Dolgo časa so bili med predstavniki najvišje ruske aristokracije meceni, ki so prispevali k razvoju ruske umetnosti. Njihove dejavnosti so omogočile razkritje številnih ljudskih talentov, ki so prispevali k dvigu na novo raven duhovnega življenja države. Med njimi je bil grof Nikolaj Petrovič Šeremetev, čigar biografija je postala osnova za pisanje tega članka.
dedič neizmernega bogastva
Nikolaj Petrovič Šeremetev se je rodil 9. julija 1751. Po volji usode je postal dedič ene najbogatejših in najuglednejših plemiških družin v Rusiji. Njegov oče Pjotr Borisovič, vodja družine Šeremetjev, je postal lastnik enega največjih bogastva v državi, saj se je donosno poročil s hčerko uglednega državnika, ruskega kanclerja, princa A. M. Čerkaskega.
Nekoč je bil splošno znan kot filantrop in mecen. V palačah v Sankt Peterburgu in Moskvi, ki sta pripadali Petru Borisoviču, so bile shranjene najdragocenejše zbirke slik, porcelana in nakita. Vendar pa je bila njegova glavna slava domače gledališče, katerega predstav se včasih niso nagnile obiskovati tudi članivladajoča hiša.
Ko je odraščal v družini, kjer so uprizoritveno umetnost dojemali kot eno najvišjih manifestacij duhovnosti, se je njegov sin Nikolaj že od malih nog zaljubil v oder in pri 14 letih že debitiral z nastopom del boga Hymen. Skupaj z njim je pri predstavah očetovega gledališča sodeloval njegov prijatelj, prestolonaslednik, carevich Pavel.
tuje potovanje mladega grofa
Leta 1769 je Nikolaj Petrovič Šeremetev odšel v Evropo, kjer je bil kot predstavnik najplemenitejše in najbogatejše ruske družine zastopan na sodiščih Francije, Prusije in Anglije. Svojo pot je zaključil na Nizozemskem, kjer je vstopil v eno najprestižnejših izobraževalnih ustanov tistega časa - univerzo Leiden.
Toda mladi grof je svoj čas posvetil več kot le akademskim disciplinam. V najvišjih krogih evropske družbe se je osebno srečal s številnimi naprednimi ljudmi tiste dobe, med katerimi sta bila znana skladatelja Handel in Mozart. Poleg tega je Nikolaj Petrovič, izkoristil priložnost, temeljito preučeval gledališko in baletno umetnost ter se izpopolnjeval tudi v igranju klavirja, violončela in violine – instrumentov, ki se jih je učil obvladati že od otroštva.
Odhod v Moskvo
Po vrnitvi v Rusijo je bil Nikolaj Petrovič Šeremetev imenovan za direktorja Moskovske banke in je bil prisiljen spremeniti ceremonialni Sankt Peterburg v tiho in patriarhalno Moskvo. Znano je, da je cesarica Katarina II, ki se je bal možnosti državnega udara, pod verjetnimi pretvezami odstranilaiz prestolnice vseh prijateljev in možnih sostorilcev njegovega sina, careviča Pavla. Ker je imel Šeremetev dolgo prijateljstvo s prestolonaslednikom, je tudi sam padel med nezaželene ljudi na dvoru.
Ko je bil v tem "častnem izgnanstvu", Nikolaj Petrovič ni menil, da je prikrajšan za usodo, ampak je izkoristil priložnost začel graditi novo gledališko zgradbo na posestvu družine Kuskovo v bližini Moskve. Od takrat je šeremetjevo trdnjavsko gledališče začelo izvajati predstave na dveh odrih - v predhodno postavljenem prizidku njihove hiše na Nikolski ulici in v na novo zgrajeni stavbi v Kuskovu (fotografija slednje je spodaj).
Trdnjavsko gledališče grofa Šeremeteva
Po mnenju sodobnikov predstave katerega koli podložniškega gledališča v Rusiji tistih let niso mogle konkurirati ravni produkcije skupine Šeremetev. Zahvaljujoč znanju, pridobljenemu v tujini, je Nikolaju Petroviču uspelo zagotoviti visoko umetniško zasnovo predstav, pa tudi ustvariti profesionalni orkester. Posebna pozornost je bila namenjena sestavi trupe, ki so jo rekrutirali iz njegovih podložnikov.
Grof je rekrutiral umetnike med najbolj nadarjenimi kmeti, ni prihranil truda in denarja, da bi jih usposobil za odrsko spretnost. Kot učitelji so bili odpuščeni profesionalni igralci Imperial Petrovsky Theatre. Poleg tega je grof Nikolaj Petrovič Šeremetev na svoje stroške pošiljal novopečene igralce na študij ne le v Moskvo, ampak tudi v Sankt Peterburg, kjer so poleg osnovnih disciplin študirali tuje jezike, književnost inverifikacija.
Kot rezultat, so predstave gledališča Kuskovsky, ki se je odprlo leta 1787, pritegnile vso aristokratsko Moskvo, pa tudi goste iz prestolnice, vključno s člani kraljeve družine. Priljubljenost njegove trupe je bila tako velika, da so se lastniki drugih zasebnih moskovskih gledališč pritožili županu, da grof - človek, ki je že tako bajno bogat - zaradi njegove zabave pretepa njihovo občinstvo in jim prikrajša zaslužek. Medtem pa za Nikolaja Petroviča služenje Melpomeni nikoli ni bilo zabavno. Zdaj je gledališče postalo glavni posel njegovega življenja.
Arhitekturna dediščina grofa
Drug hobi grofa Šeremeteva je bila arhitektura. Z zadostnimi sredstvi je v dveh desetletjih zgradil številne zgradbe, priznane kot prave mojstrovine ruske arhitekture. Med njimi so gledališka in palačna kompleksa v Ostankinu in Kuskovu, hiše v Gatčini in Pavlovsku, Hospic House v Moskvi (slika zgoraj), Fountain House v Sankt Peterburgu in številne druge strukture, vključno z več pravoslavnimi cerkvami.
Obdobje kraljevih uslug
Oster preobrat v življenju grofa je prišel leta 1796, ko je po smrti Katarine II ruski prestol prevzel njen sin Pavel. Ker je čutil iskreno naklonjenost do Šeremeteva, kot prijatelja njegovega otroštva, mu je z enim od prvih dekretov podelil čin glavnega maršala in ga tako uvedel v število najvplivnejših državnih dostojanstvenikov.
Od zdaj naprej so nanj deževali ukazi, naslovi, privilegiji, darilna posestva in druge kraljeve uslugeenega za drugim. Od leta 1799 je bil direktor cesarskih gledališč, čez nekaj časa pa tudi vodja korpusa Pages. Vendar je v teh letih Šeremetev poskušal doseči nekaj povsem drugega od cesarja, o tem pa bo nadaljnja zgodba.
Ljubezen do trdnjavske igralke
Dejstvo je, da grof Šeremetev Nikolaj Petrovič pri 45 letih ni bil poročen. Zaradi ogromnega bogastva, zaradi česar je bil bogatejši od samega cesarja, in odličnega videza je bil grof najbolj zavidanja vreden ženin v Rusiji, mnoge neveste iz višjih slojev družbe so sanjale o poroki.
Vendar je suženjska igralka njegovega gledališča Praskovya Zhemchugova trdno zasedla grofovo srce. Ker je imela neverjetno naravno lepoto in čudovit glas, je kljub temu v očeh družbe ostala le podložnica - hči podeželskega kovača.
Nekoč v otroštvu je grof opazil to glasno dekle in jo s spodobno vzgojo naredil za prvovrstno igralko, katere talent je neumorno ploskal najzahtevnejšim gledalcem. Njeno pravo ime je Kovaleva, Zhemchugovo je izdelal sam grof, saj meni, da je tako umetniško ime bolj zveneče.
Ovire za poroko
Vendar jim obstoječe tradicije niso dovoljevale, da bi legitimirale razmerje. Z vidika aristokracije je ena stvar uživati v petju podložniške igralke, povsem drugo pa ji dovoliti vstop v visoko družbo in ji priznati enakovredno. Pomembno vlogo so imeli tudi protesti številnih sorodnikov grofa, ki so v Praskovji videli pretendenta za dediščino. Zanimivo je omeniti, da so imeli v tistem obdobju igralski poklici na splošno tako nizek status, da jih je bilo celo prepovedano zakopati v cerkveno ograjo.
Seveda je bila v takem okolju poroka nemogoča. Edini izhod iz te situacije bi lahko dalo najvišje dovoljenje, s prošnjo, za katero se je Šeremetev osebno obrnil na cesarja, v upanju, da bo Pavel I. zanj naredil izjemo od splošnega pravila. Vendar tudi spomin na otroško prijateljstvo avtokrata ni prisilil, da bi prekinil stoletja vzpostavljeni red.
Zaželena, a kratkotrajna poroka
Šele po atentatu na Pavla I. s strani zarotnikov, je grofu uspelo uresničiti svoj načrt s ponarejanjem dokumentov svoje zaročenke, zaradi česar je Praskovya Zhemchugova postala navedena kot poljska plemkinja Paraskeva Kovalevskaya. Aleksander I, ki je nasledil svojega očeta na prestolu, je Sheremetevu privolil v poroko, a tudi v tem primeru je bila poroka tajna, potekala je bila 8. novembra 1801 v eni od majhnih moskovskih cerkva.
Leta 1803 se je v družini Šeremetev rodil sin, ki je v svetem krstu prejel ime Dmitrij. Vendar se je očetovo veselje kmalu spremenilo v žalost: dvanajst dni po rojstvu otroka je umrla njegova žena Praskovya, ki si ni mogla opomoči od poroda.
Gradnja hospica
Od antičnih časov je v pravoslavni Rusiji obstajal tak običaj: ko je ljubljena oseba umrla, za počitek njegove duše porabite denar za dobrodelna dejanja. Prostovoljni prispevki so lahko bili različni – vse je bilo odvisno od materialnih možnosti. Šeremetev je v spomin na svojo pokojno ženo zgradil hišo hospica v Moskvi, v prostorih katere je danes Raziskovalni inštitut za nujno pomoč po imenu A. I. Sklifosovsky (fotografija št. 4).
Gradnja te stavbe, ki je Moskovčanom dobro znana, je potekala pod vodstvom izjemnega arhitekta italijanskega porekla - Giacoma Quarenghija, ki je bil strasten občudovalec in poznavalec talenta pokojne igralke. Hiša Hospic je bila ustvarjena izključno za revne in prikrajšane ljudi in je bila zasnovana za bivanje 50 bolnikov, ki so bili na bolnišničnem zdravljenju, in 100 "nester", torej revnih, ki niso imeli sredstev za preživljanje. Poleg tega je bilo zavetišče za 25 deklet sirot.
Za zagotovitev financiranja te ustanove je grof na svoj račun v banki položil dovolj kapitala za tiste čase in tudi odpisal več vasi s podložniškimi dušami za vzdrževanje Hospica. Poleg neposrednih izdatkov je bilo treba iz teh sredstev po volji grofa pomagati družinam v težavah in letno nameniti določene zneske za doto za revne neveste.
Konec grofovega življenja
Nikolaj Petrovič je umrl 1. januarja 1809, ko je svojo ženo preživel le za šest let. Zadnja leta svojega življenja je preživel v svoji palači v Sankt Peterburgu, znani kot Fountain House (fotografija, ki zaključuje članek). Njegov pepel, ki počiva v grobnici Šeremeteva lavre Aleksandra Nevskega, je bil pokopan v preprosti leseni krsti, saj je grof zapustil ves denar, namenjen za razdelitev pogreba.revni.
