Mamut je skrivnost, ki že več kot dvesto let vzbuja radovednost raziskovalcev. Kaj so bile te prazgodovinske živali, kako so živele in zakaj so izumrle? Vsa ta vprašanja še vedno nimajo natančnih odgovorov. Nekateri znanstveniki krivijo lakoto za njihovo množično smrt, drugi krivijo ledeno dobo, tretji krivijo starodavne lovce, ki so uničevali črede zaradi mesa, kože in oklov. Uradne različice ni.
Kdo so mamuti
Starodavni mamut je bil sesalec, ki je pripadal družini slonov. Glavne vrste so imele velikosti, primerljive s tistimi njihovih bližnjih sorodnikov - slonov. Njihova teža pogosto ni presegla 900 kg, rast ni presegla 2 metra. Vendar pa so bile tudi bolj "reprezentativne" sorte, katerih teža je dosegla 13 ton in višina 6 metrov.
Mamuti so se od slonov razlikovali po večjem telesu, kratkih nogah in dolgi dlaki. Značilnost so veliki ukrivljeni okli, ki so jih prazgodovinske živali uporabljale za izkopavanje hrane izpod zasneženih kupov. Imeli so tudi molarje z velikim številom dentin-emajl tankih plošč, ki so služile za predelavo vlaknaste krme.
Zunanjaogled
Zgradba okostja, ki ga je imel starodavni mamut, v marsičem spominja na strukturo današnjega indijskega slona. Najbolj zanimivi so velikanski okli, katerih dolžina bi lahko dosegla do 4 metre, teža - do 100 kg. Nahajale so se v zgornji čeljusti, rasle naprej in upognjene navzgor ter se "razhajale" na straneh.
Rep in ušesa, tesno pritisnjena na lobanjo, so bila majhna, na glavi je bil ravni črn pok, na hrbtu pa je izstopala grba. Veliko telo z rahlo spuščenim hrbtom je temeljilo na stabilnih nogah-stebrih. Noge so imele skoraj rog podoben (zelo debel) podplat, ki je dosegel premer 50 cm.
Dlaka je imela svetlo rjav ali rumenkasto rjav odtenek, rep, noge in vihr so krasile opazne črne lise. Krzno "krilo" je padlo s strani in skoraj segalo do tal. "Oblačila" prazgodovinskih zveri so bila zelo topla.
Tusk
Mamut je žival, katere okl je bil edinstven ne le zaradi povečane moči, temveč tudi zaradi edinstvene palete barv. Kosti so ležale pod zemljo več tisočletij, podvržene mineralizaciji. Njihovi odtenki so pridobili širok razpon - od vijolične do snežno bele. Zatemnitev, ki jo povzroča delo narave, poveča vrednost mekla.
Okli prazgodovinskih živali niso bili tako popolni kot orodja slonov. Z lahkoto so zmleti, pridobili razpoke. Menijo, da so mamuti z njihovo pomočjo sami pridobivali hrano - veje, drevesno lubje. Včasih so živali tvorile 4 okle, drugi parrazlikoval po subtilnosti, pogosto zlit z glavnim.
Edinstvene barve naredijo, da so mamutovi okli povpraševani pri izdelavi elitnih škatel, njuhalk, šahovskih kompletov. Uporabljajo se za ustvarjanje darilnih figuric, damskega nakita, dragega orožja. Umetna reprodukcija posebnih barv ni možna, kar je razlog za visoke stroške izdelkov, ustvarjenih na osnovi mamutovih klov. Pravi, seveda, ne ponaredek.
mamutova rutina
60 let je povprečna pričakovana življenjska doba velikanov, ki so živeli na zemlji pred nekaj tisočletji. Mamut je rastlinojeda žival, njegova hrana so bile predvsem zelnate rastline, drevesni poganjki, manjši grmi in mah. Dnevna norma je približno 250 kg vegetacije, zaradi česar so živali morale porabiti približno 18 ur dnevno za hrano in nenehno spreminjati svojo lokacijo v iskanju svežih pašnikov.
Raziskovalci so prepričani, da so mamuti vodili čredni način življenja, zbrani v majhnih skupinah. Standardno skupino je sestavljalo 9-10 odraslih predstavnikov vrste, prisotna pa so bila tudi teleta. Praviloma je bila vloga vodje črede dodeljena najstarejši samici.
Do 10. leta starosti so živali dosegle spolno zrelost. Zreli samci so v tem času zapustili materino čredo in se preselili v samotno življenje.
Habitat
Sodobne raziskave so pokazale, da so mamuti, ki so se pojavili na zemlji pred približno 4,8 milijona let, izginili šele pred približno 4 tisoč leti in ne pred 9-10, kot se je prej mislilo. Te živaliživel v deželah Severne Amerike, Evrope, Afrike in Azije. Kosti močnih živali, risbe in skulpture, ki jih prikazujejo, pogosto najdemo na najdiščih starodavnih prebivalcev kamene dobe.
Mamuti so bili tudi v Rusiji razširjeni v velikem številu, predvsem Sibirija slovi po zanimivih najdbah. Ogromno "pokopališče" teh živali je bilo odkrito na Novosibirskih otokih. V Khanty-Mansiysku so jim v čast postavili celo spomenik. Mimogrede, prav v spodnjem toku Lene so prvič (uradno) našli ostanke mamuta.
Mamute v Rusiji oziroma njihove ostanke še vedno odkrivajo.
Vzroki izumrtja
Do zdaj je imela zgodovina mamutov velike vrzeli. Zlasti to zadeva vzroke za njihovo izumrtje. Predstavljajo se različne različice. Prvotno hipotezo je postavil Jean Baptiste Lamarck. Po mnenju znanstvenika absolutno izumrtje biološke vrste ni mogoče, le spremeni se v drugo. Vendar uradni potomci mamutov še niso bili identificirani.
Georges Cuvier se ne strinja s svojim kolegom, saj za smrt mamutov krivi poplavo (ali druge globalne kataklizme, ki so se zgodile v obdobju izginotja prebivalstva). Trdi, da je Zemlja pogosto doživela kratkoročne katastrofe, ki so popolnoma iztrebile določeno vrsto.
Brocki, paleontolog s poreklom iz Italije, verjame, da je določeno obdobje obstoja sproščeno vsakemu živemu bitju na planetu. Znanstvenik primerja izginotje celotne vrste s staranjem in smrtjo organizma,zato se je po njegovem mnenju skrivnostna zgodba o mamutih končala.
Najbolj priljubljena teorija, ki ima veliko privržencev v znanstveni skupnosti, je podnebje. Pred približno 15-10 tisoč leti je zaradi taljenja ledenika severno območje tundra-stepe postalo močvirje, južno je bilo napolnjeno z iglavci. Zelišča, ki so bila prej osnova prehrane živali, so nadomestili mah in veje, kar je po mnenju znanstvenikov povzročilo njihovo izumrtje.
starodavni lovci
Kako so prvi ljudje lovili mamute, še vedno ni natančno ugotovljeno. Lovci tistih časov so bili pogosto obtoženi iztrebljanja velikih živali. Različico podpirajo izdelki iz klov in kož, ki jih nenehno najdemo na mestih starodavnih prebivalcev.
Vendar zaradi sodobnih raziskav ta domneva postaja vse bolj dvomljiva. Po mnenju številnih znanstvenikov so ljudje pokončali le šibke in bolne predstavnike vrste, ne pa lovili zdravih. Bogdanov, ustvarjalec dela "Skrivnosti izgubljene civilizacije", daje razumne argumente v prid nemožnosti lova na mamute. Verjame, da je orožje, ki so ga imeli prebivalci starodavne Zemlje, preprosto nemogoče prodreti v kožo teh živali.
Drug dober razlog je žilava, trdo meso, skoraj neprimerno za hrano.
Ožji sorodniki
Elefasprimigenius je latinsko ime za mamute. Ime nakazuje njihov tesen odnos s sloni, saj prevod zveni kot "slon prvorojenec". Obstajajo celo hipoteze, da je mamut predniksodobni sloni, ki so bili posledica evolucije, prilagajanja na toplo podnebje.
Študija nemških znanstvenikov, ki je primerjala DNK mamuta in slona, kaže, da sta indijski slon in mamut dve veji, ki ju spremljamo do afriškega slona že približno 6 milijonov let. Prednik te živali je, kot kažejo sodobna odkritja, živel na Zemlji pred približno 7 milijoni let, zaradi česar ima različica pravico do obstoja.
Znani primerki
"Zadnji mamut" je naziv, ki ga je dobil otrok Dimka, šestmesečni mamut, katerega ostanke so delavci našli leta 1977 blizu Magadana. Pred približno 40 tisoč leti je ta dojenček padel skozi led, kar je povzročilo njegovo mumificiranje. To je daleč najboljši preživeli primerek, ki ga je odkrilo človeštvo. Dimka je postala vir dragocenih informacij za tiste, ki se ukvarjajo s preučevanjem izumrle vrste.
Enako znan je Adamsov mamut, prvo popolno okostje, ki je bilo prikazano javnosti. To se je zgodilo leta 1808, od takrat se kopija nahaja v Muzeju akademije znanosti. Najdba je pripadala lovcu Osipu Šumahovu, ki je živel od zbiranja mamutovih kosti.
Berezovski mamut ima podobno zgodovino, našel ga je tudi lovec na okle na bregovih ene od sibirskih rek. Pogojev za izkop posmrtnih ostankov ni bilo mogoče imenovati ugodnih, pridobivanje je potekalo po delih. Ohranjene kosti mamuta so postale osnova zavelikanski skelet, mehka tkiva - predmet preučevanja. Smrt je prehitela žival pri 55 letih.
Matildo, prazgodovinsko samico, so odkrili šolarji. Leta 1939 se je zgodil dogodek, posmrtni ostanki so bili odkriti na bregovih reke Oesh.
Ponovno rojstvo je možno
Sodobne raziskovalce še naprej zanima tako prazgodovinska žival, kot je mamut. Pomen prazgodovinskih najdb za znanost ni nič drugega kot motivacija, na kateri temeljijo vsi poskusi njenega obujanja. Doslej poskusi kloniranja izumrlih vrst niso prinesli oprijemljivih rezultatov. To je posledica pomanjkanja materiala zahtevane kakovosti. Vendar se zdi, da se raziskave na tem področju ne ustavijo. Trenutno se znanstveniki zanašajo na ostanke samice, najdene ne tako dolgo nazaj. Vzorec je dragocen, ker ima ohranjeno tekočo kri.
Kljub neuspehu kloniranja je dokazano, da je bil videz starodavnega prebivalca Zemlje natančno obnovljen, prav tako pa tudi njegove navade. Mamuti izgledajo točno tako, kot so predstavljeni na straneh učbenikov. Najbolj zanimivo odkritje je, da bližje kot je obdobje bivanja odkrite biološke vrste našemu času, bolj krhek je njen skelet.
