Žeja po napredku, zmagah in osvajanjih, želja močnih, da uveljavijo svojo prevlado - vse to je prisotno v kulturah vseh ljudstev. Toda kretsko-mikenska civilizacija stoji ločeno. V njem ne bomo videli niti strahospoštovanja pred usodo, niti poveličevanja podvigov osvajalcev, niti pobožnosti despotske moči.
Za razliko od velikih del starodavne Mezopotamije, Babilona in Egipta je umetnost otoka Kreta, ki leži južno od Egejskega morja, odražala čisto veselje do bivanja, kjer je bilo življenje upodobljeno kot neprekinjen praznik in dojemanje sveta je bilo vedro, lahkotno, veselo. Težko si je predstavljati človeško družbo, ki bi živela v tako idealnem svetu, vendar je očitno, da so ljudje, ki so ustvarili te kulturne spomenike, verjeli v magično moč umetnosti, ki je cvetela v 3. in 2. tisočletju pred našim štetjem
Starodavna Kreta je postala znana po svojih mitih o zaljubljenih bogovih, legendi o Ikarju, prvem človeku, ki je poletel v nebo. Zevs, zavetnik vseh bogov, se je rodil tukaj.
O družbeni strukturi starodavnega kraljestva na otoku Kreta je ohranjenih zelo malo podatkov. Toda kretsko-mikenska civilizacija odpira določeno tančico svojih skrivnosti v ohranjenih spomenikih arhitekture in umetnosti. Eden od izjemnih pojavov, ki pričajo o posebnostih kretske gradbene umetnosti, so ohranjene palače. Najbolj znana med njimi je palača Labyrinth v Knossosu. Tako se imenuje zaradi zapletenih skrivnostnih prehodov, neštetih prostorov.
Ogromna površina (dvajset tisoč kvadratnih metrov), palača ni videti težka in okorna. To je značilnost kretske arhitekture.
Med belimi stenami s temnimi stebri vzdolž belih sten, obsijanih z naravno sončno svetlobo, ki prodira skozi posebne "svetlobne vodnjake", je moralo mirno in udobno tekti vsakdan. V shrambah je ohranjena čudovita posoda: zlata in srebrna posoda, ogromne glinene pitoje za shranjevanje vina in oljčnega olja.
Toda morda je najpomembnejša vrednota palače Knossos stensko slikarstvo.
Eden najbolj izjemnih fragmentov slike je profil mlade ženske. Oko, kot je bilo običajno v egiptovskih slikovnih kanonih, je spredaj. Toda v tej podobi je povsem drugačen duh - on je v živahnem obrazu, rahlo obrnjenem nosu, pometenih kodrih temnih las. Živopisen, zapeljiv videz, ki si je z razlogom prislužil ime "pariški".
Kretsko-mikenska civilizacija je našla svoje nadaljevanje in nadaljnji razcvet v Mikenah, kjer je umetnostcvetel tudi po razpadu Krete. Pod močnim vplivom kulture slednjega je imela mikenska civilizacija svoje slogovne značilnosti. To je opazno predvsem v načelih urbanizma, monumentalne plastike in arhitekture.
Mikenske zgradbe so obdane z ogromnimi zidovi iz naravnega kamna. Tudi znamenita Levja vrata so drugačna po slogu. Relief, ki prikazuje dve levinji, je napolnjen z izrazom moči in bojevitosti, ki nista bila značilna za kretsko umetnost.
Patos moči, žeja po zmagi se slišijo tudi v lovskih prizorih, upodobljenih na z zlatom obloženih bodalah.
Tako kot druge starodavne kulture je tudi kretsko-mikenska civilizacija potonila v pozabo. A zahvaljujoč neprecenljivim ohranjenim kulturnim spomenikom lahko začutimo pretekli svet, kakršen je bil na zori svojega obstoja.
