Gore so reliefne formacije na zemeljskem površju, ki so tektonskega ali vulkanskega izvora. Ko se magma iz zemeljskega jedra pod pritiskom, ki potiska sedimentne kamnine, prebije skozi skorjo in pride na površje, nastanejo vulkani, ki imajo običajno stožčasto obliko z izrazitim zračnikom, pobočji in vznožjem.
Vendar pa se včasih zgodi, da na določenih območjih pritiska ni dovolj pritiska, da bi prebili površinske fosilizirane formacije zemeljske skorje, magma le dvigne prihodnje kamnine in pod njimi zmrzne ter tvori "neobdelane" vulkane - lakoliti.
Gorski sistem Kavkaza
Na ozemlju Rusije se najmlajši in najbolj aktiven gorski sistem Kavkaza nahaja v regiji Severnega Kavkaza med Azovskim in Kaspijskim morjem. To je veriga gorskih verig, ki se raztezajo od vzhoda proti zahodu in imajo več visokih vrhov, nižin, vzpetin in skupino lakolitov.
Te gore Velikega Kavkaza so najvišje v Rusiji. Ugasli dvoglavi vulkan Elbrus je najvišji vrh Evrope (5642 m). Vzhodno od Elbrusa je še en mirujoči vulkan Kazbek (5033 m).
Zadnji izbruhi Elbrusa in Kazbeka so se končali pred več kot 40 tisoč leti in nanje spominjajo le številni topli mineralni vrelci, ki izvirajo iz samega nedrja zemlje v sedlu Elbrusa in po celotnem Elbrusu. Ta regija se imenuje tudi kavkaške mineralne vode.
Laccoliths of the Caucasus
Poleg visokih vulkanov je Kavkaz znan po največji skupini 17 lakolitov na svetu. Nahajajo se v regiji Pjatigorsk in Kislovodsk med planoto Bermamyt in planoto Borgustan. Ti lakoliti so veliko starejši od vulkanov na Kavkazu - stari so več milijonov let. Sedimentne kamnine na vrhu gora so erodirane, kar razkriva skalnate magmatske formacije.
Majhna višina teh lakolitov - ne več kot tisoč metrov, in njihova slikovita pobočja, prekrita z vegetacijo, privabljajo v regijo Kavkaških mineralnih voda ogromno turistov, ki se želijo povzpeti na dostopne vrhove in okusiti zdravilno vodo vzmeti.
Lastnosti kavkaških lakolitov
Najvišji kavkaški lakolit je Beshtau (1400 m), ob vznožju lakolitne gore Mashuk (993 m) pa je mesto Pjatigorsk. Mashuk je znan po zgodovinskem dvoboju Mihaila Lermontova, v katerem se je leta 1841 končalo kratko, a svetlo ustvarjalno življenje pesnika. Tu je tudi kraška jama Big Failure s podzemnim tektonskim jezerom, ki je nastalo ob nastanku lakolita.
Pravzaprav skupaj z lakoliti Byk (821 m), Razvalka (930 m) inZheleznaya (860 m), Beshtau ni niti polnopraven vulkan niti lakolit, saj je lava v njem prebila površinske plasti in prišla ven. Je pa bila dovolj debela in hladna in se ni razlivala po pobočjih, kot se to dogaja pri pravih vulkanih. Različne skale na površju gora so se hitro zrušile in tvorile tako imenovana "kamnita morja" in notranje razpoke ob vznožju številnih kavkaških lakolitov.
Ogromni balvani so polirali površine pobočij, Beshtau in Ostroy pa imata značilna "zrcalna" pobočja. Na pobočjih Medove so jasno vidne izpostavljene zlate žile lave.
Legende
Izjemne lepote in mineralni vrelci kavkaških gorskih verig danes ne pritegnejo le pozornosti turistov in gostov zdravstvenih in rekreacijskih ustanov, ampak tudi iz prazgodovine navdušujejo domišljijo tukaj živečih ljudstev. Starodavni Alani imajo čudovito legendo o mogočnem Elbrusu in njegovem sinu Beshtau, ki ni mogel deliti lepe Mašuke in je padel okoli nje v krvavi bitki skupaj z zvestimi jezdeci in bojevitimi živalskimi duhovi. Ker ni želela izdati svoje ljubezni, je Mashukha odvrgla sovražni prstan, ki je zmrznil v čudoviti žalosti v bližini Kislovodska. Ti kamniti kipi bodo tisočletja spominjali na pogumne in ponosne bojevnike, tako veličastne kot gore Kavkaza.
