Časi, ko so navadni ljudje previdno hodili na morje, so že davno mimo. Vendar pa obstaja veliko legend, pravljic, pustolovskih zgodb in zanesljivih dejstev o morskih roparjih. Corsairji izstopajo v tej raznolikosti filibusterjev.
Kdo so korsarji?
Prvič se je koncept "corsair" pojavil v srednjem veku v Franciji. Francoska vlada je iskala nove načine za polnjenje zakladnice. Posledično je bilo prostim mornarjem ponujeno nekakšno pokroviteljstvo - dovoljeno jim je napadati kraljeve sovražnike in jih oropati, pri čemer so del plena dali v zakladnico. Mornarji so prejeli dobre bonuse: lahko so prosto vstopili v državna pristanišča (pirate so zasledovali in usmrtili), v nekaterih primerih pa so lahko uživali zaščito garnizonov. Krona je imela od takšnega sodelovanja le koristi - zakladnica se je napolnila, sovražnikovim obalnim naseljem in floti pa je bila povzročena resna škoda. Tako so korsarji prosti mornarji, ki imajo dovoljenje za ropanje ladij, ki pripadajo sovražnikom krone.
Kako se korsarji razlikujejo od piratov?
Dejstvo, da mnogi menijo, da sta besedi "pirat" in "corsair" sinonimi, je zmotno. Dejavnost korsarjev, v sodobnem smislu, je bila licencirana - vlada ne samo, da se vanje ni vmešavala, ampak je odobravala tovrstno zasedbo. Pirati so delovali na lastno nevarnost in tveganje, saj niso delili ladij na zavezniške in sovražnike, zato so jih lahko aretirali in privedli pred sodišče v katerem koli pristanišču, ne glede na državo.
Z vidika trgovskih ladij so bili tako korsarji kot pirati roparji, ki bi se jih morali bati – za oba sta bila rop in rop glavni način zaslužka. Mimogrede, pogosto so pirati sami napadali korsarje - zanje je bila to še ena priložnost za dobiček.
Corsairs v drugih državah
Druge države so cenile francosko odločitev s korsarji, zato so poskušale čim prej uveljaviti takšne sheme na svojem območju. Tako so se pojavili nemški zasebniki, angleški zasebniki in številni drugi pooblaščeni roparji.
Korsarji so mornarji v službi države. Niso se bali preganjanja s strani oblasti, še več, če bi jih ujeli, so lahko računali na status vojnih ujetnikov. Vendar pa so v večini primerov druge države ujete korsarje štele za pirate in jih usmrtili z obešanjem.
Če ne upoštevamo, kateremu imperiju so služili mornarji, so pirati, zasebniki, korsarji in zasebniki popolnoma enakovredni pojmi.
Pod kakšno zastavo so pluli korsarji?
Če so pirati uporabljali slavno zastavo "Jolly Roger", so bili zasebniki prisiljeni iti pod državotransparenti. Res je, pred napadom so v skladu s takratnim pomorskim zakonikom kot ultimat dvignili črno zastavo, če pa se sovražnik ni hotel prostovoljno predati, so korsarji izobesili rdečo zastavo in se vkrcali.
Legend Corsairs
Brez dvoma je najbolj znan korsar podložnik britanskega imperija Francis Drake. V zgodovino se je zapisal ne le zato, ker je z ropanjem in potapljanjem španskih ladij uspešno napolnil angleško zakladnico. Drake je obkrožil svet, šel vso pot ob zahodnih obalah Severne in Južne Amerike, odprl ožino, kasneje poimenovano po njem, in tudi priključil nova ozemlja Veliki Britaniji. Po različnih virih je ta korsar zaradi potovanja okoli sveta v državno blagajno prinesel znesek, ki presega letni ali dvoletni proračun države.
Slavni kapitan z vzdevkom Črnobradi (Edward Teach) je bil zasebnik v službi angleške kraljice, dokler ni bila vojna med Anglijo in Francijo ustavljena. Ob koncu vojne so patente, izdane zasebnikom, začeli ukinjati, pirati pa so ponudili, da se predajo. Kapitan Črnobradi se ni hotel predati, ker je še naprej ropal trgovske ladje, ki so že pod piratsko zastavo.
Španski korsar Amaro Pargo - za nekaj časa je njegova priljubljenost kot narodnega heroja v Španiji presegla celo priljubljenost Francisa Drakea in Črnobradca. Malo pred njegovo smrtjo je bil Pargo razglašen za vrstnika v Madridu.
