Nemški Wehrmacht je postal simbol druge svetovne vojne.
Posledice Versaillesa
Zmaga Antante nad Nemčijo je bila kronana z Versajsko pogodbo, podpisano v Compiègnu konec leta 1918. Neverjetno težke pogoje predaje je dopolnila zahteva po virtualni likvidaciji vojske. Nemški republiki je bilo dovoljeno imeti majhno profesionalno vojsko s skupno močjo sto tisoč ljudi in enako zmanjšano pomorsko silo. Vojaška struktura, ustvarjena na ostankih vojske Nemškega cesarstva, se je imenovala Reichwehr. Kljub tako majhnemu številu je Reichwehr pod nadzorom generala von Seeckta uspel postati baza za napotitev nove vojske Tretjega rajha in kmalu ni bilo tistih, ki ne bi vedeli, kaj je Wehrmacht.
revival vojske
Prihod na oblast nacionalsocialistov pod vodstvom Hitlerja leta 1933 je bil namenjen izstopu Nemčije iz togega okvira Versajske pogodbe. Reichwehr je imel dobro usposobljeno in visoko motivirano ljudstvo, da ga je preoblikoval v pravo vojsko. Zakon je bil sprejet kmalu po Hitlerjevem prevzemu oblastiWehrmacht je dramatično razširil obseg vojaške gradnje. Kljub načrtovanemu povečanju oboroženih sil za petkrat, v prvih letih ni bilo povsem jasno, kaj je Wehrmacht. Njegov videz se še ni izoblikoval, kar izstopa po dinamični agresivnosti, visoki disciplini in pripravljenosti na boj s katerim koli sovražnikom v vseh razmerah. Wehrmacht je sprejel najboljše tradicije pruske in nemške cesarske vojske, poleg tega pa je prejel močno ideološko osnovo, ki temelji na ideologiji nacionalsocializma.
Vojaška etika v dobi fašizma
Nacistična ideologija je imela pomemben vpliv na osebje in usodo Wehrmachta. Mnogi ga dojemajo kot partijsko vojsko, katere glavna naloga je bila širjenje nacionalsocializma na okupirana ozemlja. Do neke mere je bilo. Toda življenje je bolj zapleteno kot dogme, v Wehrmachtu pa so ostale v veljavi stare pruske in nemške vojaške tradicije. Prav oni so iz njega naredili tako močnega nasprotnika in močno orodje nacistične prevlade. Zelo težko je oblikovati, kaj je Wehrmacht ideološko. Nenavadno je združeval vojaško tovarištvo in strankarski fanatizem. Zaščita domovine in izgradnja novega ideološkega imperija. Ustanovitev čet SS, ki je akumulirala najbolj fanatične elemente Tretjega rajha, je prispevala k ohranjanju korporativnega duha Wehrmachta.
Edina vojna Wehrmachta
Vojna je pokazala prednosti in slabosti vojske nacistične Nemčije. KdajZačela se je druga svetovna vojna, Wehrmacht je predstavljal najmočnejšo kopensko vojsko na svetu. Odlično kadrovsko bazo in najvišjo motivacijo sta dopolnjevala industrijski in znanstveni potencial Nemčije in Avstrije. Potek vojne je dokazal najvišje bojne sposobnosti te vojske. Toda z največjo jasnostjo je postalo očitno, da je najboljše orodje neuporabno za doseganje pustolovskih ciljev. Zgodovina najboljše vojske na začetku druge svetovne vojne svari pred skušnjavo ponovitve žalostne izkušnje. Rajh je želel vojno in njegova vojska je bila simbol besede "vojna". Wehrmacht, kot ga poznamo danes, brez nje ne bi obstajal. Izgube, ki so jih utrpele med bitkami, so spremenile sestavo osebja. Namesto visokoprofesionalne vojske je Wehrmacht vse bolj pridobival značilnosti ljudske milice. Pustolovska linija vodstva rajha mu je postavila enake obsežne naloge. Prestrukturiranje razmišljanja iz vojne za osvajanje ozemelj v obrambo lastne države v takšnih razmerah se je izkazalo za nemogoče. Ko so se fronte zmanjšale, se je spremenila retorika propagande, vendar se njen pomen ni spremenil. Upadanja strokovnosti zaradi velikih izgub ni nadomestil priliv vojakov, naravnanih na obrambo države. Ob koncu vojne je bil Wehrmacht videti kot ohlapen konglomerat posameznih bojno pripravljenih enot, zamegljen z demoralizirano množico obveznikov in Folssturmistov. Niso imeli časa absorbirati pruske vojaške tradicije, da bi postali vojaki, in niso imeli motivacije, da bi umrli za nacistični režim.
Poraz in posledice
Poraz nacistične Nemčije do leta 1945 je postal neizogiben. Ko se je druga svetovna vojna končala, je Wehrmachtprenehal obstajati. Skupaj z njim je v preteklost odšlo marsikaj, kar je bila osnova bojne sposobnosti nemške vojske. Kljub razglašenemu antifašizmu je Sovjetska zveza najbolj v celoti ohranila tradicijo in duh pruske vojske v poustvarjeni vojski NDR. Morda je to posledica globoke skupnosti, ki je bila lastna ruski in nemški vojski pred prvo svetovno vojno. Številni vojaki in častniki Wehrmachta so še naprej služili v vojski NDR in ji prenašali stare tradicije. To jim je uspelo dokazati med zadušitvijo češkoslovaške vstaje leta 1968. Ta dogodek je spomnil, kaj je Wehrmacht. Nemška vojska je doživela več preoblikovanja za interakcijo z anglo-ameriškimi četami, ki so imele popolnoma drugačno strukturo in zgodovino.
