Na vprašanje, kdo je odkril Afriko in v katerem letu, ni mogoče nedvoumno odgovoriti. Severna obala črne celine je bila Evropejcem dobro poznana že v starih časih. Libija in Egipt sta bila del rimskega cesarstva.
Raziskovanje ozemelj južno od Sahare so začeli Portugalci v dobi odkritja. Vendar so notranjost afriške celine ostala neraziskana vse do sredine 19. stoletja.
starina
Feničani so ustanovili številna kolonialna mesta v sredozemski regiji, med katerimi je bila najbolj znana Kartaga. Bili so trgovci in pomorščaki. Okoli leta 600 pred našim štetjem so Feničani na več ladjah opravili potovanje po Afriki. Odpluli so iz Rdečega morja v Egiptu, se odpravili proti jugu ob obali, obkrožili celino, zavili proti severu, končno vstopili v Sredozemsko morje in se vrnili v svoje domovine. Tako lahko starodavne Feničane štejemo za prve, ki so odkrili Afriko.
Gannonova ekspedicija
Ohranjen je starogrški vir, ki opisuje potovanje Feničanov do obale Senegala okoli leta 500 pr. Vodja odprave je bilnavigator iz Kartagine. To je prvi znani popotnik med tistimi, ki so odkrili Afriko. Moškemu je ime Hannon.
Njegova flota 60 ladij je zapustila Kartagino, prešla Gibr altarsko ožino in se premaknila vzdolž maroške obale. Tam so Feničani ustanovili več kolonij in odšli naprej. Sodobni zgodovinarji se strinjajo, da je Hanno dosegel vsaj Senegal. Morda je bila skrajna točka odprave Kamerun ali Gabon.
arabska potovanja
Do 13. stoletja našega štetja so severno Afriko osvojili muslimani. Po tem so odšli naprej. Na vzhodu ob Nilu do Nubije, na zahodu čez Saharo do Mavretanije. Natančnih podatkov o letu, ko so Arabci odkrili Afriko, ni. Verjame se, da je do širjenja islama med črnim prebivalstvom celine prišlo v 9.-14. stoletju.
Zgodnje portugalske odprave
Evropejci so se za črno celino začeli zanimati v XV stoletju. Portugalski princ Enrique (Henry), imenovan Navigator, je metodično raziskoval afriško obalo v iskanju morske poti v Indijo. Leta 1420 so Portugalci ustanovili naselje na otoku Madeira, leta 1431 pa razglasili Azore za svoje ozemlje. Ta ozemlja so postala trdnjave za nadaljnje odprave.
Leta 1455 in 1456 sta dva raziskovalca Aloysius Cada-Mosto iz Benetk in Ouzus di Mare iz Genove na ladjah dosegla ustje Gambije in obalo Senegala. Hkrati še en italijanski navigatorAntonio de Noli je odkril otoke Zelenortskih otokov. Kasneje je postal njihov prvi guverner. Vsi ti popotniki, ki so odprli Afriko Evropejcem, so bili v službi portugalskega princa Enriqueja. Odprave, ki jih je organiziral, so odkrile Senegal, Gambijo in Gvinejo.
Nadaljnje raziskave
Toda tudi po smrti Enriqueja Navigatorja se portugalske odprave vzdolž afriške obale niso ustavile. Leta 1471 je Fernand Gomez odkril z zlatom bogate dežele v Gani. Leta 1482 je Diogo Kan našel ustje velike reke in izvedel za obstoj velikega kraljestva Kongo. Portugalci so v zahodni Afriki ustanovili več utrjenih utrdb. Prodali so pšenico in tekstil lokalnim vladarjem v zameno za zlato in sužnje.
Toda iskanje poti v Indijo se je nadaljevalo. Leta 1488 je Bartolomeu Dias dosegel najbolj južno točko afriške celine. Poimenovali so ga Rt dobrega upanja. Na vprašanje, kdo je odkril Afriko in kdaj, je pogosto mišljen ta dogodek.
Nazadnje je Vasco da Gama, ki je zapustil Rt dobrega upanja, šel naprej in leta 1498 dosegel Indijo. Na poti je odkril Mozambik in Mombaso, kjer je našel sledi kitajskih trgovcev.
nizozemska kolonizacija
Od 17. stoletja so Nizozemci začeli prodirati tudi v Afriko. Ustanovili so zahodno in vzhodnoindijsko podjetje za kolonizacijo čezmorskih dežel in potrebovali vmesna pristanišča za potovanje v Azijo. Portugalci so poskušali preprečiti ambicije Nizozemske. Trdili so, da kdor je prvi odkril Afriko,on bi moral biti lastnik celine. Med državama je izbruhnila vojna, med katero so se Nizozemci uspeli uveljaviti na črni celini.
Leta 1652 je Jan van Riebeka ustanovil mesto Cape Town, ki je bil začetek kolonizacije Južne Afrike.
Ambicije drugih evropskih držav
Poleg Portugalcev in Nizozemcev so si tudi druge države prizadevale za ustanovitev kolonij na črni celini. Vse jih lahko v določeni meri imenujemo tisti, ki so odkrili Afriko, saj so bila ozemlja južno od Sahare takrat popolnoma neraziskana in je vsaka odprava odkrila nova odkritja.
Že leta 1530 so angleški trgovci začeli trgovati v zahodni Afriki in prišli v konflikt s portugalskimi četami. Leta 1581 je Francis Drake dosegel Rt dobrega upanja. Leta 1663 so Britanci zgradili Fort James v Gambiji.
Francija gleda na Madagaskar. Leta 1642 je francoska vzhodnoindijska družba ustanovila naselje v njegovem južnem delu, imenovano Fort Dauphin. Etienne de Flacourt je objavil spomine o svojem bivanju na Madagaskarju, ki so dolgo časa služili kot glavni vir informacij o otoku.
Leta 1657 so švedski trgovci ustanovili naselje Cape Coast v Gani, a so jih Danci kmalu izgnali, ki so ustanovili Fort Christiansborg blizu današnje Akre.
Leta 1677 je pruski kralj Friedrich Wilhelm I poslal odpravo na zahodno obalo Afrike. Poveljnik odprave kapitan Blonk je zgradil naselje GrossFriedrichburg in obnovil zapuščeno portugalsko utrdbo Arguin. Toda leta 1720 se je kralj odločil, da bo te baze prodal Nizozemski za 7000 dukatov.
študije 19. stoletja
V XVII-XVIII stoletju je bila celotna afriška obala dokaj dobro raziskana. Toda ozemlja znotraj celine so večinoma ostala "prazna točka". Tisti, ki so odkrili Afriko, so bili zaposleni z dobičkom, ne z znanstvenimi raziskavami. Toda sredi 19. stoletja je zaledje postalo predmet evropskega zanimanja. Leta 1848 so odkrili goro Kilimandžaro, na vrhu katere je bil sneg. Nenavadna narava Afrike, prej neznane vrste živali in rastlin so pritegnile evropske znanstvenike.
katoliški in protestantski misijonarji so skušali prodreti globoko na celino, da bi pridigali med plemeni, ki krščanstva niso poznala.
David Livingston
Na začetku 19. stoletja so Evropejci dobro vedeli, kje je Afrika. Niso pa dobro razumeli, kaj je od znotraj. Eden tistih ljudi, ki je Afriko odkril z nepričakovanega zornega kota, je bil škotski misijonar David Livingston. Spoprijateljil se je z lokalnim prebivalstvom in prvič obiskal najbolj oddaljene predele celine.
Leta 1849 je Livingston prečkal puščavo Kalahari in tam srečal pleme Bušmanov, ki jih Evropejci prej niso poznali. Leta 1855 je med potovanjem po reki Zambezi odkril osupljivo lep slap, ki se mu je odločil dati ime angleške kraljice Viktorije. Ko se je vrnil v Britanijo, je Livingston izdal knjigo o svoji odpravi, kivzbudil zanimanje brez primere in prodal 70.000 izvodov.
Leta 1858 je raziskovalec ponovno odšel v Afriko. Podrobno je preučil jezero Nyasa in njegovo okolico. Kot rezultat potovanja je nastala druga knjiga. Po tem se je Livingston lotil tretje, zadnje odprave. Njegov namen je bilo iskanje izvirov Nila. Livingston je raziskoval območje afriških Velikih jezer. Nikoli ni našel izvira Nila, vendar je preslikal številna prej neznana ozemlja.
Livingston ni bil le izjemen raziskovalec, ampak tudi velik humanist. Govoril je proti suženjstvu in rasističnim predsodkom.
Kdo je torej odkril Afriko?
Na to vprašanje ni enega samega pravilnega odgovora. Nemogoče je natančno reči, kdo je odkril Afriko in v katerem letu. Pa ne samo zato, ker je severni del te celine prebivalcem Evrope poznan že od nekdaj. Pa tudi zato, ker je Afrika rojstni kraj človeka. Nihče ga ni odprl. Afričani so bili tisti, ki so odkrili druge celine in jih naselili.
