Od antičnih časov so v Rusiji, da bi označili junaka ali samo velikega moškega, rekli: "Poševni sažen v ramenih." Kaj je to - sazhen? Je to natančna definicija širine prsnega koša ali umetniška hiperbola? Ugotovimo. Konec koncev so bili običajni za nas meter, centimeter (in hkrati kilogram in liter) kot mere sprejeti relativno nedavno.
Že v starih časih so ljudje čutili potrebo po določitvi dolžine. To je bilo potrebno za izračun razdalj, za gradnjo zgradb, za merjenje količine blaga (na primer tkanin). Zato so ljudje iskali nekakšno univerzalno mero velikosti. Praviloma so bili za osnovo vzeti parametri določenih delov telesa odraslega moškega. Tako se je v Kijevski Rusiji rodil sazhen - mera dolžine, ki je enaka razdalji dveh rok, iztegnjenih v nasprotnih smereh. Izvor tega izraza je povezan s staroslovanskim »vsoditi«. V ukrajinskem jeziku še vedno obstajajo pojmi "doseči", "sramežljiv" (doseči, doseči). V ruščini je ta izraz ohranjen v besedi "prisega", ker,ko so ljudje prisegli, so iztegnili desno roko navzgor.
Seveda smo ljudje različni, zato je razpon rok za vsakogar drugačen. Sazhen v Kijevski Rusiji je bil od metra in 42 centimetrov do metra in 52 centimetrov. Skupaj s to mero dolžine so bili v obtoku vershok, aršin, razpon in komolec. S komolcem je jasno - to je velikost ulne, kaj pa je razpon? To je razdalja med palcem in kazalcem, kolikor je le mogoče narazen. Tudi vrednost je relativna – navsezadnje je razpon profesionalnega pianista veliko večji kot običajno. In bili so različni sežnji: muharski, grški, običajni in že omenjeni poševni sežnji.
Zanimivo je, da je bil britanski standard dolžine … njihovi kralji. Torej, uradna noga je velikost stopala Janeza Brezzemlja, dvorišče pa je razdalja od zadnje falange srednjega prsta iztegnjene desne roke do konice nosu Henrika I. Ker so parametri a. določeno osebo vzeli za standard, na Britanskem otočju ni bilo takšne neskladnosti ukrepov kot v slovanskih deželah. Zato je bila v 16. stoletju sprejeta državna sanja - 2 metra 13, 36 cm. A pri nas se je vse postopoma poenotilo. Z dostopom Rusije do morja in razvojem ladijskega prometa so si misel izposodili od Britancev. Konec koncev je bila vrv, na katero je bil privezan tovor za merjenje globine, izmerjena s pokritostjo dveh rok. To je pravzaprav enako preprostim ujetim. Toda od leta 1958 je bil v ladijskem prometu sprejet en sam standard te mere dolžine, ki je enak 1,8288 cm.
Še ugotoviti, kajpoševni sazhen. Za merjenje njene višine je odrasel moški dvignil desno roko z iztegnjenimi prsti. Razdalja od konca srednjega prsta do pete je bila enaka poševnemu seženju. Tudi če upoštevamo, da je bila višina človeka v starih časih manjša od višine sodobne osebe (približno 165 cm), je bila takšna mera dolžine še vedno enaka dva metra in 48 centimetrov. Jasno je, da se ramena takšne širine v naravi preprosto ne zgodijo.
Aršin, funt, komolec in poševni sežeč so izginili leta 1917, ko je začasna vlada sprejela celinski metrični sistem. Platinasti meter se v Londonu hrani kot univerzalni standard dolžine, čeprav sami Britanci, ki jim sledijo Američani, še vedno merijo višino in razdaljo v jardih in čevljih.
