Narava je na Zemlji ustvarila veliko nenavadnih, včasih zastrašujočih in včasih smešnih življenjskih oblik. Takšna smešna bitja vključujejo pajkove opice, ki navdušijo domišljijo vsakega, ki jih vidi prvič. Kljub dvomljivemu imenu so te živali precej srčkane in privlačne na svoj način. In zelo zanimivo z vidika zoologije.
Zakaj se tako imenujejo
Pajkova opica Južne Amerike je dobila svoj vzdevek po peti točki opore - repu, ki ga uporablja skupaj s sprednjimi in zadnjimi nogami. Poleg tega podobnost s členonožcem izboljša vitko postavo ter dolge roke in noge. Ko se žival oprime vseh okončin hkrati, še posebej, če se razteza med bližnjimi drevesi, se ustvari jasen občutek, da je pred vami ogromen pajek, ki sedi v središču njene mreže. Podoben vtis naredijo pajkove opice, ki visijo na enem repu in stiskajo tace: kot pajek na pajčevini. Vsicer se žival ne razlikuje veliko od drugih primatov.
Opis živali
Pajek opica (na zgornji sliki) je največji član svojega plemena na celotni južnoameriški celini. Odrasla oseba lahko doseže težo deset kilogramov in zraste do 65 centimetrov, z repom pa skoraj do metra. Samci so nekoliko manjši od samic; sprednje noge večine predstavnikov so daljše, čeprav obstajajo posamezniki, pri katerih so enaki. Na rokah je palec odsoten ali je v povojih, na stopalih pa je dobro razvit. Obarvanost teh živali je lahko drugačna; plašč je precej dolg. Poleg tega je mogoče opaziti majhnost lobanje, ki še poveča podobnost opice s pajkom v položaju "križanega".
Fancy tail
Spider opice so najbolj radovedne glede strukture svojega petega "uda". Prvič, zelo je dolga - večina vrst opic te velikosti ima veliko krajši rep. Drugič, je nenavadno močan in je sposoben zadržati težo telesa brez pomoči tač. Tretjič, zadnja četrt metra repa je brez dlake in opremljena z močnimi in vzdržljivimi glavniki za kožo. Poleg tega lahko te izrastki popolnoma nadomestijo prste - pajkove opice lahko izvajajo zelo subtilne in natančne gibe s svojim repom. Na primer, vzemite oreh iz rok osebe.
Življenjski slog
Pajkove opice so pretežno drevesne in se premikajo predvsem s pomočjo repa in sprednjih nog. Nazaj oniobičajno se uporablja kot začasna podpora ali v stanju počitka. To so dnevne živali, ki se zbirajo v nekakšni koloniji. Običajno takšne jate niso prevelike - deset do dvajset posameznikov, vendar obstajajo "družine", katerih število članov doseže sto. Prehrana pajkovih opic je precej raznolika: jedo tako živalsko kot rastlinsko hrano, čeprav imajo raje semena, sadje in liste. Lahko ukradejo jajca iz gnezd.
Razmnoževanje teh živali ni omejeno na noben letni čas. Vendar pa samice redko rodijo - enkrat na 3-4 leta; poleg tega imajo samo enega mladiča. Reprodukcija prebivalstva je torej zelo počasna. Nosečnost pri samici traja povprečno 230 dni, nato pa do tretjega leta otrok ostane pod nadzorom matere in je malo prilagojen na samostojno življenje.
Pajkove opice v naravi teoretično živijo na precej velikem območju - od severne Kolumbije do Mehike. Vendar za življenje potrebujejo deževne gozdove, ki jih je človek posekal desetletja. V zvezi s tem je zanje primernih krajev vedno manj, tej vrsti primatov pa že dolgo grozi izumrtje. Zato se zdaj poskušajo ohraniti v živalskih vrtovih - na srečo so pajkove opice precej pripravljene razmnoževati v ujetništvu. Drug ključ do uspeha tega programa je, da se primati v naravi dobro prilagodijo.
