Prvi predsednik Amerike George Washington upravičeno nosi naziv "oče domovine." Zahvaljujoč njegovim dejavnostim je Severna Amerika ušla izpod nadzora Anglije, ki je bila njena matična država, pridobila neodvisnost in ustavo. Spomin na to izjemno politično in javno osebnost je ovekovečen v imenu glavnega mesta ZDA, pa tudi države, ulice, kanjona, jezera, otoka in gore.
Sin deželnega geodeta
George Washington, prvi predsednik Združenih držav, se je rodil 22. februarja 1732 v družini velikega posestnika Augustina Washingtona, ki je živel v severnoameriški koloniji Virginiji. Njegov oče je po svojem glavnem poklicu geodet vse svoje dni preživel na ogromnih nasadih, ki so obkrožali njihovo posestvo. Mati bodočega vodje države Maria Bol Washington je vodila gospodinjstvo in se posvečala otrokom, ki jih je bilo v družini pet. Njene lekcije so postale edina izobrazba, ki jo je George prejel v zgodnjih letih.
Ker je pri enajstih letih izgubil očeta in podedoval poklic geodeta, je bodoči predsednik Washington začel zgodaj delati. Že leta 1748 je sodeloval prigeodetskega dela v dolini Shenandoah in leto pozneje postal uradni geodet okrožja Culpepper.
Bojna mladina bodočega predsednika
V otroštvu je bil njegova najbližja oseba po materi polbrat Lawrence, po čigar smrti leta 1752 je George podedoval ogromno posestvo na reki Potomac in s tem pridobil materialno neodvisnost. Nato je prejel čin majorja lokalne milice, ki je izvajal vojaške operacije proti britanskim enotam.
Kronika tega obdobja Washingtonovega življenja je polna opisov vojaških operacij, v večini katerih je bil on poveljnik. Leta 1755 je bil med enim od pohodov proti Fort Duquesneu ujet, vendar mu je po nekaj časa osvobojeno zadevo uspelo pripeljati do zmagovitega konca. Ko je bila vojaška kampanja proti britanskim enotam uspešno zaključena, se je predsednik Washington, že v činu polkovnika, še naprej boril proti Francozom in Indijcem, ki so vpadli na posestva lokalnih kolonistov.
Poroka in začetek politike
Leta 1758 se je šestindvajsetletni veteran George vrnil v Virginijo in se poročil z mlado vdovo Martho Dandridge Custis, ki je že imela dva otroka iz prvega zakona. Zlobni jeziki so trdili, da so Washington pri sklenitvi zakonske zveze vodili predvsem sebični motivi, a iz spominov sodobnikov je razvidno, da so kljub odsotnosti skupnih otrok živeli srečno.
George Washington - prvi predsednik Združenih držav - je začel političnokariero s sodelovanjem pri delu zakonodajne skupščine Virginije, v katero je bil izvoljen od 1758 do 1774. V svojih dejavnostih je sledil liniji sprave z metropolo, kljub temu, da je britanska vlada preprečila širitev zasebnih zemljiških posesti v svojih severnoameriških kolonijah.
Nasprotnik nasilja in njegovi podporniki
Eden od načinov vpliva na London je Washington videl politiko bojkota britanskega blaga. Njegovi zavezniki in sodelavci so bili tako poznejši znani politiki, kot sta Patrick Henry in Thomas Jefferson. Medtem ko so sledili svoji liniji, so kljub temu nasprotovali vsakemu nasilnemu dejanju.
Poznan je predvsem njihov izredno negativen odnos do tako imenovane bostonske čajanke - uničenje decembra 1773 v bostonskem pristanišču tovora čaja, ki je prispel iz Anglije, kot odgovor na Britanska vlada je sprejela številne zakone, ki so za koloniste nesprejemljivi.
Nazaj v središče vojne
Takšni ukrepi so povzročili val ogorčenja čez ocean in izzvali začetek ameriške vojne za neodvisnost. George Washington je bil soglasno izbran za vrhovnega poveljnika celinske vojske.
Prvi meseci vojaške kampanje niso prinesli uspeha vojski, ki jo je vodil Washington. Poleg tega je vrsta porazov prisilila v predajo več mest v osrednjem delu države sovražniku. Razlog za neuspeh je, kot so pokazali kasnejši dogodki, pomanjkanje pooblastil, ki jih je kongres podelil vrhovnemu poveljniku.
Slika se je dramatično spremenila decembra 1776, potem ko je George Washington dobil pravice, ki so ga v bistvu postavile v položaj vojaškega diktatorja. Ko je v svojih rokah osredotočil ogromno moč, mu je uspelo obrniti tok sovražnosti in od takrat naprej so čete, ki so mu bile zaupane, začele osvajati eno zmago za drugo. V kratkem času so bila zavzeta strateško pomembna mesta: Boston, Saratoga, Princeton in Trenton.
Zmaga in priznanje neodvisnosti ZDA
Navdihnjena z zmagami je celinska vojska nadaljevala ofenzivo in sovražnika potiskala na vse strani, kar je v tistih dneh močno povečalo prestiž Združenih držav na mednarodnem prizorišču. Rezultat njihovih briljantnih dejanj je bila predaja britanskih čet, podpisana 18. novembra 1781. Zmagovalni vrhunec je bila mirovna pogodba, sklenjena novembra 1783 v Parizu, ki je končala sovražnosti in je bila priznanje neodvisnosti ZDA.
Po zmagovitem zaključku sovražnosti je slavni vrhovni poveljnik odstopil in se vrnil domov na posestvo Mount Vernon, ki ga je nekoč prejel kot doto. Začel se je nov tok življenja, o katerem pripoveduje njegova biografija, ki jo pozna vsak sodobni Američan. George Washington je iz vojaškega poveljnika postal modri politik.
Ustvarjanje ustave države
Njegov prvi civildejanje so bila pisma, naslovljena na vodstvo vseh ameriških držav, v katerih je, da bi ohranil celovitost države, pozval k popolni krepitvi centralne vlade. Zlasti Washington je bil pobudnik zatiranja upora kmetov Massachusettsa proti zakonito izvoljeni vladi Bostona, saj je menil, da je edina rešitev vseh razlik ustavna pot.
Glede na njegove prejšnje dosežke in trenutne politične poglede so državljani države izbrali Washington za vodjo konvencije, čigar delo je leta 1778 ustvarilo ameriško ustavo. Njegovo precej hitro ratifikacijo s strani vseh trinajstih držav, ki so bile takrat del države, je bila v veliki meri posledica nesporne avtoritete Washingtona, ki je osebno vodil delo na tem dokumentu.
Kot predsednik Združenih držav
Po ustavi je predsednik vodja države, George Washington pa so na to mesto konec aprila 1789 soglasno izvolili vsi člani volilnega kolegija. Takšno soglasje glede njegove kandidature je bil edinstven primer v vsej poznejši zgodovini države.
Tri leta pozneje je bil predsednik Washington potrjen za nov mandat, čeprav osebno ni sodeloval v volilni kampanji. Po odločitvi kongresa je njegova letna plača znašala 25.000 dolarjev. Ker je bil bogat človek, ga je Washington sprva zavrnil, potem pa je ugotovil, da je mogoče ta denar sprejeti.
Ustava je najvišji zakon javnega življenja
George Washington je predsednik Združenih držav,ki je stal ob izhodiščih ustvarjanja demokratične družbe v državi, je vse svoje napore usmeril v to, da bi državljanom države vzbudil spoštovanje ustave. Kot njen porok na podlagi svojega položaja je ustvaril precedence, ki so izkazovali njegovo globoko spoštovanje do tega temeljnega zakona države, saj se zaveda, da ga lahko samo s svojim zgledom spoštuje navadni državljani.
Ker je Washington postal predsednik v času, ko se je ameriška državnost šele oblikovala, je veliko pozornost namenil tudi oblikovanju treh vej oblasti. Kot moder vladar je ustvaril svoj ožji krog, ki so ga vodile predvsem intelektualne in poslovne lastnosti kandidatov za najvišja vladna mesta. To mu je omogočilo, da je oblikoval ekipo, katere delo je prineslo pravi rezultat.
Izbrane značilnosti Washingtonske vlade
Značilno je, da predsednik Washington, ki je v središču političnih strasti, ni dal vidne prednosti nobeni od strank. Tako rekoč je zavzel stališče nevtralnosti in izključil kakršne koli obtožbe o pristranskosti v eni ali drugi svoji odločitvi. Ker je imel pravico veta na odločitve kongresa, ki mu niso bile všeč, ga je predsednik Washington uporabljal le v najbolj skrajnih primerih in se skušal voditi ne po svojih osebnih željah, ampak izključno po zahtevah zakona.
Najpomembnejši dosežek prvega predsednika Združenih držav je bilo sprejetje znamenite Bill of Rights, ki jo je v kongresu prenesel senator Madison pod njegovim vodstvom. Znano je tudi, dapo izteku drugega predsedniškega mandata so ga nagovarjali, da bi kandidiral še tretjič (uspeh je bil zagotovljen), a je kategorično zavrnil. S tem je Washington postavil temelje tradicije, kasneje zapisane v ustreznem členu zakona, po kateri je predsednik lahko izvoljen največ dvakrat.
Banalni konec velikega življenja
George Washington je umrl 14. decembra 1799. Vzrok smrti tega velikega človeka je bil prehlad, ki ga je prejel med vožnjo po svoji posesti. Medicina tistih let je bila nemočna pred zapleti, ki so se izrazili v akutnem laringitisu in pljučnici.
Za vlogo, ki jo je imel Washington pri osamosvojitvi ZDA in oblikovanju celotnega državnega sistema, je v spomin hvaležnim potomcem ostal okronan z nazivom "oče naroda". Ameriški predsednik po Washingtonu, John Adams, je na vse mogoče načine podpiral tradicije, ki jih je postavil njegov predhodnik, in tako služil ustvarjanju močne demokratične družbe.
