Eden najsvetlejših dogodkov v zgodovini lahko imenujemo bitka pri Salamini. Njegov datum je daljno leto 480 pr. Tik po tem, ko je bil kralj Leonida poražen v bitki s Perzijci, je Kserks svojo vojsko preselil v samo srce Grčije. Niti en dan njegovih pohodov ni bil popoln brez trupel, ki jih je perzijska vojska pustila za seboj. Perzijci so z zemlje izbrisali vsa živa bitja in tisti, ki niso hoteli prestopiti na njihovo stran, so bili poraženi. Na desetine požganih vasi, polj in oskrunitev grških svetišč – to je v njihovo deželo prinesel kralj Kserks. V tem obdobju se je zgodila bitka pri Salamini.
predaja Aten
Končno so Perzijci dosegli samo srce mesta, imenovanega Atene. Preden so vstopile tja, so grške oblasti izvedle nujno evakuacijo prebivalstva, pri čemer so ženske, otroke in starejše prepeljale na otok Peloponez. Ostali so vzeli orožje in jih dodelili vojski in mornarici.
Vendar pa so bili tisti, ki niso hoteli zapustiti svojega doma. Ko so postavili barikade na Akropoli, so se odločili dati boj perzijski vojski. Vendar so bili poraženi, saj niso zdržali niti dneva. Atene so padle in prebivalcem mesta ni preostalo drugega kot pogledatigoreče mesto s strani lebdečih trirem. Seveda se pomorščaki niso želeli odmakniti daleč stran od mesta. Nasprotno, hrepeneli so po hitrem maščevanju Perzijcem.
Themistocles
Bil je eden od voditeljev tistega časa. Kljub preprostemu poreklu (njegova mati sploh ni bila Atenka) je Temistoklej z odliko končal gimnazijo in se uvrstil v visoki svet, kasneje pa je postal oče ustvarjalec atenske demokracije.
Zahvaljujoč njegovim reformam so se Atene v svojem razvoju povzpele do višine brez primere. Prav on je oblikoval močno floto, ki je naredila meje nepremagljive in odbila Perzijce na dan, ko se je zgodila bitka pri Salamini. Poveljnik Themistocles, njegova taktika in zvitost so vplivali na izid bitke. Samo po njegovi zaslugi se je 380 grških trirem uspelo upreti sovražniku, katerega flota je bila skoraj trikrat večja od atenske.
Kako je potekala bitka
Bitka v Salaminski ožini je nastala zaradi umika grške flote. Ko so se ustavili, so generali začeli razpravljati o nadaljnjem akcijskem načrtu. Večina je videla izhod v jadranju na Peloponez in tam v boju. To je bilo razloženo z dejstvom, da bi mornarji razbitinih ladij lahko prosto plavali do kopnega, kjer bi jih pričakali sami. Tako se je bilo mogoče izogniti usodi poraženosti ali ujetja, če bi bili Perzijci napadeni v ožini.
V tem času so Perzijci zbrali celotno floto, izkrcali čete na bližnjih otokih in bili pripravljeni iti proti Grkom. Vendar je Temistoklej izpodbijal idejo večine in se osredotočil na strateško premoč. Perzijci nisopoznali so te vode, poleg tega pa so se premikali na težkih ladjah, kar jim ni dalo možnosti za manevriranje na enak način kot grške trireme. Poleg tega se je Themistocles oprl na informacije, ki jih je prejel od enega od njegovih sodelavcev. In bilo je v tem, da se bodo Grki, če pridejo na kopno, razkropili po naseljih in se ne bodo več zbrali. To je blokiralo vse karte za druge generale. In po nekaj pripravah se je začela bitka pri Salamini.
Themistocles trik
Za zmago je bilo treba razdeliti Kserksovo vojsko. Da bi to naredil, je Themistocles šel na naslednji trik. Ponoči, preden se je zgodila bitka pri Salamini, poveljnik pošlje svojega zvestega služabnika (po rodu Perzijca) s sporočilom samemu kralju Kserksu, da on, Temistokle, občuduje njegovo veličino in mu želi čimprejšnjo zmago nad grško floto. Za kar poroča, da se danes zjutraj flota Atencev odpravi iz ožine, da bi spremenila svoj položaj v ugodnejši položaj blizu otoka Peloponez.
Nenavadno je, da se Kserks nasede temu trneku in pošlje del svoje flote po otoku, da napade Atence z druge strani, s čimer jim preseže pot za pobeg. Z glavnimi silami je nameraval udariti v zadek umikajoče se sovražne flote.
Bitka in njen izid
Kakšno je bilo presenečenje Perzijcev, ko so namesto številnih krm umikajočih se ladij srečali zravnana jadra trirem, ki so se jim približevala, in bojne pesmi grških mornarjev. Tako se je začela SalaminaBitka. Po uradnih virih je njegov datum 28. september 480 pr. Le dva dni pred polno luno. Rezultat bitke je bil poraz perzijske flote. V noči, ko so se nasprotniki razkropili na svojih položajih, je Kserks ukazal nujno gradnjo jezu, ki naj bi Atenci odvrnil pogled. Sam je nameraval čim prej zapustiti Atene, vendar je tam za zimo pustil enega od svojih številnih pehotnih polkov.
Grški generali, ki jih je navdihnila takšna zmaga, so hoteli le poslati svoje sile, da bi Perzijcem zadali drugi udarec, a jih je tudi tu ustavil Temistokle, ki je slutil, da je nekaj narobe. Če so se pred tem po njegovih besedah srečevali le z okornimi barbari, ki so bili zaradi svojih osvajanj arogantni, se lahko zdaj povsem spravijo v red in ravnajo bolj razumno. Najboljša možnost je bila po poveljniku pustiti Kserksa in njegovo vojsko oditi. Nedvomno je bila bitka pri Salamini pomemben dogodek za Grke, vendar to ni ustavilo vojne.
