Pomen Katarine II za rusko zgodovino je tako pomemben, da jo je mogoče primerjati s Petrom I, ki se je imenoval Veliki. Pristop novih dežel k imperiju, širitev strateških in gospodarskih zmogljivosti države, impresivne vojaške zmage, dosežene s spretnostjo, ne pa s številom na morju in kopnem, nova mesta, ki so postala postojanke Rusije na jugu - to je le kratek in nepopoln seznam dosežkov tega izjemnega vladarja. Vendar je dovolj, da razumemo, zakaj so Katarino II imenovali Velika.
Odločnost, ki se je pokazala v najhujših trenutkih, sposobnost tvegati in celo zagrešiti kaznivo dejanje, če je potrebno, za dosego resnega cilja - te lastnosti, obrnjene v korist Rusije, so bile del nje znak.
Biografija Katarine Velike se je začela leta 1729. Rod iz kateregaFriderik se je zgodil, bil je plemenit, a ne bogat. In Fike, kot so jo klicali doma, bi bila ena izmed mnogih evropskih plemkinj, katerih usode so zaradi povprečnosti potonile v pozabo, če ne bi bilo palačnega udara v Rusiji. Leta 1741 je na oblast prišla Elizaveta Petrovna, ki je bila teta Petra Holsteina, bodočega cesarja Petra III., vnuka Petra I., zaročenega s Frederico.
Bilo jima je usojeno, da se poročita, čeprav drug do drugega nista čutila simpatije. Niti ženin niti nevesta nista blestela od zunanje lepote.
Ime "Catherine" je bodoča cesarica dobila po obredu pravoslavnega krsta. Nemka Frederika ni le spremenila svoje verske izpovedi, iskreno je želela postati Rusinja in ji je uspelo. Jezika se je naučila do popolnosti, čeprav je do zadnjih dni govorila z rahlim naglasom.
Obstaja več različic odgovora na vprašanje: "Zakaj so Katarino 2 imenovali Velika, čeprav se ni v celoti izkazala kot državnica?"
Neuspešno družinsko življenje, predvsem njegova intimna stran, je oba zakonca prisilila, da sta tolažbo iskala na strani. Aristokrat S altykov, nato plemič Poniatowski, je postal Katarinin ljubimec s tihim dovoljenjem njenega moža, ki je svoji ženi podelil svobodo, ne da bi ji prikrajšal sebe. Potem je bil na vrsti Orlov, pogumen mož in drznik.
Leta 1761 je umrla cesarica Elizabeta in pojavilo se je vprašanje, kdo bo vladal Rusiji. Peter III nikakor ni bil tisti infantilen in ozkogleden najstnik, kot so ga opisali vštevilna umetniška dela. Ko je obvladal znanost o vladanju, bi lahko bil kralj, vsaj v tako mirni državi, kot je bilo cesarstvo v elizabetanski dobi. Vendar pa je bil eden od razlogov, zakaj so Katarino 2 imenovali Velika, ravno ta, da ni bila zadovoljna s situacijo, v kateri je vse potekalo po palcu. V njeni glavi je zorela ideja o zaroti, zaradi katere se je Peter III odrekel prestolu in je bil pozneje ubit.
Železni prijem cesarice ji je omogočil, da je močno zatrla upor Pugačova, zmagala v vojni s Turčijo, rešila poljsko vprašanje, sklenila za državo koristna zunanjepolitična zavezništva in se spopadla s sovražniki.
Zlata doba je obdobje, ko je Katarina Velika vladala Rusiji. Biografija posameznika in zgodovina države se prepletata in tvorita eno samo celoto.
Širitev meja cesarstva na jug, pristop k njemu rodovitnih zemljišč in pristanišč, ugodnih za ustvarjanje pristanišč, so zagotovili zunanjetrgovinski promet in obilico hrane. Zmaga Ušakovove eskadrilje v zalivu Česme, zavzetje Krimskega polotoka, Besarabije, poraz Turkov pri Rymniku, ustanovitev mest, kot so Odesa, Herson, Nikolajev, Ovidiopol in druge postojanke Rusije na južnih mejah - vsa ta dejstva zgovorno pojasnjujejo, zakaj so Katarino 2 imenovali Velika.
