Angleški govornik, državnik in politični mislec Burke Edmund se je rodil 12. januarja 1729 v Dublinu. Njegov oče je bil odvetnik in protestant, njegova mati pa katoličanka. Edmund se je odločil svoje življenje povezati s sodno prakso. Leta 1750 se je preselil v London in vstopil v šolo odvetnikov (odvetnikov).
Začetek literarne dejavnosti
Sčasoma je Burke izgubil zanimanje za svoj poklic. Poleg tega se ni vrnil v Dublin. Mladeniču Irska ni bila všeč zaradi njene provincialnosti. Ko je ostal v Londonu, se je posvetil književnosti.
Prvi esej »V obrambo naravne družbe« se je pojavil leta 1756. To delo je bilo parodija na delo nedavno preminulega angleškega političnega filozofa Henryja Bolingbroka in je bilo predstavljeno kot njegov esej. Prve knjige, ki jih je napisal Edmund Burke, so zanamcem praktično neznane in ne predstavljajo nič zanimivega. Te izkušnje so bile pomembne za ustvarjalno rast avtorja samega.
Priznanje
Prvo resno delo Burkeja je bilo Filozofskoštudij izvora naših idej o visokem in lepem. Po izidu tega dela leta 1757 so na avtorja opozorili najuglednejši misleci tiste dobe: Lessing, Kant in Diderot. Burke Edmund je pridobil priznan ugled med pisci. Poleg tega mu je študij omogočil začetek lastne politične kariere.
Še en resen uspeh pisatelja v tistih letih je bila revija "Annual Register". Burke Edmund je bil njegov glavni urednik, Robert Dodsley pa je postal založnik. V letih 1758-1765. Irec je v tej številki napisal številne članke, ki so postali pomemben del njegove ustvarjalne zapuščine. Burke je objavil zlasti veliko gradiva o zgodovini v "Letnem registru". Nikoli pa ni priznal, da je delal v reviji, in anonimno objavljal članke.
politična kariera
Leta 1759 je Burke vstopil v državno službo. Za nekaj časa je skoraj zapustil svojo literarno dejavnost, saj ni prinesla skoraj nič denarja. Dve leti prej se je Bork Edmund poročil z Jane Nugent. Par je imel dva sinova. Vprašanje financ je postalo bolj pereče kot kdaj koli prej. Posledično je Burke postal zasebni sekretar diplomata Williama Hamiltona. V sodelovanju z njim je pisatelj pridobil pomembne politične izkušnje.
Leta 1765 se je Burke sprl s Hamiltonom in postal brezposeln. Dublin, Irska, leta, preživeta v Londonu kot pisateljica, dela kot tajnica - vse to je preteklost. Zdaj sem moral začeti vse od začetka. Težave niso prestrašile publicista, ki je ostal brez zaslužka. Konec leta je prišel v skupni dom, saj je bil izvoljen v okrožju Wendover.
poslanec
Burkov glavni pokrovitelj v parlamentu je bil markiz iz Rockinghama v letih 1765-1766. opravljal funkcijo predsednika vlade. Ko se je upokojil in postal vodja opozicije novi vladi, je prav njegov varovanec, ki je zapustil Hamiltona, postal glavni glasnik vplivnega politika v najvišjih krogih moči. V parlamentu je pozornost takoj pritegnil tako redek in nadarjen govornik, kot je Edmund Burke. Pisateljeve knjige so kmalu zasenčili njegovi javni nastopi.
Član skupnega doma je imel očarljivo zgovornost. V parlamentu so mu prišle prav tudi prejšnje pisateljske sposobnosti. Burke je sam pripravljal svoja številna poročila in govore gospodom. Znal je posplošiti ogromne nabore informacij in operirati z različnimi dejstvi. Mislec je že skoraj 28 let poslanec, vsa leta pa je ostal priljubljen in zahtevan govornik, ki so ga poslušali z zadrževanjem sape.
Pamphleteer
Burke ni pisal samo filozofskih knjig. Njegovo pero je pripadalo brošuram, ki so bile napisane posebej za stranko Whig. Tako so bile leta 1770 objavljene "Misli o vzroku sedanjega nezadovoljstva". V tem dokumentu je avtor podal svojo definicijo stranke kot instrumenta politike in predstavil argumente v prid obrambi njene državne oblasti. Pamflet je bil kritičen. Burke je obsodil tiste, ki so bili blizu kralja, ki so določili njegovo stališče glede različnih vprašanj.
Leta 1774 je bil Burke izvoljen v skupni dom Bristola, takrat drugega najpomembnejšega mesta vAnglija. V parlamentu je politik začel braniti interese lokalnih trgovcev in industrijalcev. Do preloma z Bristolci je prišlo potem, ko je pisatelj začel zagovarjati politiko sprave z irskimi katoličani.
ameriško vprašanje
V 1770-ih je Burke obširno pisal o Ameriki. Svoje javne nastope v parlamentu je posvetil tudi uporniškim kolonistom. Takrat je to vprašanje skrbelo vse Britance. Leta 1774 je bil izrečen in objavljen govor "O obdavčitvi v Ameriki", leta 1775 - "Sprava s kolonijami".
Burke je na problem pogledal v smislu konzervativizma in pragmatizma. Želel je na vse možne načine doseči ohranitev kolonij kot dela Britanskega imperija. Zato je bil zagovornik politike kompromisov. Parlamentarec je menil, da morate, da bi našli skupni jezik z Američani, skrbno preučiti njegovo notranje življenje in le na podlagi tega znanja zgraditi svoj položaj. Burke je predlagal znižanje davkov na trgovino z Ameriko, saj bi le taka politika prihranila vsaj nekaj dohodka, sicer pa bi Velika Britanija preprosto izgubila svoje kolonije. V parlamentu je bila zelo majhna skupina lordov, ki je govorila z istega položaja kot Burke. Zgodovina odnosov med matično državo in kolonijami je pokazala, da je imel prav.
Burke in francoska revolucija
Leta 1789 se je v Franciji začela revolucija. V prvi fazi je večina prebivalcev Velike Britanije podprla nezadovoljne Bourbone. Za dogodke vEdmund Burke je pozorno spremljal tudi Pariz. "Razmišljanja o revoluciji v Franciji" - njegova knjiga, ki je izšla leta 1790 in je odražala poglede misleca na razmere v tej državi. Avtor je v brošuri na 400 straneh podrobno opisal glavna načela in vzorce dogajanja v sosednji državi. Burke je svojo knjigo napisal predvsem za rojake. Z njeno pomočjo je upal, da bo Britance posvaril pred solidarnostjo z revolucionarnimi množicami v Franciji. V "Reflections" se je Burkova ideologija konzervativizma najbolj jasno odražala v delu.
Pisatelj je verjel, da je revolucija nevarna zaradi svoje pretirane navezanosti na teorijo. Nezadovoljni v Franciji so govorili o abstraktnih pravicah in jim dali prednost pred tradicionalnimi, uveljavljenimi državnimi institucijami. Burke ni bil le konzervativec. Verjel je v klasične ideje Aristotela in krščanskih teologov, saj je verjel, da je treba na njih zgraditi idealno družbo. V Meditacijah je politik kritiziral teorijo razsvetljenstva, da lahko človek s pomočjo uma prodre v kakršne koli skrivnosti bivanja. Ideologi francoske revolucije so bili zanj neizkušeni državniki, ki so lahko le špekulirali o interesih družbe.
Pomen odsevov
Razmišljanja o revoluciji v Franciji so postala Burkovo najpomembnejše delo kot politični mislec. Knjiga je takoj po izidu postala predmet široke javne razprave. Hvalili so jo, kritizirali, a nihče ni mogel ostati ravnodušen ob napisanem. Priljubljene so bile tudi Burkeove prejšnje filozofske knjige, vendarprav pamflet o revoluciji je najbolj zadel evropski živec. Vsi prebivalci starega sveta so razumeli, da prihaja novo obdobje, ko bo civilna družba s pomočjo revolucije lahko spremenila sporno vlado. Ta pojav je bil obravnavan diametralno nasprotno, kar se je odrazilo v pisateljevem delu.
Knjiga je imela slutnjo katastrofe. Revolucija je privedla do dolgotrajne krize in številnih Napoleonovih vojn v Evropi. Pamflet je postal tudi vzor popolnega obvladovanja angleškega knjižnega jezika. Pisatelji, kot so Matthew Arnold, Leslie Stephen in William Hazlit, so soglasno menili, da je Burke neprekosljiv mojster proze, "Meditacije" pa najpomembnejša manifestacija njegovega talenta.
Zadnja leta
Po objavi Meditacij je Burkeovo življenje šlo navzdol. Zaradi ideoloških razhajanj s kolegi se je v stranki vigovcev znašel izoliran. Leta 1794 je politik odstopil, nekaj mesecev pozneje pa je umrl njegov sin Richard. Burke je bil zaskrbljen zaradi dogodkov na Irskem, kjer se je krepilo radikalno nacionalno gibanje.
Medtem je Velika Britanija začela vojno z revolucionarno Francijo. Ko se je kampanja zavlekla, je v Londonu zavladalo mirno razpoloženje. Vlada je želela skleniti kompromis z imenikom. Burke, čeprav ni bil ne politik ne avtor, je še naprej javno govoril in pisal. Bil je zagovornik vojne do zmagovitega konca in je nasprotoval kakršnemu koli miru z revolucionarji. Leta 1795 je začel delati publicistnad serijo "Pisma za mir z kraljemorilci". Dve od njih sta bili napisani. Tretji Burke ni imel časa končati. Umrl je 9. julija 1797.
