V sodobni Nemčiji obstaja poseben znak zgodovinskega razlikovanja, dokaz, da je sedem mest te države varuhinje tradicije redke dolgoročne, prostovoljne in obojestransko koristne koalicije v zgodovini. Ta znak je latinska črka H. Pomeni, da so bila mesta, v katerih se številke avtomobilov začnejo s to črko, del Hanze. Črke HB na številkah avtomobilov je treba brati kot Hansestadt Bremen - "Hanzeatsko mesto Bremen", HL - "Hanzejsko mesto Lübeck". Črka H je prisotna tudi na registrskih tablicah svobodnih mest Hamburg, Greifswald, Stralsund, Rostock in Wismar, ki so imela ključno vlogo v srednjeveški Hanzi.
Hanse je skupna država, v kateri so se svobodna nemška mesta združila v XIII-XVII stoletjih, da bi zaščitila trgovce in trgovino pred močjo fevdalcev ter da bi se skupaj upirala pirati. Združenje je vključevalo mesta, v katerih so živeli meščani - svobodni državljani, ti, za razliko od podložnikov kraljev infevdalci, spoštovali norme "mestne zakonodaje" (Lubeck, Magdeburg). Hanzeatska liga je v različnih obdobjih svojega obstoja vključevala približno 200 mest, med njimi Berlin in Derpt (Tartu), Danzig (Gdansk) in Köln, Königsberg (Kaliningrad) in Rigo. Za razvoj pravil in zakonov, zavezujočih za vse trgovce v Lübecku, ki je postal glavno središče pomorske trgovine v porečju Severnega in B altskega morja, se je redno sestajal kongres članov unije.
V številnih evropskih mestih, ki niso članice Hanze, so obstajale "pisarne" - podružnice in predstavništva Hanze, zaščitene s privilegiji pred posegi lokalnih knezov in občin. Največje "pisarne" so bile v Londonu, Brugesu, Bergnu in Novgorodu. "Nemška sodišča" so imela praviloma svoje priveze in skladišča, poleg tega pa so bila oproščena večine taks in davkov.
Po mnenju nekaterih sodobnih zgodovinarjev je treba za dogodek, ki je sprožil ustanovitev sindikata, šteti ustanovitev Lübecka leta 1159. Hanzeatska liga je bila redek primer združenja, v katerem so si vse strani prizadevale za skupni cilj - razvoj trgovinskih odnosov. Zahvaljujoč nemškim trgovcem je na jug in zahod celine prispelo blago iz vzhodne in severne Evrope: les, krzno, med, vosek, rž. Koggi (jadrnice), naložene s soljo, krpo in vinom, so šle v nasprotno smer.
V 15. stoletju je Hanzeatska liga začela doživljati poraz za porazom od nacionalnih držav,ponovno vznikne na območju njegovih gospodarskih interesov: Anglija, Nizozemska, Moskovska država, Danska in Poljska. Vladarji držav, ki so se krepile, niso hoteli izgubiti izvoznih zaslužkov, zato so likvidirali hanzeatske trgovske dvorišča. Vendar je Hanza trajala do 17. stoletja. Izkazalo se je, da sta najbolj vztrajna člana tako rekoč propadle koalicije Lübeck, simbol moči nemških trgovcev, Bremen in Hamburg. Ta mesta so leta 1630 sklenila tristransko zavezništvo. Hanzeatska zveza je propadla po letu 1669. Takrat se je v Lübecku zgodil zadnji kongres, ki je postal zadnji dogodek v zgodovini Hanse.
Analiza izkušenj prvega trgovsko-gospodarskega združenja v zgodovini Evrope, njegovih dosežkov in napačnih izračunov je zanimiva tako za zgodovinarje kot za sodobne podjetnike in politike, ki se ukvarjajo z reševanjem problemov evropske integracije.
