Charles Gray se je rodil 13. marca 1764 v Angliji. Štiri leta, od 1830 do 1834, je bil predsednik vlade in uspel doseči pomemben uspeh. V času njegove vladavine je bila sprejeta volilna reforma in odpravljeno suženjstvo. Njegov najljubši čaj je še danes priljubljen in nosi ime svojega ustvarjalca "Earl Grey".
zgodnja leta
Charles Gray je potomec starodavne angleške družine, ki se je naselila v Northumberlandu. Bil je drugi sin generala Graya 1. in njegove žene Elizabeth. Grofov najstarejši sin je umrl v otroštvu, zato je bil Charles tisti, ki je bil usojen, da podeduje naslov. Poleg njega je imela družina še šest otrok: štiri fante in dve deklici. Grofov dedič je osnovnošolsko izobrazbo pridobil na šoli Richmond, nato pa je nadaljeval študij na Etonu in Trinity, najprestižnejših britanskih šolah. Učni načrt je vključeval obvezne recitacije v angleščini in latinščini, kar je bodočemu premierju omogočilo, da razvije svoj talent in postane eden največjih govornikov svoje generacije.
Zasebno življenje
Pri 30 letih se je Charles Gray poročil z baronico Mary Elizabeth Ponsonby. parRodilo se je 16 otrok, deset fantov in šest deklet. Ker je bila njegova žena večino časa noseča, je grof potoval sam in imel veliko afer z drugimi ženskami. Preden se je poročil z Mary, je imel Charles dolgo razmerje s plemenito poročeno damo Georgiano Cavendish, vojvodinjo Devonshire.
Mladi so se spoznali v poznih 1780-ih, leta 1791 pa je deklica zanosila. Charles je Georgiano prosil, naj zapusti moža, a je vojvoda zagrozil, da v tem primeru ne bo nikoli videla svojih otrok. Georgiana je bila poslana v Francijo in 20. februarja 1792 je rodila lepo zdravo punčko, ki so jo poimenovali Eliza Courtenay. Otroka so dali Grayevi starši, ki so jo vzgajali kot lastno hčer.
politična kariera
Pri 22 letih je bil Earl Charles Gray izvoljen v parlament za Northumberland in kmalu postal eden od voditeljev stranke Whig. Bil je najmlajši vodja političnega gibanja, zgodovinar Thomas Babington Macaulay pa je o njem zapisal: "Medtem ko se je večina njegovih vrstnikov še potegovala za pokale in štipendije, je zasedel vidno mesto v parlamentu. Brez kakršnih koli prednosti ali povezav, samo veličastni talenti in brezhibna čast so omogočili dvig na to višino."
Grey je bil oster zagovornik katoliške emancipacije in je bil aktiven pri spodbujanju parlamentarne reforme. Boril se je za enake pravice predstavnikov anglikanske cerkve in katoličanov, ki jim je bilo takrat prepovedano opravljati javne funkcije. Leta 1830 je nastala stranka Whigoblast, grof pa je prevzel mesto predsednika vlade Velike Britanije. V času njegove vladavine je bila sprejeta volilna reforma iz leta 1832, ki je velikim mestom zagotovila zastopanost v parlamentu in povečala število volivcev s 500.000 na 813.000 ljudi. Leta 1833 je bil sprejet zakon o odpravi suženjstva.
Vendar pa je Charles Gray po nekaj letih postal bolj konservativen in je začel biti previden pri drugih obsežnih reformah, ker je kralj nerad podpiral takšne pobude. Vprašanje podrejanja Irske je postalo kamen spotike in leta 1834 je premier odstopil. Kolegi so pošalili, da je grozil, da bo to storil ob vsakem neuspehu, a za razliko od večine politikov je Earl Gray iskreno raje imel mirno zasebno življenje in se je z veseljem upokojil.
Zanimiva dejstva
Earl Grey, čaj z bergamotko, je dobil ime po grofu. Nekateri raziskovalci politikove biografije menijo, da je Charles med potovanjem na Kitajsko prvič okusil čaj s skorjo bergamotke in se v ta okus tako zaljubil, da je v Anglijo prinesel ogromno zalog te pijače. Po drugi legendi je grof rad pil čaj z dodatkom bergamotke, da bi nadomestil prisotnost velike količine apna v lokalni vodi. Gostom posestva je bil nenavaden okus tako všeč, da je recept za pijačo postal priljubljen v številnih plemiških družinah Velike Britanije. Da ne bi bili zmedeni, so ga poimenovali: "Earl Grey's tea".
V animeju, imenovanem "Darkbutler "Charles Gray je eden od sekundarnih likov. To je nizek, vitek 16-letni fant s svetlimi lasmi. Glede na zaplet prihaja iz starodavne slavne družine, po kateri je bil čaj Earl Gray poimenovan.
Zadnja leta je Charles Grey, 2. Earl Grey, živel na svojem družinskem posestvu v zadovoljstvu in miru. Večino časa je preživel z družino, knjigami in psi. Njegovi dnevi so tekli odmerjeno in prijetno in le ena tragedija je zasenčila uspešno starost - smrt njegovega ljubljenega vnuka Charlesa, ki je umrl pri 13 letih. V zadnjih letih je grof postal fizično oslabljen in je 17. julija 1845 mirno umrl v svoji postelji.
