Klasični viri energije od samega začetka industrializacije so bili naravni viri: nafta, plin in premog, ki so se kurili za proizvodnjo energije. Z razvojem industrije in drugih industrij ter v povezavi z neizogibno okoljsko krizo človeštvo odkriva nove vire energije, ki nimajo tako škodljivega vpliva na okolje, so energetsko bolj donosni in ne zahtevajo izčrpavanja energije. izčrpni naravni viri. Jedrska energija (imenovana tudi jedrska) si zasluži posebno pozornost.
Kakšna je njegova prednost? Jedrska energija temelji predvsem na uporabi urana kot vira energije in v manjši meri plutonija. Zaloge urana v zemeljski skorji in svetovnih oceanih, ki jih je mogoče pridobivati z uporabo sodobnih tehnologij, so ocenjene na 108 ton. Ta količina bo zadostovala še za tisoč let, kar je neprimerljivo s preostalimi zalogami, na primer iste nafte. Jedrska energija je ob pravilnem delovanju in odlaganju odpadkov praktično varna za okoljske razmere – količina izpustov različnih škodljivih snovi v okolje je zanemarljiva. Končno je jedrska energija učinkovita z ekonomskega vidika. Vse to nakazuje, da ima razvoj jedrske energije ogromenpomembnost za energetsko industrijo kot celoto.
Danes je delež jedrskih elektrarn v svetovni proizvodnji energije približno 16%. Jedrska energija se trenutno razvija nekoliko počasneje. Glavni razlog za to je razširjeno prepričanje v javnosti, da je nevarno. Katastrofa na Japonskem pred nekaj leti in še nepozabljena nesreča v jedrski elektrarni Černobil prispevata k ustvarjanju neprijetne podobe jedrske energije. Dejstvo je, da so vzroki za takšne nesreče vedno človeški dejavnik in/ali neupoštevanje varnostnih predpisov. V skladu s tem je s skrbnim delovanjem in razvojem varnosti v jedrskih elektrarnah verjetnost tovrstnih incidentov minimalna.
Drugi problemi jedrske energije vključujejo tudi vprašanja o odlaganju radioaktivnih odpadkov in usodi nedelujočih jedrskih elektrarn. Kar zadeva odpadke, je njihova količina precej manjša od števila odpadkov v drugih sektorjih energetike. Izvajajo se tudi različne študije, katerih namen je najti najboljši način za odlaganje odpadkov.
Možnosti za jedrsko energijo v sodobni industriji pa so precej negativne. Kljub svoji teoretični prednosti se je v resnici izkazalo, da jedrska energija ne more popolnoma nadomestiti klasične industrije. Poleg tega svojo vlogo igrajo nezaupanje javnosti vanjo in težave z zagotavljanjem varnosti v jedrskih elektrarnah. Čeprav jedrska energija zagotovo ne bo kmalu izginila kot taka, je malo verjetno, da bo imela velika pričakovanja in bo preprosto dopolnila klasično energetsko industrijo.
