Zavzetje Plevne s strani čet Aleksandra II je spremenilo tok vojne proti Otomanskemu cesarstvu.
Dolgo obleganje je zahtevalo življenja številnih vojakov na obeh straneh. Ta zmaga je ruskim vojakom omogočila, da so odprle pot v Carigrad in osvobodile balkanske države pred turškim zatiranjem. Operacija zavzetja trdnjave se je v vojaško zgodovino zapisala kot ena najuspešnejših. Rezultati kampanje so za vedno spremenili geopolitične razmere v Evropi in na Bližnjem vzhodu.
Ozadje
Do sredine devetnajstega stoletja je Otomansko cesarstvo nadzorovalo večino Balkana in Bolgarijo. Turško zatiranje se je razširilo na skoraj vse južnoslovanske narode. Rusko cesarstvo je vedno delovalo kot zaščitnik vseh Slovanov, zunanja politika pa je bila v veliki meri usmerjena v njihovo osvoboditev. Vendar je Rusija po rezultatih prejšnje vojne izgubila floto v Črnem morju in številna ozemlja na jugu. Zavezniške pogodbe so bile sklenjene tudi med Otomanskim cesarstvom in Veliko Britanijo. V primeru vojne napovedi s strani Rusov so se Britanci zavezali, da bodo Turkom zagotovili vojaško pomoč. To stanje je izključilo možnost izgona Osmanov iz Evrope. V zameno so Turki obljubili, da bodo spoštovali pravice kristjanov in jih ne bodo preganjali na verski podlagi.
ZatiranjeSlovani
Šestdeseta leta 19. stoletja pa so zaznamovala nova preganjanja kristjanov. Muslimani so imeli pred zakonom velike privilegije. Na sodišču glas kristjana proti muslimanu ni imel nobene teže. Tudi večino mestnih mest so zasedli Turki. Nezadovoljstvo s tem stanjem je povzročilo množične proteste v Bolgariji in balkanskih državah. Poleti 1975 se v Bosni začne vstaja. In leto pozneje, aprila, so Bolgarijo zajeli ljudski nemiri. Zaradi tega so Turki divje zadušili vstajo in pobili na deset tisoče ljudi. Takšna grozodejstva nad kristjani povzročajo nezadovoljstvo v Evropi.
Pod pritiskom javnega mnenja Združeno kraljestvo opušča svojo proturško politiko. To razvezuje roke Ruskemu imperiju, ki pripravlja pohod proti Osmanom.
Začetek vojne
Dvanajstega aprila se je začela rusko-turška vojna. Zavzetje Plevne ga bo dejansko končalo v šestih mesecih. Vendar je bila pred tem dolga pot. Po načrtu ruskega štaba naj bi čete napadale iz dveh smeri. Prva skupina je šla preko romunskega ozemlja na Balkan, druga pa je udarila s Kavkaza. V obe smeri so bile nepremostljive ovire. Balkanski greben je preprečil hiter udar s Kavkaza, »štirikotnik« trdnjav iz Romunije. Situacijo je zapletlo tudi morebitno posredovanje Združenega kraljestva. Kljub pritisku javnosti so Britanci še naprej podpirali Turke. Zato je bilo treba vojno čim prej dobiti, da je Otomansko cesarstvo kapituliralo, preden je prispela okrepitev.
Hitra ofenziva
Zavzetje Plevne so izvedle čete pod poveljstvom generala Skobeleva. V začetku julija so Rusi prečkali Donavo in dosegli cesto v Sofijo. V tej akciji se jim je pridružila romunska vojska. Sprva so se Turki nameravali srečati z zavezniki na bregovih Donave. Vendar je hitro napredovanje prisililo Osman-pašo, da se je umaknil v trdnjave. Pravzaprav se je prvi zajet Plevne zgodil 26. junija. V mesto je vstopil elitni odred pod poveljstvom Ivana Gurka. Vendar je bilo v enoti le petdeset tabornikov. Skoraj istočasno z ruskimi kozaki so v mesto vstopili trije bataljoni Turkov, ki so jih pregnali.
Zavedajoč se, da bo zavzetje Plevne dalo Rusom popolno strateško prednost, se Osman paša odloči, da bo mesto zasedel pred prihodom glavnih sil. V tem času je bila njegova vojska v mestu Vidin. Od tam naj bi Turki napredovali ob Donavi, da bi preprečili Rusom prehod. Vendar je nevarnost obkroženja prisilila muslimane, da so opustili prvotni načrt. 1. julija se je iz Vidina podalo 19 bataljonov. V šestih dneh so prevozili več kot dvesto kilometrov s topništvom, prtljago, živili itd. Ob zori 7. julija so Turki vstopili v trdnjavo.
Rusi so imeli priložnost zavzeti mesto pred Osman pašo. Vendar je malomarnost nekaterih poveljnikov igrala. Zaradi pomanjkanja vojaških obveščevalnih podatkov Rusi niso pravočasno izvedeli za turški pohod na mesto. Posledično je zavzetje trdnjave Plevna s strani Turkov minilo brez bojev. Ruski general Yuri Schilder-Schuldner je zamudil le en dan.
Toda v tem času so Turki ževkopajte se in prevzamete obrambo. Po premisleku se štab odloči za napad na trdnjavo.
Prvi poskus zasega
Ruske čete so napadle mesto z dveh strani. General Schilder-Schuldern ni imel pojma o številu Turkov v mestu. Vodil je desno kolono vojakov, leva pa je korakala na razdalji štirih kilometrov. Po prvotnem načrtu naj bi obe koloni vstopili v mesto hkrati. Vendar sta se zaradi napačno izrisanega zemljevida le oddaljila drug od drugega. Približno ob enih popoldne se je glavna kolona približala mestu. Nenadoma so jih napadli predhodni odredi Turkov, ki so le nekaj ur prej zasedli Plevno. Sledila je bitka, ki se je spremenila v topniški dvoboj.
Schilder-Schuldner ni imel pojma o akcijah leve kolone, zato je ukazal, da se odmaknejo od obstreljenih položajev in postavijo taborišče. Leva kolona pod poveljstvom Kleinghausa se je mestu približala s strani Grivice. Poslani so bili kozaški obveščevalni podatki. Dvesto vojakov je napredovalo ob reki, da bi izvidelo najbližje vasi in samo trdnjavo. Ko pa so zaslišali zvoke bitke, so se umaknili k svojim.
Ofenzivno
V noči na 8. julij je bilo odločeno za nevihto. Leva kolona je napredovala s strani Grivice. General z večino vojakov je prišel s severa. Glavni položaji Osman-paše so bili blizu vasi Opanets. Približno osem tisoč Rusov je korakalo proti njim na fronti, dolgi do tri kilometre.
Zaradi nižine je Schilder-Schuldner izgubil zmožnost manevriranja. Njegove čete so morale iti vfrontalni napad. Ob petih zjutraj se je začela topniška priprava. Ruska avangarda je napadla Bukovlek in v dveh urah pregnala Turke od tam. Cesta do Plevne je bila odprta. Arhangelski polk je šel v sovražnikovo glavno baterijo. Borci so bili na razdalji strela od topniških položajev Osmanov. Osman paša je razumel, da je številčna premoč na njegovi strani, in je dal ukaz za protinapad. Pod pritiskom Turkov sta se dva polka umaknila v grapo. General je zahteval podporo leve kolone, vendar je sovražnik prehitro napredoval. Zato je Schilder-Schuldner ukazal umik.
Udari z drugega boka
V tem času je Kridener napredoval s strani Grivice. Ob šesti uri zjutraj (ko so glavne čete že začele topniško pripravo) je Kavkaški korpus udaril na desni bok turške obrambe. Po neustavljivem napadu kozakov so Osmani v paniki začeli bežati v trdnjavo. Vendar pa se je Schilder-Schuldner, ko so zavzeli položaje pri Grivitsi, že umaknil. Zato se je tudi leva kolona začela umikati na prvotne položaje. Zavzetje Plevne s strani ruskih čet je bilo ustavljeno z velikimi izgubami za slednje. Pomanjkanje inteligence in nesposobne odločitve generala so imele veliko opraviti s tem.
Priprava nove ofenzive
Po neuspešnem napadu so se začele priprave na nov napad. Ruske čete so prejele znatne okrepitve. Prišle so enote konjenice in topništva. Mesto je bilo obkroženo. Vohunjenje se je začelo na vseh cestah, še posebej na tistih, ki vodijo v Lovčo.
Več dni je bilo izvedenoizvidništvo v boju. Nenehno streljanje je bilo slišati tako podnevi kot ponoči. Vendar pa ni bilo mogoče ugotoviti števila otomanskega garnizona v mestu.
Nov napad
Medtem ko so se Rusi pripravljali na napad, so Turki hitro gradili obrambo. Gradnja je potekala v pogojih pomanjkanja orodja in nenehnega obstreljevanja. Osemnajstega julija se je začel nov napad. Zavzetje Plevne s strani Rusov bi pomenilo poraz v vojni. Zato je Osman paša svojim borcem ukazal, naj se borijo do smrti. Pred napadom je potekala dolga topniška priprava. Po tem so vojaki hiteli v boj z dveh bokov. Čete pod poveljstvom Kridenerja so uspele zavzeti prve obrambne črte. V bližini reduta pa jih je pričakal močan mušketni ogenj. Po krvavih spopadih so se morali Rusi umakniti. Levi bok je napadel Skobelev. Njegovim borcem tudi ni uspelo prebiti turške obrambne črte. Boj je potekal ves dan. Do večera so Turki začeli protiofenzivo in izgnali Krinderjeve vojake iz njihovih jarkov. Rusi so se morali znova umakniti. Po tem porazu se je vlada za pomoč obrnila na Romune.
blokada
Po prihodu romunskih čet je postala blokada in zavzetje Plevne neizogibna. Zato se je Osman-paša odločil izbruhniti iz oblegane trdnjave. Enaintridesetega avgusta so njegove čete izvedle diverzantski manever. Po tem so glavne sile zapustile mesto in udarile na najbližje postojanke.
Po kratkem boju jim je uspelo odriniti Ruse in celo zajeti eno baterijo. Vendar kmaluprispele okrepitve. Sledil je tesen boj. Turki so omahnili in pobegnili nazaj v mesto, na bojišču pa so pustili skoraj tisoč in pol svojih vojakov.
Za popolno obleganje trdnjave je bilo treba zavzeti Lovčo. Preko nje so Turki dobivali okrepitve in živila. Mesto so zasedle turške čete in pomožni odredi bašibazukov. Odlično so opravili kazenske operacije proti civilnemu prebivalstvu, vendar so hitro zapustili svoje položaje ob možnosti srečanja z redno vojsko. Ko so torej Rusi 22. avgusta napadli mesto, so Turki brez večjega odpora pobegnili od tam.
Po zavzetju mesta se je začelo obleganje in zavzetje Plevne je bilo le vprašanje časa. Za Ruse so prispele okrepitve. Osman paša je prejel tudi rezerve.
Zavzetje trdnjave Plevna: 10. december 1877
Po popolnem obkoljenju mesta so Turki ostali popolnoma odrezani od zunanjega sveta. Osman paša je zavrnil kapitulacijo in je nadaljeval krepitev trdnjave. Do takrat se je v mestu skrivalo 50 tisoč Turkov proti 120 tisoč ruskim in romunskim vojakom. Okoli mesta so bile zgrajene oblegalne utrdbe. Občasno je Plevno obstreljevalo topništvo. Turkom je zmanjkovalo zalog in streliva. Vojska je trpela zaradi bolezni in lakote.
Osman paša se je odločil, da se prebije iz blokade, saj je spoznal, da je skorajšnje zavzetje Plevne neizogibno. Datum preboja je bil določen za 10. december. Zjutraj so turške čete v utrdbah postavile strašila in se začele prebijati iz mesta. Toda maloruski in sibirski polk sta jim stala na poti. In Osmani so šli z njimizropano premoženje in velik konvoj.
Seveda je bilo zaradi tega težko manevrirati. Po začetku bitke so bile na prebojno mesto poslane okrepitve. Turkom je sprva uspelo odriniti prednje odrede, a so se po udarcu v bok začeli umikati v nižino. Po vključitvi topništva v boj so Turki naključno tekli in na koncu kapitulirali.
Po tej zmagi je general Skobelev ukazal, da se 10. december praznuje kot dan vojaške zgodovine. Zavzetje Plevne v našem času praznujejo v Bolgariji. Ker so se zaradi te zmage kristjani znebili muslimanskega zatiranja.
