Gem plasti je osnovni izraz v embriologiji. Označujejo plasti telesa ploda v zgodnji fazi njegovega embrionalnega razvoja. V večini primerov so te plasti epitelijske narave.
Sloji draguljev so običajno razvrščeni v tri vrste:
• ektoderma - zunanja plast, ki se imenuje tudi epiblast ali kožno občutljiv sloj;
• Endoderma - notranja plast celic. Lahko se imenuje tudi hipoblast ali entero-glandularni;
• srednji sloj (mezoderma ali mezoblast).
Zarodne liste (odvisno od njihove lokacije so značilne določene celične značilnosti. Tako zunanjo plast zarodka sestavljajo lahke in visoke celice, ki so po zgradbi podobne valjastemu epitelu. Notranji list je sestavljen iz večina primerov velikih celic, ki so napolnjene s specifičnimi rumenjakovimi lamelami in imajo sploščen videz, zaradi česar so videti kot ploščati epitelij.
Mezoderma na prvi stopnji je sestavljena iz vretenastih in zvezdastih celic. Kasneje tvorijo epitelijsko plast. Ni treba posebej poudarjati, da mnogi raziskovalci verjamejo v tomezoderma so srednje zarodne plasti, ki niso samostojna plast celic.
Zarodne plasti sprva izgledajo kot votle tvorbe, ki se imenujejo blastodermalni mehurček. Na enem od njegovih polov se zbere skupina celic, ki ji pravimo celična masa. Povzroča primarno črevesje (endodermo).
Moramo povedati, da se iz embrionalnih listov oblikujejo različni organi. Tako živčni sistem izvira iz ektoderme, prebavna cev iz endoderme, okostje, cirkulacijski sistem in mišice pa iz mezoderme.
Upoštevati je treba tudi, da se med embriogenezo oblikujejo posebne embrionalne membrane. So začasne, ne sodelujejo pri nastajanju organov in obstajajo le med embrionalnim razvojem. Vsak razred živih organizmov ima določene značilnosti pri oblikovanju in zgradbi teh lupin.
Z razvojem embriologije so začeli ugotavljati podobnost zarodkov, ki jo je prvi opisal K. M. Baer leta 1828. Malo kasneje je Charles Darwin identificiral glavni razlog za podobnost zarodkov vseh organizmov - njihov skupni izvor. Severov je po drugi strani trdil, da so skupni znaki zarodkov povezani z evolucijo, ki v večini primerov poteka skozi anabolizem.
Pri primerjavi glavnih stopenj razvoja zarodkov različnih razredov in živalskih vrst so bile ugotovljene nekatere značilnosti, zaradi katerih je bilo mogoče oblikovati zakon podobnosti zarodkov. Glavne določbe tegazakon je bil, da so zarodki organizmov iste vrste v zgodnjih fazah svojega razvoja zelo podobni. Kasneje je za zarodek značilno vse več posameznih značilnosti, ki kažejo na njegovo pripadnost ustreznemu rodu in vrsti. Hkrati se zarodki predstavnikov iste vrste vedno bolj ločujejo drug od drugega in njihove primarne podobnosti ni več zaslediti.
