Zgodovina starodavne Kitajske ima 5000 let. Oblikovanje kulture Nebeškega cesarstva se je začelo v času dinastije Qin, ki ni trajalo dolgo in se je nadaljevalo v času dinastije Han. Na prelomu tisočletja se je Kitajska precej intenzivno razvijala, hkrati pa se je pojavila umetnost starodavne Kitajske.
Najprej je nastalo tradicionalno kitajsko slikarstvo - subtilna umetnost, v veliki meri filozofska, opremljena s številnimi obrednimi konvencijami. Prvo in obvezno pravilo pri pisanju slike je, da mora zaplet vsebovati nekakšno zgodbo. V skladu z drugim pravilom je bil na sliki v pesniški obliki napisan rek, ki razkriva pomen zapleta. Treba je bilo pisati v kaligrafskem slogu. Kot lahko vidimo, je umetnost starodavne Kitajske že zahtevala žrtvovanja.
Poleg tega je moral umetnik za vsako sliko vnaprej izdelati pečat s svojim imenom, s katerim je »podpisal« končano delo. Tudi tehnika risanja je bila strogo določena. Obstajala sta dva načina pisanja slik:gunbi in sei. Slike so bile naslikane v slogu gongbi, ki je zahteval jasno zarisane črte, splošno konturno risbo in detajliranje predmetov. In slog "sei" je predvideval zamegljenost obrisov, približnost in konvencionalnost. Umetniki so uporabljali črnilo, akvarele, svilene tkanine, rižev in bambusov papir. Slikanje kot likovna umetnost starodavne Kitajske je bil najtežji proces tistega časa.
S pojavom tradicionalnega kitajskega slikarstva se je razvila umetnost keramike. Izdelava glinenih izdelkov ni bila zelo prefinjena, lonci in vrči so bili izdelani z ročnim modeliranjem ali na primitivnem lončarskem vretenu, keramični izdelki pa so bili okrašeni v stilu visoke umetnosti. Na površini vaze ali vrča so bile vtisnjene svetle, barvite risbe, ritmično so se ponavljali geometrijsko pravilni vzorci in ornamenti, ki so ustvarili cele kompozicije. Po določenem času se je umetnost keramike gladko spremenila v znameniti kitajski porcelan, ki je še danes zelo cenjen.
Kitajska dinastija Han je zanimiva tudi v umetnosti vlivanja brona. Tehnologije so bile zapletene, vendar je bila končna posoda ali vaza presenetljiva v popolnosti vzorca. Starodavni kitajski mojstri so lahko prenesli najboljše podobe, celotne zaplete, živali in rastline. Glede na glinene kalupe, najdene med izkopavanji, je mogoče obnoviti sliko videza bronastega ulivanja, ko se je umetnost starodavne Kitajske razvijala v mnogih smereh. Takrat je nastala glinena kopija bodoče posodena površini je bil narisan vzorec. Po tem je bil obrazec izpuščen in po metodi povratnega odtisa je bil ustvarjen še en obrazec, že z reliefnim vzorcem. V ta kalup so vlili staljeni bron, nato pa so kalup razbili na majhne koščke. Tako so za keramično umetnost starodavne Kitajske značilni ekskluzivni izdelki.
Ob vsej pomembnosti uporabne umetnosti gledališke umetnosti ni mogoče prezreti. Ta ljudska umetnost se je pojavila v 6. stoletju našega štetja. in se je krepil do 10. stoletja ter dobival nove oblike. Starodavno kitajsko gledališče je nastalo kot kompleksna, večstopenjska predstava, ki vključuje pantomimo, ples in petje, jasno razlikovanje med vlogami igralcev, nezahtevnost kulise, ki je igrala le majhno dodatno vlogo v predstavi. Toda na splošno je bila kitajska gledališka umetnost pomemben del kulture starodavne Kitajske. Seveda umetnost starodavne Kitajske, povzeta v tem članku, ne daje popolne predstave o umetnosti države, "v zakulisju" so bile takšne vrste, kot so pisanje na vozlih, skulptura glinenih velikanov, umetnost svilenih tkanin, smodnika in končno kitajske kuhinje.
