Splošno znano je, da so v Združenih državah Amerike najbolj priljubljeni bankovci v apoenih 1 in 20 dolarjev. Toda druge države imajo raje bankovce večjega apoena. Eden od njih ima portret znanstvenika, filozofa, politika po imenu Ben Franklin. Na katerem bankovcu je upodobljen portret te osebe in kakšne so bile njegove zasluge - bomo izvedeli spodaj.
Biografija
Benjamin (Ben) Franklin se je rodil v Bostonu 17. januarja 1706. Bil je sin revnega izdelovalca mila in je tako kot mnogi njegovi vrstniki zgodaj začel pomagati očetu pri njegovem delu. Življenje izdelovalca mila se je Franklinu zdelo neprivlačno, zato je šel delat k starejšemu bratu, ki je delal kot pisatelj v eni od bostonskih tiskarn. Tako je svojo kariero začel mladi Ben Franklin.
Mali Ben Franklin se je že od otroštva nenehno trudil naučiti se česa novega. Skromne možnosti njegovega očeta mu niso omogočile klasične izobrazbe. Zato je nenehno sam izpopolnjeval svoj miselni potencial: študiral je tuje jezike, bral dela naravoslovcev, preučeval nova odkritja vfizike in kemije, je poznal najnovejše dosežke višje matematike.
Mlada leta
Pri 17 letih so družinske okoliščine Franklina prisilile, da je zapustil Boston. Preselil se je v Philadelphio, kjer je nadaljeval delo v tiskarni. Prizadevnost in prizadevnost sta mu omogočila vzpon po karierni lestvici, znanje tujih jezikov pa je bil glavni razlog, da je že v mladosti postal odvetnik podjetja in odšel na evropsko celino po nakup nove opreme. Tam pridobi slavo med izobraženimi ljudmi Anglije in Francije, postane goreč zagovornik francoskih mislecev.
Nazaj iz Evrope, Ben Franklin odpre tiskarno. Njegov trud je ustvaril nov časopis, v katerem je bil avtor številnih kolumn, urednik in založnik. Zaradi priljubljenosti njegove lastne publikacije je postal aktiven udeleženec javnega življenja Philadelphie.
Biografija Bena Franklina vsebuje dolg seznam njegovih zaslug. Zahvaljujoč njegovim prizadevanjem se je leta 1731 v Philadelphiji pojavila prva javna knjižnica. Ustanovil je Ameriško filozofsko društvo, sodeloval je pri delu Filadelfijske akademije, ki je postala prototip slavne univerze Pennsylvania.
Vojna za neodvisnost
Prve sovražnosti, s katerimi se Ben Franklin sreča v Londonu. Po hitrem zaključku svojega posla se vrne na ameriško celino, kjer ga pozdravijo kot narodnega heroja. Dan po Franklinovem prihodu postane član Druge celinekongresu. V tem težkem času je bil Ben Franklin na vrhuncu priljubljenosti: postal je glavni poštni upravitelj enotne ameriške poštne službe, napisal Deklaracijo o neodvisnosti in bil svetovalec prvega predsednika Združenih držav - Georgea Washingtona. Zelo je cenil ameriško željo po neodvisnosti. V enem od svojih govorov je izjavil: »Svobodni narodi morajo neutrudno in budno varovati svojo svobodo.«
Po razglasitvi Deklaracije o neodvisnosti je bilo za mlado državo izjemno pomembno, da doseže priznanje najpomembnejših akterjev v svetovni politiki. Francija je bila dolgoletni sovražnik Velike Britanije in je bila najverjetnejša kandidatka za vlogo uradnega prijatelja Združenih držav. Za francoskega veleposlanika so ZDA izbrale najbolj izobraženega in priljubljenega državljana svoje države - Bena Franklina. In dosegel je svoj cilj - leta 1778 je bila Francija prva od evropskih držav, ki je uradno priznala neodvisnost Združenih držav.
Zadnja leta življenja
Zadnja leta svojega življenja je Ben Franklin posvetil pisanju ogromnega števila člankov o filozofskih in moralnih temah. Ustvaril je nov standard za ameriško novinarstvo, ki je omogočil pisati o zapletenih stvareh v preprostem jeziku, dostopnem tudi slabo izobraženim ljudem. Odkritja v filozofiji, logiki, pisanje novih zakonov in medtem ustvarjanje strelovoda - to je majhen del dosežkov človeka po imenu Ben Franklin. Ameriški šolarji še vedno preučujejo citate tega odličnega publicista in jih citirajo v dnevnih publikacijah. V svojih člankih je povzdigoval ideje zmernosti in pridnosti,pravijo, da je bogastvo nemogoče brez neutrudnega dela in razumnega gospodarstva. Duhoviti izreki so se dotaknili vseh vidikov ameriškega življenja. Franklin je menil, da so življenjske izkušnje glavna šola življenja: "Izkušnje so kruta šola, v kateri so pouk dragi, vendar je to edina šola, vredna študija v njej."
Hvaležni potomci
17. aprila 1790 je Franklin umrl. Hvaležni Američani so ustrezno cenili njegove zasluge domovini - težko je najti mesto, v katerem ne bi bilo spomenika, posvečenega tej osebnosti.
Poleg velikih ameriških predsednikov je Benjamin Franklin predstavljen na bankovcu za 100 dolarjev, ki ga je izdala ameriška zakladnica.
