Pred milijoni let je bil svet drugačen. V njem so živele prazgodovinske živali, lepe in grozljive hkrati. Dinozavri, morski plenilci pošastne velikosti, orjaške ptice, mamuti in sabljasti tigri so že zdavnaj izginili, a zanimanje zanje ne izgine.
Prvi prebivalci planeta
Kdaj so se na Zemlji pojavila prva živa bitja? Pred več kot tremi in pol milijardami let so nastali enocelični organizmi.
Potrebovali sta dve milijardi let, preden so se pojavili večcelični živi organizmi. Pred približno 635 milijoni let so na Zemlji živeli nevretenčarji, na začetku kambrijske dobe pa vretenčarji.
Najstarejši ostanki živih organizmov, ki so bili najdeni, izvirajo iz poznega neoproterozoika.
V kambrijskem obdobju je življenje obstajalo le v morjih. Trilobiti so bili vidni predstavniki prazgodovinskih živali tistega časa.
Zaradi pogostih podvodnih plazov je bilo veliko živih organizmov zakopanih v mulj in preživelo donaš čas. Zahvaljujoč temu imajo znanstveniki dokaj popolno sliko o strukturi in življenjskem slogu trilobitov in drugega starodavnega morskega življenja.
V devonskem obdobju so se prazgodovinske živali aktivno razvijale na kopnem in v morju. Prvi prebivalci vlažnih krajev na zemeljskem površju so členonožci in stonoge. Sredi devona so se jim pridružile dvoživke.
starodavne žuželke
Žuželke, ki so se pojavile v zgodnjem devonu, so se uspešno razvile. Številne vrste so sčasoma izginile. Nekateri od njih so bili ogromni.
Meganevra - pripadal je rodu kačjim pastirjem podobnih žuželk. Njegov razpon kril je bil do 75 centimetrov. Bila je puma.
Starodavne žuželke so dobro raziskane. In navadna drevesna smola je znanstvenikom pomagala pri tem. Pred stotimi milijoni let je tekla po drevesnih deblih in postala smrtonosna past za neprevidne žuželke.
V svojih originalnih prozornih sarkofagih so do danes odlično ohranjeni. Zahvaljujoč jantarju, ki se je spremenil v fosilizirano smolo, lahko danes vsak občuduje starodavne prebivalce našega planeta.
Prazgodovinske morske živali - nevarni velikani
V triasnem obdobju so se pojavili prvi morski plazilci. Niso mogli, tako kot ribe, živeti popolnoma pod vodo. Potrebovali so kisik in občasno so se dvignili na površje. Navzven so bili videti kot kopenski dinozavri, vendar so se razlikovali po okončinah - v morskihprebivalci so imeli plavuti ali prepletena stopala.
Prvi so se pojavili notozavri, ki so dosegli velikost od 3 do 6 metrov, in plakodusi, ki so imeli tri vrste zob. Plakodusi so bili majhni (približno 2 metra) in so živeli blizu obale. Njihova glavna hrana so bile školjke. Notozavri so jedli ribe.
Jura je doba velikanov. V tem času so živeli pleziozavri. Njihova največja vrsta je dosegla dolžino 15 metrov. Sem spadajo Elasmosaurus, ki je imel presenetljivo dolg vrat (8 metrov). Glava je bila v primerjavi z masivnim telesom majhna. Elasmozaver je imel široka usta, oborožena z ostrimi zobmi.
Ihtiozavri - veliki plazilci, ki so v povprečju dosegali 2-4 metre dolžine - so bili podobni sodobnim delfinom. Njihova značilnost so velike oči, kar kaže na nočni življenjski slog. Za razliko od dinozavrov so imeli kožo brez lusk. Domneva se, da so bili ihtiozavri odlični globokomorski potapljači.
Pred več kot štiridesetimi milijoni let je živel Basilosaurus - starodavni kit ogromne velikosti. Dolžina moškega posameznika bi lahko dosegla 21 metrov. Bil je največji plenilec svojega časa in je lahko napadel druge kite. Basilosaurus je imel zelo dolgo okostje in se je premikal s pomočjo ukrivljenosti hrbtenice, kot kača. Imel je ostanke zadnjih okončin, dolge 60 centimetrov.
Morske prazgodovinske živali so bile zelo raznolike. Med njimi so predniki sodobnih morskih psov in krokodilov. po največslavni morski plenilec starodavnega sveta je velikanski morski pes megalodon, ki v dolžino doseže 16-20 metrov. Ta velikan je tehtal približno 50 ton. Ker je bilo okostje tega morskega psa sestavljeno iz hrustanca, ni preživelo nič razen živalskih emajliranih zob. Domneva se, da je razdalja med odprtimi čeljustmi megalodona dosegla dva metra. Z lahkoto bi ustrezal dvema osebama.
Prazgodovinski krokodili niso bili nič manj nevarni plenilci.
Purussaurus je izumrli sorodnik sodobnih kajmanov, ki so živeli pred približno osmimi milijoni let. Dolžina - do 15 metrov.
Deinosuchus je aligatorski krokodil, ki je živel ob koncu krede. Navzven se ni veliko razlikoval od sodobnih predstavnikov vrste. Dolžina telesa je dosegla 15 metrov.
Najstrašnejše: starodavni kuščarji
Dinozavri in druge velikanske prazgodovinske živali še naprej navdušujejo sodobnega človeka. Težko si je predstavljati, da so takšni velikani nekoč kraljevali na planetu.
Mezozojska doba - čas dinozavrov. Ko so se pojavili ob koncu triasa, so postali glavna oblika življenja v juri in nenadoma izginili ob koncu krede.
Raznolikost vrst teh starodavnih kuščarjev je neverjetna. Med njimi so bili kopenski in vodni posamezniki, leteče vrste, rastlinojedi in plenilci. Razlikovali so se tudi po velikosti. Večina dinozavrov je bilo ogromnih, vendar so bili tudi zelo majhni dinozavri. Med plenilci je po velikosti izstopal spinozaver. Dolžina njegovega telesa je bila od 14 do 18 metrov, višina - osemmetrov. Z iztegnjenimi čeljustmi je bil videti kot sodobni krokodili. Zato se domneva, da je vodil amfibijski življenjski slog. Za spinozavra je bila značilna prisotnost hrbtenice, ki je spominjala na jadro. Zaradi tega je bil videti višji. Paleontologi verjamejo, da je žival uporabila jadro za termoregulacijo.
starodavne ptice
Prazgodovinske živali (foto si lahko ogledate v članku) so predstavljali tudi leteči kuščarji in ptice.
Pterozavri so se pojavili v mezozoiku. Verjetno je bil največji med njimi ornitoheirus, ki je imel krila do 15 metrov. Živel je v obdobju krede, bil je plenilec in je raje lovil velike ribe. Pteranodon je še en velik leteči plenilski pangolin iz obdobja krede.
Med prazgodovinskimi pticami je Gastornis presenetil s svojo velikostjo. Dva metra visoki so imeli posamezniki kljun, ki je zlahka lomil kosti. Ali je bila ta izumrla ptica mesojed ali rastlinojedec, ni zagotovo ugotovljeno.
Fororacos je ptica ujeda, ki je živela v miocenu. Rast je dosegla 2,5 metra. Njegov ukrivljen, oster kljun in močni kremplji so ga naredili nevarnega.
Izumrle živali kenozojske dobe
Začelo se je pred 66 milijoni let. V tem času se je na Zemlji pojavilo in izginilo na tisoče vrst živih bitij. Katere izumrle prazgodovinske živali tistega časa so bile najbolj zanimive?
Megaterium je največji sesalec tiste dobe, orjaški lenuh. Domneva se, da je bil rastlinojedec, vendar je možno, da bi Megatherium lahko ubil druge živali ali jedelmrhovino.
Volnati nosorog - je bil pokrit z gosto rdeče-rjavo dlako.
Mamut je najbolj znan izumrli rod slonov. Živali so živele pred dvema milijonoma let in so bile dvakrat večje od sodobnih predstavnikov svoje vrste. Najdenih je bilo veliko ostankov mamutov, ki so zaradi permafrosta zelo dobro ohranjeni. Po zgodovinskih merilih so ti veličastni velikani izumrli pred kratkim - pred približno 10 tisoč leti.
Od plenilskih prazgodovinskih živali je najbolj zanimiv smilodon ali sabljasti tiger. Ni presegel velikosti amurskega tigra, imel pa je neverjetno dolge zobe, ki so dosegli 28 centimetrov. Druga značilnost Smilodona je bil kratek rep.
Titanoboa je izumrla velikanska kača. Tesni sorodnik sodobnega boa constrictorja. Dolžina živali bi lahko dosegla 13 metrov.
Dokumentarni filmi o prazgodovinskih živalih
Med njimi so "Morski dinozavri: Potovanje v prazgodovinski svet", "Dežela mamutov", "Zadnji dnevi dinozavrov", "Prazgodovinske kronike", "Sprehod z dinozavri". O življenju starodavnih živali je nastalo veliko dobrih dokumentarcev.
Balada o velikem Alu je neverjetna zgodba o alozavru
Ta film je del slavne serije Hoja z dinozavri. Govori o tem, kako so v ZDA našli odlično ohranjen okostje alozavra, ki je od znanstvenikov dobil ime Big Al. Kosti so pokazale, koliko zlomov in poškodb je dinozaver utrpel, in to je omogočilopoustvari njegovo življenjsko zgodbo.
Sklep
Prazgodovinske živali (dinozavri, mamuti, jamski medvedi, morski velikani), ki so živele v daljni preteklosti, še vedno navdušujejo človeško domišljijo. So jasen dokaz, kako neverjetna je bila preteklost Zemlje.
