Zdi se, da je naš sončni sistem že dolgo dobro preučen in čas je, da gremo raziskovat druge svetove. Vendar ga ni bilo! Izkazalo se je, da zanimiva presenečenja najdemo tudi v bližini Zemlje. Dokaz za to je nedavno odkritje kanadskih astronomov na Univerzi British Columbia v Vancouvru. Prav oni so odkrili edinstven "trojanski" satelit planeta Uran, ki je kasneje dobil ime 2011 QF99. Mimogrede, leta 2010 so v bližini Zemlje našli tudi prvi tovrstni asteroid. Ime mu je 2010 TK7 in njegov premer je tristo metrov.
Kaj je zanimivega pri "trojanskih" asteroidih
Ta vrsta nebesnih teles je dobila ime, ker imajo njeni predstavniki zanimivo lastnost: nahajajo se v isti orbiti kot sami planeti, nahajajo se neposredno v njihovi bližini, in verjetnost njihovega trka je skoraj nič. Takšna stabilnost je povezana s posebno razporeditvijo trojanskih orbit: nujno potekajo skozi Lagrangeove točke, v katerih se gravitacijske sile medsebojno uravnovešajo.
Opozoriti je treba, da je satelit Urana, ki so ga odkrili Kanadčani, edini te vrste, saj so do takrat mnogi astrofiziki menili, da kozmičnih teles te vrste načeloma ni mogoče locirati blizu Urana. Po njihovem mnenju bo gravitacija drugih vesoljskih objektov v tem delu našega sončnega sistema neizogibno potisnila "trojance" iz njihovih orbit. Kljub temu novi satelit Urana sploh ne bo zapustil svoje trenutne lokacije. Dodajamo, da je premer tega predmeta v prerezu 60 km, glavne komponente pa so led in kamnine, ki jih pogosto najdemo v kometih.
Drugi "sopotniki" azurnega velikana
Vsak satelit Urana, pa tudi sam planet, se vrti v orbiti, skoraj pravokotni na ravnino ekliptike. Uran jih nima tako malo. Do danes so astrofiziki odkrili pet velikih in približno ducat majhnih satelitov tega planeta. Najlažji med njimi je Ariel. Njegovo nasprotje - Umbriel, nasprotno, je temnejši od vseh svojih sosedov. Titanija, kot že ime pove, je največja luna Urana. Na njenem površju je veliko dolin in prelomov ter neskončno število kraterjev. Premer tega satelita je 1580 km. Miranda je najbolj skrivnostna vesoljska popotnica. Slednji preseneti marsikoga s svojo strukturo: zdi se, kot da je sestavljen izštiri ali tri velikanske balvane. Zapira prvih pet Oberon - drugi največji in največji satelit Urana. Znanstveniki so za te vesoljske objekte vedeli, še preden so bile posnete prve slike z Voyagerja 2. Zahvaljujoč tej napravi so ljudje izvedeli za ostalih deset satelitov, od katerih dva služita kot nekakšen "pastir" za prstane, podobno kot se to dogaja na Saturnu.
Nedavne raziskave so znanstvenikom omogočile, da identificirajo druge majhne vesoljske objekte, ki se vrtijo okoli Urana. Do danes število odprtih satelitov začenja presegati drugo deseterico, zaradi česar je azurni velikan vodilni v našem sistemu po številu njegovih nebesnih "sopotnikov".
