnosti. Večkrat se je pojavil v celovečernih filmih, ki prikazujejo Francijo tistega časa, kardinala Richelieuja. Njegove fotografije in portreti so postali ena najbolj prepoznavnih med najpomembnejšimi evropskimi osebnostmi novega veka.
