Buchenwald je koncentracijsko taborišče, ki je po zaslugi utečenega sistema množičnih umorov postalo eno najbolj znanih pričevanj o zločinih nacističnega režima v Evropi. Ni bil prvi ne na svetu ne v sami Nemčiji, vendar je bilo lokalno vodstvo tisto, ki je postalo pionir v pobojih s tekočimi trakovi. Drugo znamenito taborišče v Auschwitzu je začelo delovati s polno močjo šele januarja 1942, ko se je Nacionalsocialistična nemška delavska stranka (NSDAP) odpravila na popolno fizično iztrebljanje Judov. Toda veliko prej je ta praksa prišla v Buchenwald.
Koncentracijsko taborišče so poleti 1937 zaznamovale prve žrtve. V začetku leta 1938 je bila tu najprej ustanovljena mučilnica za zapornike, leta 1940 pa krematorij, ki se je izkazal za učinkovito sredstvo za množično iztrebljanje. Zaporniki so bili večinoma Hitlerjevi politični nasprotniki (zlasti vodja nemških komunistov - Ernst Thalmann), disidenti, ki so se upali ne strinjati s potekom NSDAP v poznih tridesetih letih, vse vrste manjvredni, po besedah kanclerja, in seveda Judje. Poleti 1937 se je v Buchenwaldu zgodila prva naselitev. Koncentracijsko taborišče se je nahajalo na deželi Turingija, blizu Weimarja. ZadajVes čas obstoja, osem let, do aprila 1945, je skozi njeno vojašnico šlo okoli četrt milijona ljudi, od tega jih je bilo 55 tisoč uničenih ali izčrpanih s fizičnim delom. To je bil Buchenwald - koncentracijsko taborišče, fotografija iz katerega je kasneje šokirala ves svet.
Poskusi na ljudeh
Poleg vsega drugega, kar je opozoril Buchenwald, je bilo koncentracijsko taborišče znano tudi po poskusih na ljudeh. S popolno odobritvijo najvišjega nacističnega vodstva, zlasti Reichsführerja Heinricha Gimmerja, so bili ljudje tukaj namerno okuženi z nevarnimi virusi za eksperimentalno testiranje cepiv. Ujetniki v Buchenwaldu so bili okuženi s tuberkulozo, tifusom in številnimi drugimi boleznimi. Zelo pogosto se to ni končalo le s smrtjo poskusnih oseb, ampak tudi z okužbo njihovih sosedov v vojašnici in posledično hudimi epidemijami, ki so zahtevale življenja na tisoče ujetnikov. Poleg tega so v taborišču aktivno izvajali poskuse glede praga bolečine osebe, njegove izjemne stopnje vzdržljivosti, možnosti preživetja v ekstremnih razmerah, ko so lokalni zdravniki preprosto gledali
ljudje umirajo v umetno ustvarjenih razmerah: v vodi, mrazu in tako naprej.
Liberation
Buchenwald (koncentracijsko taborišče) je bilo osvobojeno aprila 1945. 4. aprila so ameriške enote osvobodile eno od satelitskih koncentracijskih taborišč Ohrdruf. Dolgotrajna priprava ujetnikov je omogočila oblikovanje oboroženih odporniških sil prav na ozemlju taborišča. Vstaja se je začela 11. aprila 1945. Pri tem so zaporniki uspeli zlomiti odpor in prevzeti ozemlje pod svoj nadzor. Ujetih je bilo več deset nacističnih stražarjev in esesovcev. Istega dne so se ameriške formacije približale taborišču, dva dni kasneje pa Rdeča armada.
Povojna uporaba
Potem ko so Buchenwald zavzele zavezniške sile, je koncentracijsko taborišče še nekaj let uporabljal sovjetski ljudski komisariat za notranje zadeve (NKVD) kot nacistično taborišče za interniranje.
