Olimpijske igre in njihova zgodovina so dobro znane. Toda v stari Grčiji še zdaleč niso bila edina športna tekmovanja. Bile so tudi pitijske, delfske, nemjske, likejske in tudi istmijske igre, ki so zdaj skoraj popolnoma pozabljene.
Kje so potekale igre
Ozemlje Grčije v antični dobi je bilo niz neodvisnih držav, ki so tekmovale med seboj. To rivalstvo ni zadevalo le vojaškega in gospodarskega področja, temveč tudi področje kulture. Vsaka bolj ali manj močna država si je prizadevala organizirati svetle, spektakularne praznike, posvečene lokalnim bogovom zavetnikom. Te veselice so praviloma spremljala športna tekmovanja, včasih pa, kot na primer v Delfih, tudi tekmovanja glasbenikov in pesnikov.
Istmijske igre so potekale v Korintu, eni najmočnejših in najbolj razvitih držav antike. Njihovo prizorišče je bil ozek most med polotokom Peloponez in celino. Ta prevlaka se je v starih časih imenovala Isthmus (danes Korintska prevlaka).
Tekmovanje je potekalo vsaki dve leti vzporednos templjem Pozejdona - zavetnika Korinta. Iz tega je jasno, kateremu bogu so bile posvečene istmijske igre.
Legende in miti o Istmijskih igrah
Kljub dejstvu, da so bile olimpijske igre bolj priljubljene v dobi antike, je bilo z Isthmian povezano veliko mitov.
Po eni različici je te igre začel sam Pozejdon, ki se je s Heliosom prepiral za pravico do pokroviteljstva nad deželami Korint in Argos. Posledično je bog morja izgubil prepir in v njegovi oblasti je ostal samo Istm. Toda da bi nadomestil svoj poraz, je Posejdon organiziral konjeniška tekmovanja, saj je, kot veste, ta bog običajno vozil voz. Od takrat so Istmijske igre vedno vključevale tovrstno tekmovanje v program.
Drug mit pripoveduje, da je športna tekmovanja na Isthmu obudil Sizif, ustanovni kralj Istmijskih iger. To je storil v čast čudežnemu reševanju svojega mladega nečaka, ki mu je na pomoč priskočil Pozejdon.
Obstaja še ena različica, po kateri Tezej velja za ustanovitelja teh iger. Eden od njegovih podvigov je bila zmaga nad roparjem Skironom, ki ga je vrgel v morje. Izkazalo se je, da je ropar Pozejdonov sin in Tezej je kot odrešilno žrtvovanje organiziral športna tekmovanja.
Resnična zgodba
Istmijske igre v stari Grčiji so dobile status državnega praznika v času vladavine korintskega kralja Periandra, predvidoma leta 582 pr. e. Drugi "kustos" teh tekmovanj je bila država Argos, čeprav so kasneje postaliorganizirajte svoje igre.
Pravico do udeležbe na ismijskih iger so imeli tudi predstavniki drugih regij starodavne Grčije, razen Elejcev, organizatorjev olimpijskih iger. Nekoč niso spoštovali mladega Periandra in zaradi tega niso smeli v Isthm.
Korint je bila bogata država, zato so igre potekale v velikem obsegu. Zmagovalci natečaja so poleg venca iz bršljanovih in borovih vej prejeli dragocene nagrade, ki so jih ustanovile druge politike, kot so Atene. Takšno »komercializacijo« tekmovanj so mnogi obsodili, saj so igre veljale za svete, športniki, ki so prihajali iz vse Grčije, pa so včasih celo pozabili, kateremu bogu so bile posvečene Isthmijske igre.
Kljub temu so bila tekmovanja priljubljena tudi med peloponeško vojno in po uničenju Korinta.
športni program
Osrednji del iger je bila dirka s štirimi konji v spomin na tekmovanje, ki ga je organiziral sam Pozejdon. Bile so tudi konjske dirke, čeprav v stari Grčiji niso bile tako priljubljene.
Atletska tekmovanja vključujejo tek, pesti, rokoborbo in pankration – analog sodobnega boja brez pravil. Športniki so lahko tekmovali v različnih starostnih kategorijah: fantje, mladinci in moški.
Zmagovalec je prejel palmovo vejo, venec in pogosto precejšnjo denarno ali dragoceno nagrado, ki so jo ustanovile sodelujoče države.
Med zmagovalci Istmijskih iger so bili mitskiznakov. Na primer, Castor je zmagal v dirki, njegov brat dvojček Polideuces je zmagal v pestnem boju, Hercules pa je premagal vse nasprotnike v pankrationu.
Tekmovanje glasbenikov in pesnikov
Istmijske igre v starodavni Grčiji so vključevale tudi tekmovanja flavtistov in kyfaredov - mojstrov igranja na citaro, glasbilo, priljubljeno v dobi antike.
Ob glasbenikih so nastopili tudi pesniki, ocenjevali pa niso le kakovost samih pesmi, temveč tudi umetniški talent njihovega izvajalca. Po legendi je nekoč celo sam Orfej sodeloval na tekmovanjih kyfaredov in seveda postal zmagovalec.
Tekmovanje, ki je trajalo več dni, se je zaključilo s podelitvijo in počastitvijo zmagovalca, ki je prejel venec iz bršljanovih in borovih vej (kasneje - zelene) ter palmovo vejo. Čeprav pesniška in glasbena tekmovanja niso bila nič manj priljubljena kot športna, njihovi zmagovalci naj ne bi prejeli dragocenih nagrad, vsaj v zgodovinskih virih jih nikjer ne omenjajo.
Propad istmijskih iger je povezan s širjenjem rimske vladavine in splošnim navdušenjem nad gladiatorskimi boji. Zadnja omemba sega v 4. stoletje našega štetja.
