Rodno mesto Isorokuja Yamamota, ki se je rodil 4. aprila 1884, je bil Nagaoka, ki se nahaja v prefekturi Niigata. Bodoči admiral je prihajal iz revne samurajske družine. Fant je že od otroštva sanjal o služenju na ladji in, ko je dozorel, je vstopil na Akademijo mornarice. Isoroku Yamamoto se je izobraževal leta 1904 na začetku rusko-japonske vojne.
Začnite storitev
Na začetku oboroženega spopada je mornar stopil na oklepno križarko Nissin, ki je sodelovala v bitki pri Tsushimi. V tej bitki so 28. maja 1905 Japonci premagali 2. eskadrilo pacifiške flote, ki ji je poveljeval viceadmiral Zinovy Rozhestvensky. Potopljeno je veliko število ruskih ladij. Ta bitka je bila vrhunec vojne. Za Isorokuja Yamamota je zmaga prinesla visoko ceno. Bil je poškodovan, izgubil je srednji in kazalec.
Nadaljevanje vojaške kariere
Kljub poškodbi se Yamamotov servis ni le nadaljeval, ampak je šel navkreber. Vstopil je na pomorsko šolo, ki je sestavljala kadre visokega poveljstva flote. Oficir ga je diplomiral pri 30 letih, pri 32 letih (leta 1916) pa je postal podpoveljnik. Ampak tudi na temIsoroku Yamamoto se ni ustavil. V letih 1919-1921. izobraževal se je v tujini, vpisal se je na ameriško univerzo Harvard.
Jamamoto je dvakrat služil kot pomorski ataše v Washingtonu. Življenje v Novem svetu je vplivalo na njegove politične poglede. Takrat se je vojska uveljavila kot zagovornik mirnega reševanja kakršnih koli svetovnih konfliktov in oster nasprotnik vojne proti ZDA. Leta 1923 je bil povišan v kapetana.
Novi izzivi
Pri 40 letih se je bodoči admiral Isoroku Yamamoto začel zanimati za pomorsko letalstvo, ki mu je bilo ljubše kot njegova nekdanja specializacija za pomorsko topništvo. Najprej se je preizkusil v poveljevanju križarke Isuzu, nato pa letalonosilke Akagi. Ker je v letalstvu videl prihodnost vojske in mornarice, je vojska poveljevala tudi oddelku za aeronavtiko.
V prelomu med obema vojnama je Japonska skupaj z drugimi vplivnimi silami poskušala slediti poteku razorožitve. Pomorske konference so bile v Londonu sklicane dvakrat (leta 1930 in 1934), da bi pripravili skupne ukrepe v tej smeri. Yamamoto, ki je postal viceadmiral, je pri njih sodeloval kot redni vojak, ki je spremljal japonske diplomate.
Kljub tem pacifističnim gestam je vlada v Tokiu postopoma zaostrila razmere na Daljnem vzhodu. Leta 1931 je prišlo do invazije na Mandžurijo, leta 1937 se je začela vojna s Kitajsko, leta 1940 pa je Japonska podpisala pakt o zavezništvu z Nemčijo in Italijo. Isoroku Yamamoto, čigar fotografije so se takrat pogosto pojavljale v zahodnem tisku, je dosledno govorilproti militarističnim odločitvam njihovih oblasti. Podporniki vojne (ki jih je bilo veliko več) so ostro kritizirali viceadmirala.
Imenovanje za vrhovnega poveljnika flote
Leta 1940 je Isoroku Yamamoto, čigar citati iz govorov v mornarici prenašali od ust do ust, prejel čin admirala in postal vrhovni poveljnik Združene flote. Hkrati je vojska še naprej prejemala grožnje japonskih nacionalistov, ki so ga imeli za izdajalca interesov domovine. Leta 1941 je militarist Hideki Tojo postal premier. Zdelo se je, da je Yamamotova kariera v ravnovesju. Admiral je bil skoraj Tojoov glavni strojni nasprotnik.
Vendar pa je Yamamotu kljub vsemu uspelo ohraniti svoj čin in položaj. Njegova široka priljubljenost med podrejenimi je vplivala (tako častniki kot mornarji so se do njega obnašali z brezmejnim spoštovanjem). Poleg tega je imel admiral osebno prijateljstvo s cesarjem Hirohitom. Končno je bil Isoroku Yamamoto, čigar citati iz teoretičnih del so postali biblija za celotno floto, eden najbolj kompetentnih ljudi v vseh oboroženih silah. Z zahodnjaško izobrazbo in edinstvenimi delovnimi izkušnjami je lahko le on dosledno izvajal tekočo reformo japonske pomorske armade.
Spor z militaristi
Vlada Tojo, ki je prišla na oblast, se je začela pripravljati na vojno proti Združenim državam Amerike. Yamamoto je bil skeptičen glede morebitnega konflikta z ZDA. Verjel je, da ne bo dovolj, da Japonska premaga sovražnika v Pacifiku z zavzetjem Filipinov, Guama, Havajev indrugih otokov. Vojna z Ameriko naj bi se končala šele po predaji Washingtona. Admiral ni verjel, da ima Japonska dovolj sredstev za tak pohod in, kot je pokazal nadaljnji razvoj dogodkov, je imel prav.
Vendar je Yamamoto, medtem ko je ostal na svojem položaju vrhovnega poveljnika flote, sodeloval pri pripravah na skorajšnjo kampanjo. Z njegovo neposredno udeležbo so potekale priprave na napad na Pearl Harbor. Admiral je nasprotoval "Kantai Kessen" - strateški doktrini, po kateri naj bi Japonska vodila vojno proti ZDA in zavzela obrambne položaje. Yamamoto je nasprotno verjel, da ima njegova država samo eno priložnost, da premaga države - da šokira ameriško javnost z bliskovito ofenzivo in prisili politike, da takoj podpišejo mir.
Priprava na vojno
Ker je bil napad na Pearl Harbor izveden s pomočjo letal, je bilo treba posebno pozornost nameniti razvoju letalstva. To je storil Isoroku Yamamoto. Film "Napad na Pearl Harbor" jasno dokazuje njegov prispevek k uspehu te operacije. Admiral je skrbel tudi za letalstvo, ki je delovalo v obalnih operacijah. Pod njegovim pokroviteljstvom je potekal razvoj bombnika G3M in torpednega bombnika G4M. Te modele je odlikoval povečan doseg letenja, kar je japonskemu poveljstvu dalo dodatno pomembno prednost. Američani so G4M imenovali "leteči vžigalnik."
Yamamoto Isoroku, čigar biografija je bila v veliki meri povezana z letalom, je postavil izziv ustvarjanja novega lovca dolgega dosega. Postali somodel A6M Zero, ki je prejel bistveno lažjo zasnovo. Admiral je dal pobudo za reorganizacijo letalstva in oblikovanje nove prve zračne flote. Prav ta formacija je sodelovala v napadu na Pearl Harbor. Pri pripravi operacije je Yamamoto upal na dejavnik presenečenja. Presenetljiv napad bi Japoncem dal še nekaj mesecev svobode v Pacifiku, dokler ne pride ameriška flota.
Pearl Harbor
7. decembra 1941 se je 6 japonskih letalonosilk s približno 400 letali približalo Pearl Harboru. Sledil je napad, zaradi katerega so bile potopljene 4 bojne ladje in 11 drugih velikih ladij drugega tipa. Uničenih je bilo tudi veliko pomožnih in sekundarnih plovil. Japonci so izgubili le 29 posadk.
Čeprav je vrhovni poveljnik združene flote Isoroku Yamamoto načrtoval uspešen napad, ga je izvedel Chuichi Nagumo. Prav ta viceadmiral je v strahu pred preveliko izgubo ukazal letalu, da se umakne. Yamamoto je to odločitev kritiziral. Nagumo je obtožil, da ni izpolnil pomembnih nalog: bombardiranja ameriške vojaške infrastrukture na otoku Oahu in uničenja sovražnih letalonosilk, ki jih v pristanišču ni bilo. Viceadmiral pa ni bil na noben način kaznovan. Državne oblasti so bile zadovoljne z rezultatom nepričakovane racije.
Nadaljevanje akcije
Po dogodkih na Havajih so japonske oborožene sile nadaljevale z izvajanjem strateškega načrta imperija. Nadaljnje bitke so vodili Jisaburo Ozawa, Ibo Takahashi in Nobutake Kondo. Vsi so bilipodrejeni Isoroku Yamamoto. Kratka biografija tega poveljnika je primer mornariškega poveljnika, ki je moral opraviti neverjetno nalogo.
Japonci so si za cilj postavili pokoritev vseh pacifiških otokov. Yamamoto je razvil načrt, po katerem naj bi flota in letalstvo uničili številne baze Britancev in Nizozemcev. Glavne bitke so se odvijale za Vzhodno Indijo (današnja Indonezija), ki je pripadala Nizozemski.
Najprej so Japonci zasedli sever Malajskega arhipelaga. Nato je februarja 1942 prišlo do bitke v Javanskem morju. Japonska flota je premagala združene flote ZDA, Nizozemske, Avstralije in Anglije. Ta uspeh je omogočil popolno okupacijo Nizozemske Vzhodne Indije. Malo kasneje je bil odpor Američanov na Filipinih lokaliziran.
Spori o prihodnosti
Uspeh japonskega orožja zaveznikov ni motil. Niti Velika Britanija niti Združene države se niso nameravale strinjati s mirom. V Tokiu so si vzeli odmor, da bi se odločili, v katero smer naprej. Večina vojaških voditeljev se je zavzemala za ofenzivo na Burmo in izhod skozi njo v Indijo, kjer je bilo s pomočjo lokalnih nacionalistov načrtovano strmoglavljenje britanske metropole. Admiral Yamamoto pa je imel nasprotno mnenje. Predlagal je napad na preostale ameriške položaje na pacifiških otokih.
Film iz leta 2011 "Isoroku Yamamoto" (drugo ime je "Napad na Pearl Harbor") jasno kaže, kakšen brezkompromisen značaj je imel admiral. Zato se tokrat ni odrekel svojemu stališču. Med eno od razprav na sedežu je bil izpostavljen Tokiobombardiranje ameriških letal. Ta incident je prisilil japonsko poveljstvo, da je ponovno pretehtalo svoje načrte. Kmalu je Yamamotova ideja o napadu na otok Midway postala osnova strategije za novo fazo vojne. Admiral je bil imenovan za vrhovnega poveljnika prihajajoče operacije.
Operacija na sredini
Po Yamamotovem načrtu naj bi bila japonska flota razdeljena na dva dela. Eno skupino je nameraval poslati na obale Aljaske, da bi odvrnil Američane, drugo pa za napad na atol Midway. Operacija je bila skrbno načrtovana. Zdelo se je, da je admiral predvidel vse podrobnosti. Če bi šlo vse po njegovem načrtu, bi Japonci v odločilnem trenutku pridobili znatno prednost in Američane premagali po delih.
Vendar so dogodki na predvečer začetka bitke pri Midwayu prečrtali vse Yamamotove upe. Ameriškim obveščevalnim službam je uspelo razvozlati tajno japonsko šifro, s katero so bili posredovani tajni podatki. Uspeh kriptografov je sovražniku prinesel veliko prednost.
Ko se je 4. junija 1942 začela bitka pri Midwayu, so se ameriške ladje nepričakovano izognile vsem japonskim napadom in postavile lastno zasedo. V odločilni bitki je bilo uničenih 248 letal in 4 letalonosilke Yamamoto. Čeprav so se japonski piloti dvignili v zrak, so lahko potopili le eno sovražno ladjo ("Yorktown"). Admiral je spoznal, da je bitka izgubljena, ukazal preostalim silam, naj se umaknejo.
Lekcije poraza
Neuspeh operacije Midway je bil prelomnica celotne pacifiške vojne. Japonci so izgubili najboljšo tehniko inčloveški okvirji. Združena flota je izgubila pobudo in je od takrat naprej vodila le obrambne bitke. Doma je bil admiral zelo kritiziran.
Ali je bil kriv Isoroku Yamamoto? Knjiga za knjigo na to temo zdaj izhaja tako na Japonskem kot v drugih državah. Podporniki in zagovorniki vojske menijo, da njegov načrt ni bil nič slabši od načrtov za podobne operacije med nasprotniki osi. Glavni razlog za poraz Japoncev je bila sreča Američanov, ki so prebrali tajno šifro in izvedeli načrte združene flote.
Bitke na Salomonovih otokih
V drugi polovici leta 1942 se je pacifiška vojna preselila na Novo Gvinejo in Salomonove otoke. Čeprav je imela Japonska še veliko virov, so tlili dan za dnem. Yamamoto, ki je izgubil velik del svojega ugleda, je prevzel vodenje manjših operacij. Avgusta je osebno vodil bitko pri vzhodnih Salomonovih otokih, novembra pa bitko za otok Guadalcanal.
V obeh primerih so zmagali Američani in njihovi zavezniki. Japonci so utrpeli poraz predvsem zaradi nezmožnosti vojske za učinkovito delovanje na obali otokov. Velike izgube so pokosile vrste rušilcev, torpedov in potopnih bombnikov. Februarja 1943 je Japonska izgubila nadzor nad Guadalcanalom. Američanom je ostala vrsta bitk na Salomonovih otokih.
smrt
Admiral kljub porazu za porazom ni obupal. Še naprej je pregledoval čete in dvigoval moralo flote. Na predvečer enega od teh izletovAmeričani so ponovno prestregli tajno sporočilo, ki je vsebovalo podrobnosti o Yamamotovi poti. Najdbo so prijavili Beli hiši. Predsednik Roosevelt je zahteval odpravo japonskega vojaškega voditelja.
Zjutraj 18. aprila je Yamamoto vzletel iz Rabaula, pristanišča na otoku Nova Britanija. Njegovo letalo je moralo premagati razdaljo skoraj 500 kilometrov. Na poti so admiralov bombnik napadli Američani, ki so si uredili dobro načrtovano zasedo. Yamamotovo letalo je strmoglavilo nad enim od Salomonovih otokov.
Čez nekaj časa je tja prispela japonska reševalna ekipa. Admiralavo truplo so našli v džungli - med padcem so ga vrgli iz trupa. Poveljnik mornarice je bil kremiran in pokopan v Tokiu. Posmrtno je prejel čin maršala, red krizanteme, pa tudi nemški viteški križ. Med vojno je figura Yamamota postala resnično legendarna. Vsa Japonska je bila šokirana nad njegovo smrtjo, vodstvo države pa je smrt narodnega heroja priznalo le mesec dni po ameriški operaciji.
