Leta opričnine so imela pomemben vpliv na nastanek in razvoj ruske države. Car Ivan Grozni je svoje mesto na prestolu zasedel leta 1547, v burnem obdobju zunanjih in notranjih političnih pretresov. Sredi 16. stoletja je država potrebovala obsežne preobrazbe. Hkrati pa opričnina nikakor ni prvi globalni politični ukrep Ivana IV. na prestolu. Pred tem je bila za državo nič manj usodna doba Izbrane Rade.
Reforme izvoljene Rade
To je ime za srečanje številnih plemičev, predstavnikov duhovščine in vladnih uradnikov, ki so bili od leta 1547 do 1560 dejanska neformalna vlada v državi. V bistvu so bile vse reforme te vlade usmerjene v ustvarjanje dovolj močne birokracije v državi, državnih organov, sodnih in upravnih postopkov itd. Strogo gledano, je čas sam zahteval takšno centralizacijo oblasti. Konec koncev je absolutizacija monarhij v istem obdobju potekala po vsej Evropi in je bila takrat progresiven pojav.
Oprichnina ozadje
Vendar sta delovanje in sam obstoj Izbrane Rade sčasoma začela nasprotovati celotništevilni razlogi za težnje Ivana Groznega. Končni prelom med vladarjem in njegovimi sodelavci se je zgodil okoli leta 1560, kar je povzročilo opričnino. To se je zgodilo predvsem iz naslednjega razloga. Car preprosto ni bil zadovoljen z nenadzorovanostjo, progresivnostjo reform Izbrane Rade. Sčasoma se mu je začelo zdeti, da bojarji namerno odlašajo s centralizacijo oblasti, da bi ohranili ostanke fevdalne razdrobljenosti in s tem svojo oblast v regijah. Tako je leta 1560 dva člana svojega vladnega organa obtožil, da nameravata vso državno oblast koncentrirati v svojih rokah. Zadnja iskrica, ki je dokončno podžgala carjevo sovraštvo do bojarske aristokracije, je bila premestitev enega od nekdanjih članov vlade Andreja Kurbskega v taborišče Poljakov med livonsko vojno. Razlog, ki je bojarja spodbudil k temu, je bilo samo nezadovoljstvo in nestrinjanje z dejstvom, da car tepta starodavne pravice in svoboščine bojarjev. Ivan Grozni pa je to videl kot dokaz zahrbtne narave bojarjev. Po tem trenutku je bila sproščena opričnina. To se je zgodilo leta 1565. Vladar je oblikoval osebno ubogljiv bojni korpus, ki je moral zdaj s silo vzpostaviti red v državi.
Opričninske reforme
Od sredine 1560-ih se je v moskovskem kraljestvu začela trda pot obsežnega terorja proti aristokraciji. Opričnina je v bistvu dobesedno fizično uničenje bojarske plasti. Za te namene državarazdeljena na dva upravna okrožja, eden od teh delov pa je postal osebni del vladarja in se je imenoval opričnina. Drugi del se je imenoval zemshchina in mu je vladala bojarska duma. Meje osebnega dela Ivana IV so se nenehno širile in zasedle vse več ozemelj v državi. Hkrati je car dosegel nedvomno pravico zase in bojarjev, da lahko samovoljno usmrti in osramoti vsakogar, ki ga je imel za izdajalca. Ni treba posebej poudarjati, da je po demarši Andreja Kurbskega car povsod videl izdajatelje in zarotnike med najvišjo aristokracijo.
Rezultati opričnine
V nekaj letih je bilo na stotine bojarskih družin izseljenih iz patrimonialnih dežel. Teror je dosegel vrhunec leta 1570, ko je bil ubit zadnji knez v Rusiji Vladimir Staritski. Tako so bili skupaj s terorjem premagani tudi fevdalni ostanki, ki so Moskvi omogočili, da je dokončno zbrala ruske dežele pod svojo oblastjo, ustvarila učinkovito birokracijo, upravni in vojaški sistem ter postavila tudi temelje prihodnjega ruskega imperija.
