V srednjem veku se je med velikimi posestniki-fevdalci oblikovala izjemno zaprta korporacija poklicnih bojevnikov, imenovanih vitezi. Med seboj ju ni povezoval le podoben način življenja, temveč tudi skupni osebni ideali ter moralne in etične vrednote. Kombinacija teh dejavnikov je postavila temelje za nekakšno viteško kulturo, ki v naslednjih stoletjih ni imela analogov.
Dvig statusa velikih fevdalcev
Na splošno velja, da se je srednjeveško vojaško in kmetijsko posestvo, danes znano kot viteštvo, prvič začelo oblikovati v 8. stoletju v frankovski državi v povezavi s prehodom iz pešpoti ljudi v konjeniško čete vazalov. Spodbuda za ta proces je bila invazija Arabcev in njihovih zaveznikov ─ kristjanov Iberskega polotoka, ki so skupaj zajeli Galijo. Kmečka milica Frankov, ki je bila v celoti sestavljena iz pehote, ni mogla odbiti sovražnikove konjenice in je utrpela poraz za drugim.
Zaradi tega so bili Karolingi, ki so bili na oblasti, prisiljeni zateči k pomoči signorata, to je lokalnih fevdalcev,ki je imel veliko podložnikov in je bil sposoben iz njih sestaviti močno konjeniško vojsko. Odzvali so se kraljevemu klicu, a za svoje domoljubje zahtevali dodatne privilegije. Če je bil nekdaj seigneur samo poveljnik svobodnih milic, so zdaj vojsko sestavljali ljudje, ki so bili neposredno od njega odvisni, kar je pretirano dvignilo njegov status. Tako se je začelo rojstvo viteštva in viteške kulture, s katero imamo zdaj neločljivo povezano predstavo o srednjem veku.
Posestvo naslovljenega plemstva
V času križarskih vojn je po Evropi nastalo veliko število verskih viteških redov, zaradi česar so fevdalci, ki so vstopili vanje, tvorili izjemno zaprto družbeno skupino dedne aristokracije. Pod vplivom Cerkve (in deloma poezije) se je v njej z leti razvila edinstvena viteška kultura, ki ji je kratek opis posvečen ta članek.
V naslednjih stoletjih so vitezi zaradi krepitve državne oblasti in pojava strelnega orožja, ki je zagotovilo premoč pehote nad konjenico, pa tudi zaradi oblikovanja rednih vojsk, izgubili pomen kot samostojna vojaška sila.. Vendar so zelo dolgo ohranili svoj vpliv in se spremenili v politični razred naslovljenega plemstva.
Kdo so bili vitezi?
Kot že omenjeno, je viteška kultura evropskega srednjega veka nastala med velikimi fevdalci ─ nosilci odmevnih naslovov in lastniki ne le obsežnih zemljiških posesti, ampak tudi številnih čet, včasihprimerljiva z vojskami celih držav. Praviloma je imel vsak od njih rodovnik, zakoreninjen v meglicah časa in obdan z aureolom najvišjega plemstva. Ti vitezi so bili elita družbe in samo to ne bi moglo biti veliko.
Na naslednji stopnji družbene lestvice tiste dobe so bili tudi plemiški potomci starih družin, ki zaradi prevladujočih okoliščin niso imele velikih zemljišč in so bile zato prikrajšane za materialno bogastvo. Vse njihovo bogastvo je sestavljalo veliko ime, vojaško usposabljanje in podedovano orožje.
Mnogi izmed njih so oblikovali odrede iz svojih kmetov in jim služili na čelu v vojskah velikih fevdalcev. Tisti, ki niso imeli podložniških duš, so pogosto potovali sami, v spremstvu le skrinjača, včasih pa so se pridružili naključnim odredom in postali plačanci. Med njimi so bili tudi tisti, ki niso prezirali dokončnega ropa, samo da bi našli sredstva za ohranjanje življenjskega sloga, ki ustreza viteškemu dostojanstvu.
Otočnost novega aristokratskega razreda
Eden najpomembnejših elementov viteške kulture srednjega veka je bil ta, da je bila poklicna vojaška služba usoda le fevdalcev. Veliko je primerov, ko je bilo vsem vrstam trgovcev, obrtnikov in drugih "črncev" na zakonodajni ravni prepovedano nošenje orožja in celo jahanje. Včasih so bili plemeniti vitezi napolnjeni s tako nebrzdano arogantnostjo, da so kljubovalno zavračali boj v bitkah, če je pehota, običajno sestavljena iznavadni ljudje.
Stalnost viteške kulture, ki se je ohranila že več stoletij, je v veliki meri posledica dejstva, da je bil njihov tabor izjemno zaprt. Pripadnost ji je bila podedovana in le v izjemnih primerih jo je monarh lahko podelil za posebne zasluge in dejanja. Po tradiciji je moral pravi vitez izhajati iz neke plemiške družine, zahvaljujoč kateri se je vedno lahko skliceval na rodoslovno drevo svojih prednikov.
Poleg tega je moral imeti družinski grb, vključen v heraldične knjige, in lastno geslo. Toda sčasoma je resnost pravil začela postopoma oslabiti, z razvojem mest in vseh vrst podjetništva pa so se začeli viteški status in privilegiji, povezani z njim, pridobivati za denar.
Učenje bodočih vitezov
Ko se je v družini fevdalnega gospoda pojavil sin, so bili vanj že od malih nog položeni glavni elementi viteške kulture. Takoj, ko so otroka osvobodili varušk in medicinskih sester, je padel v roke mentorjev, ki so ga učili jahanja in orožja ─ predvsem z mečem in ščuko. Poleg tega je moral mladenič znati plavati in voditi boj roko v roko.
Ko je dosegel določeno starost, je postal najprej paž, nato pa ščitnik odraslega viteza, včasih tudi lastnega očeta. To je bil dodaten učni korak. In šele potem, ko je mladenič, ki je končal celoten tečaj znanosti, lahko dejansko demonstriral pridobljene veščine, je bil počaščen, da jevitez.
Fun Made Duty
Poleg vojaških zadev je bil še en pomemben element viteške kulture lov. Bil je tako velik pomen, da je, ker je bil pravzaprav zabaven, postal odgovornost elite. Praviloma je pri njem sodeloval ne le plemeniti gospod, ampak tudi vsa njegova družina. Iz ohranjene literature o "viteški umetnosti" je znano, da je bil vzpostavljen določen lovski postopek, ki so ga morali upoštevati vsi plemeniti gospodje.
Torej je bilo predpisano, da bo na poti v lovišča viteza zagotovo spremljala žena (seveda, če jo ima). Morala je jahati konja na desni strani svojega moža in na roki držati sokola ali jastreba. Vsaka žena plemenitega viteza je morala biti sposobna izpustiti ptico in jo nato vzeti nazaj, saj je celoten uspeh pogosto odvisen od njenih dejanj.
Sinovi fevdalca so od sedmih let spremljali starše med lovom, vendar so bili dolžni ostati na levi strani svojega očeta. Ta aristokratska zabava je bila del splošnega poteka njihovega izobraževanja in mladeniči je niso imeli pravice prezreti. Znano je, da je strast do lova včasih dobila tako ekstremne oblike med fevdalci, da je cerkev samo to dejavnost obsodila, saj so gospodje, ki so ves svoj prosti čas preganjali divjad, pozabili obiskovati bogoslužje in so zato prenehali polnjenje župnijskega proračuna.
visokodružbene modiste
Viteška kultura srednjega veka je med tistimi, ki so pripadali temu ozkemu razredu, razvila posebno vrsto psihologije in jih zavezala k številnim določenim lastnostim. Najprej je moral vitez imeti občudovanja vreden videz. Ker pa narava ne daje lepote vsem, so se morali tisti, na katerih je varčevala, zateči k najrazličnejšim zvijačem.
Če pogledate slike, gravure ali tapiserije srednjeveških mojstrov, ki upodabljajo viteze ne v oklepu, ampak v »civilnih« oblačilih, je prefinjenost njihovih oblek presenetljiva. Sodobni znanstveniki so napisali na stotine del o modi srednjega veka, pa vendar je to neskončno polje za raziskovalce. Izkazalo se je, da so bili vitezi, ti strogi in močni ljudje, izjemni modi, ki jim ne bi sledil vsak družbenik.
Enako lahko rečemo za pričeske. Na starodavnih slikah so gledalcu predstavljeni bujni kodri, ki padajo na ramena, oblečeni v oklep, in trdi jež, ki daje svojemu lastniku strog in odločen videz. Kar zadeva brade, je bila domišljija brivcev preprosto neomejena, arogantne fizionomije gospodov pa so bile okrašene z najbolj nepredstavljivimi lasnimi kompozicijami od vulgarne metle do najtanjše igle na koncu brade.
Nova moda kovana iz jekla
Modnim trendom so sledili tudi pri izbiri oklepov, ki bi morali biti ne le zanesljiva zaščita za lastnika, ampak tudi pokazatelj njegovega statusa. Zanimivo je omeniti, da so bili ponarejeniv skladu s takratno modo za svečane noše. V to se ni težko prepričati z ogledom zbirk zaščitnega orožja, predstavljenega v največjih muzejih na svetu.
Na primer, v "viteški dvorani" Ermitaža je veliko oklepov, ki spominjajo na obleke dvornih dandijev, ki jih muzejski vodniki običajno omenjajo. Poleg tega je veliko orožja tiste dobe prava umetniška dela, ki so služila tudi ohranjanju prestiža svojih lastnikov. Mimogrede, teža kompleta oklepov in sorodnega orožja je dosegla 80 kg, zato je moral vitez imeti dobro fizično pripravljenost.
Neskončno iskanje slave
Druga nepogrešljiva zahteva viteške kulture srednjeveške Evrope je bila skrb za lastno slavo. Da vojaška moč ne bi zbledela, jo je bilo treba potrjevati z novimi in novimi podvigi. Posledično je bil pravi vitez v nenehnem iskanju priložnosti za pridobitev novih lovorik. Na primer, tudi najmanjša malenkost bi lahko služila kot izgovor za krvavi dvoboj z neznanim nasprotnikom, seveda, če je pripadal izbranemu razredu. Umazane roke na navadnem prebivalcu so veljale za popolnoma nesprejemljive. Za kaznovanje smerda je imel vitez služabnike.
Viteška kultura je predvidevala tudi takšno obliko manifestacije hrabrosti, kot je sodelovanje na turnirjih. Praviloma so šlo za tekmovanja konjeniških bojevnikov na sulicah in so potekala z veliko množico ljudi. Če so se vrhovi zlomili, so borci potegnili meče in nato vzeli v roke buzdove. Podobna očalaprelila v prave praznike. Ker je bil cilj dvoboja zbiti sovražnika iz sedla in ga vrziti na tla, nikakor pa ne ubiti ali poškodovati, so morali udeleženci v bitkah upoštevati določene previdnostne ukrepe.
Tako je bila dovoljena uporaba le topih sulic ali celo tistih, opremljenih z konicami v obliki prečno nameščenih plošč. Meči so bili prej otopeli. Turnirni oklep je moral imeti tudi dodatno moč, za razliko od bojnih oklepov, ki so jih na račun varnosti naredili lažji, hkrati pa so vitezu omogočili varčevanje moči za dolgo bitko. Poleg tega so bili med turnirskim dvobojem jahači drug od drugega ločeni s posebno pregrado, tako da če eden od njih pade na tla, ne bi padel pod kopita nasprotnikovega konja.
Vendar pa so se boji kljub vsem previdnostnim ukrepom pogosto končali s poškodbami ali celo smrtjo udeležencev, kar jim je dalo posebno privlačnost v očeh občinstva in služilo v večjo slavo zmagovalca. Primer tega je smrt francoskega kralja Henrika II. Valoisa, ki je tragično umrl na turnirju leta 1559. Kopje njegovega nasprotnika grofa Montgomeryja se je ob udarcu z školjko zlomilo, delček pa je zadel v očesno režo čelade, zaradi česar je hrabri monarh v istem trenutku umrl. Kljub temu je v skladu z zakoni viteštva in viteške kulture taka smrt veljala za najbolj vreden konec življenja. O umrlih na turnirjih so nastajale balade, ki so jih nato izvajali trubadurji in ministranti ─ srednjeveški predhodnikisodobni bardi.
Dvorna viteška kultura
Preden govorimo o tem zelo svojevrstnem srednjeveškem fenomenu, je treba opredeliti sam pojem "vljudnost". V uporabo je prišel zahvaljujoč številnim literarnim spomenikom, ki odražajo kodeks viteške časti, in vključuje sistem pravil obnašanja, ki so bili nekoč sprejeti na sodiščih evropskih monarhov.
Skladno s prevladujočimi zahtevami je moral pravi vitez pokazati ne le vojaško moč, ampak se je tudi znati obnašati v posvetni družbi, vzdrževati lahek pogovor in celo peti. Prav dvorno-viteška kultura je bila osnova za oblikovanje pravil bontona v prihodnosti, ki so se v Evropi razširila in postala norma vedenja vseh lepo vzgojenih ljudi.
Literatura nežnih občutkov in vojaških podvigov
Vljudnost se odraža tudi v literaturi. Posebej se ob tej priložnosti spodobi spomniti na liriko trubadurjev, ki je bila še posebej razširjena na jugu Francije. Ona je bila tista, ki je rodila "kult lepe dame", ki mu je moral služiti pravi vitez, pri čemer ni varčeval ne moči ne življenja.
Značilno je, da v delih ljubezenskih besedil, ki opisujejo občutke viteza do svoje ljubice, avtorji uporabljajo zelo specifično terminologijo, nenehno se zatekajo k izrazom, kot so "služba", "prisega", "signor", »vazal« itd. Z drugimi besedami, koncept viteške kulture, vključno s služenjem Prelepi dami, jo postavlja v enak položaj z vojaško junaštvom. Ni čudno, da je bilo običajno reči, da zmaga nad srcem trmaste lepote ni nič manj častna kot nadsovražnik.
Razvoj viteške kulture je dal zagon nastanku nove in zelo svojevrstne literarne zvrsti. Glavni zaplet njegovih del je bil opis dogodivščin in podvigov plemenitih junakov. To so bile viteške romance, ki so pele o idealni ljubezni in neustrašnosti, ki se kaže v imenu osebne slave. Dela tega žanra so bila v Evropi izjemno priljubljena in so našla številne občudovalce tudi v tistih časih, ko so le redki znali brati. Dovolj je, da se spomnimo slavnega Don Kihota, ki je postal žrtev teh srednjeveških uspešnic.
Takšni romani, ki so prišli do nas, niso le umetniškega, ampak tudi zgodovinskega pomena, saj v celoti odražajo značilnosti viteške kulture in značilnosti življenja tiste dobe. Značilnost del tega žanra je poudarek, ki ga avtorji začnejo dajati posameznim človeškim osebnostim. Njihovi junaki niso bogovi ali kakršni koli mitski liki, ampak ljudje.
Tako v mnogih romanih nastopajo zgodovinske in polzgodovinske osebnosti, kot so Britanski kralj Arthur in njegovi najbližji sodelavci: Iseult, Lancelot, Tristan in drugi vitezi okrogle mize. Zahvaljujoč tem likom se je v glavah sodobnih ljudi razvila romantična, a daleč od vedno zanesljiva podoba plemenitega viteza, ki je stopil k nam iz srednjega veka.
