Zgodba o uspehu Valentina Pavloviča Gaponceva je skoraj neverjetna. Podjetnik je postal pri 51 letih, svojega poslovanja pa ni gradil na prodaji plina, nafte ali kovin, temveč na proizvodnji industrijskih laserjev in izvajanju lastnih patentov. O življenju in dosežkih te izjemne osebe - naš članek.
Biografija
Valentin Pavlovič Gaponcev se je rodil 23. februarja 1939 v Moskvi. Vendar pa je njegovo otroštvo in mladost preživel v ukrajinskem Lvovu. Tam je končal gimnazijo in Politehniški inštitut. Leta 1961 se je zaposlil v Lvovskem oblikovalskem biroju Ministrstva za radijsko industrijo. Bil je inženir, sodeloval je pri razvoju telemetrije in elektronskih sistemov lunine kabine za sovjetske kozmonavte. Valentinu Pavloviču se je takšna dejavnost zdela vsakdanja in rutinska in leta 1964 je odšel v Moskvo. Vpisal se je na podiplomsko šolo Fiziko-tehniškega inštituta z diplomo iz laserske fizike. Leta 1967 se je mladi podiplomski študent zaposlil kot mlajši raziskovalec na Inštitutu za radiotehniko in elektroniko Akademije znanosti ZSSR. Tu je kasneje delal več kot petindvajset let, postal vodja laboratorija in znanstvenik s svetovnimime.
V procesu dela je Gaponcev razočaran nad Akademijo znanosti. Po njegovih besedah je postala neproduktivna ustanova z napihnjenimi kadri, ki izvaja namišljene super projekte. Prav ta frustracija je znanstvenika pripeljala v posel.
podjetništvo
Nadarjenost Valentina Pavloviča Gaponceva kot poslovneža se je pokazala že v času, ko je delal kot mlajši raziskovalec. Fizik je razumel, da tuji znanstveniki izvajajo več eksperimentov, ker ne porabijo let za ročno sestavljanje laboratorijskih instalacij, ampak uporabljajo sodobno opremo. Gapontsev je uspel prepričati vodstvo, da je namenil denar za tehnično opremo in začel nakupovati na mednarodnih razstavah. Skupno je kupil opremo za različne laboratorije v vrednosti petnajst milijonov dolarjev. Hkrati je razvil lasten laboratorij, v katerem je do leta 1985 zbral osem tisoč testiranih vzorcev.
Prvi koraki v poslu
Ko je leta 1990 propadal socializem, se je Valentin Pavlovič odločil skupaj z več študenti ustvariti majhno NTO "IRE-Polyus", ki proizvaja vlaknene laserje. Poudarek je bil na tovrstnih laserjih, saj so varčnejši in kompaktnejši od plinskih in kristalnih laserjev, imajo daljšo življenjsko dobo in ne zahtevajo dragega nastavljanja in prilagajanja. Pot od ideje do uvedbe takšnega razvoja v ZSSR bi lahko trajala do deset let, Gaponcevu pa je uspelo v nekaj mesecih. IRE-Polyus je ustvaril vlaknene laserje z močjo več kot 10 vatov inzasnovan za uporabo v hitro rastoči telekomunikacijski industriji z optičnimi vlakni. Vendar pa je v devetdesetih letih 20. stoletja v Rusiji se nihče ni zanimal za visokotehnološke naprave. In Valentin Pavlovič Gaponcev je odšel v Nemčijo.
Tehnologije niso za Rusijo
V tujini je znanstvenik pri triinpetdesetih letih prvič sedel za volan avtomobila: bolj priročno je bilo iskati naročila. Zahvaljujoč starim znanstvenim povezavam je novopečeni poslovnež stopil v stik z italijansko telekomunikacijsko družbo It altel, ki se je začela zanimati za njegovo tehnologijo in jo želela kupiti. Valentin Pavlovič je zavrnil prodajo obetavnega razvoja, vendar se je strinjal z dobavo opreme za njegovo izvedbo. Znesek naročila je bil 750.000 $. Italijani so postavili pogoj, da mora biti oprema izdelana v Evropi. Nato je Gapontsev ustanovil produkcijsko podjetje IPG Laser GmbH v Burbachu v Nemčiji. Deluje še danes in ima danes zaposlenih okoli petsto ljudi.
Na vrhuncu uspeha
Za 1995-2000 IPG Laser GmbH in IRE-Polyus sta skupaj razvila in lansirala na svetovni trg več kot dvesto laserskih naprav, od katerih mnoge še vedno nimajo analogov. IPG Laser GmbH je postal svetovno priznan inovacijski center. Leta 1997 je Valentin Pavlovič odprl podobno podjetje, IPG Fibertech S.r.l. v Milanu, leta 1998 pa IPG Photonics Corporation v Oxfordu. Slednji je bil sedež celotnega projekta. Obstajajo tudi hčerinske družbe v Rusiji, na Japonskem, v Indiji in Koreji.
Gaponcev nesprejema vladna naročila in donacije ter se ukvarja izključno s komercialnimi dejavnostmi. V mnogih državah se tak razvoj financira z nacionalnimi programi. Valentin Pavlovič v svojem arzenalu ni imel velikih finančnih in človeških virov, vendar mu to ni preprečilo, da bi prehitel vse svoje tekmece.
Osvojitev Amerike
Na trgu ZDA je novo podjetje hitro pritegnilo pozornost zunanjih vlagateljev in prejelo kapital, potreben za industrijsko proizvodnjo. Vanjo so vlagale velike investicijske banke in podjetja, kot so Merrill Lynch, Robertson Stephens, TA Associates.
Pa vendar Valentinu Pavloviču Gaponcevu ni bilo lahko osvojiti novega trga. Leta 2000 je imel konflikt z JDSU, velikim ameriškim podjetjem, ki proizvaja zanesljive laserske diode. IPG Photonics ji je podpisal pogodbo o instrumentih v vrednosti 70 milijonov dolarjev. Toda zaradi krize, ki je izbruhnila na trgu tehnoloških podjetij, Gapontsev ni mogel izpolniti svojih obveznosti. JDSU je tožil in zahteval 35 milijonov dolarjev odškodnine, medtem ko je imela IPG Photonics takrat letni prihodek 22 milijonov dolarjev. Tožba je trajala tri leta in na koncu je Valentinu Pavloviču uspelo znatno zmanjšati znesek terjatve in se izogniti stečaju. Iz te zgodbe je poslovnež sklepal, da morate vse izdelati sami, da ne boste odvisni od nikogar. Del delnic družbe je prodal zasebnim vlagateljem in z izkupičkom začel lastno proizvodnjo laserskih diod.
Trenutno
Zdaj so podjetja Gaponceva 95 odstotkov samozadostna. Glavna proizvodna mesta se nahajajo v Nemčiji, ZDA in ruskem znanstvenem mestu Fryazino. Znanstvenik se vse manj ukvarja z operativnim vodenjem, zdaj je njegova funkcija reševanje strateških problemov in nadzor nad novim znanstvenim razvojem.
Valentin Pavlovič ne vodi le podjetniške dejavnosti, ampak tudi vodi oddelke na Politehničnem inštitutu Worcester in Moskovskem inštitutu za fiziko in tehnologijo. Pravi, da študente raje izobražuje iz nič, kot pa prešolanje že oblikovanih specialistov s področja laserske fizike po svojih standardih. Podjetnik uči študente sposobnosti timskega dela in osredotočenosti na nalogo. V svoj posel vabi najbolj obetavne fante.
Znanstveni dosežki
Valentin Pavlovič Gaponcev je samostojno razvil koncept ustvarjanja kvantnih optičnih generatorjev, ki so temeljili na bistveno novi tehnološki platformi. Na podlagi tega koncepta je v 90. letih prejšnjega stoletja odprl svoje podjetje. Že prvi znanstveni rezultati so potrdili učinkovitost sistema in zanesljivost vgrajenih visokotehnoloških naprav.
Znanstvenik je bil neposredno vključen pri ustvarjanju močnih optičnih ojačevalnikov in laserjev, razvoju in proizvodnji fiksnih optičnih komunikacijskih sistemov v Rusiji, uvedbi visoko zmogljivih fosfatnih laserskih očal v množično proizvodnjo. Danes obPrasiček Valentina Pavloviča ima več kot petsto monografij, znanstvenih publikacij in patentov na področju laserskih materialov. Je priznani prejemnik Optičnega združenja ZDA in dobitnik nagrade "Best Entrepreneur of England".
Kljub obstoječim dosežkom so Gaponcevovo znanstveno dejavnost v njegovi domovini cenili precej pozno. Šele leta 2010, ko je bilo poslovneževo bogastvo že ocenjeno na milijarde, njegova podjetja pa so postala vodilna na svetovnem trgu, je Valentin Pavlovič prejel državno nagrado Ruske federacije. Istega leta je JSC Rusnano kupilo del delnic svojega proizvodnega centra v Fryazinu, ki sta ga pozneje obiskala V. Putin in D. Medvedev.
Ob praznovanju petdesete obletnice nastanka laserja je bilo ime znanstvenika poimenovano na seznamu SPIE, na katerem je bilo 28 izjemnih svetovnih strokovnjakov s področja laserske tehnologije in fizike.
pogoj
Po reviji Forbes je Valentin Pavlovič Gaponcev eden najbogatejših ljudi v Rusiji. Trenutno obvladuje 35-odstotni delež v IPG Photonics, 3,5 milijarde dolarjev vrednem podjetju.
Leta 2013 je bilo bogastvo poslovneža ocenjeno na 1,3 milijarde dolarjev. Na lestvici ruskih oligarhov je zasedel 81. mesto, na svetovnem seznamu milijarderjev pa je temeljil na 1107. vrstici. Leta 2017 je bogastvo Gaponceva naraslo na 1,6 milijarde in se povzpel na 53. mesto na lestvici najbogatejših podjetnikov v Rusiji.
Zasebno življenje
79-letni laserski znanstvenik z dvojnim državljanstvom zdaj živi s svojo ženo vAmeriško mesto Worcester, Massachusetts. Valentin Pavlovič Gaponcev raje ne govori o svoji družini. Dejstvo je, da ima s sinom težaven odnos. Denis Gaponcev je šel po očetovih stopinjah, leta 1999 diplomiral na Moskovskem inštitutu za fiziko in tehnologijo, nato pa je odšel v ZDA, da bi pomagal Valentinu Pavloviču pri poslovanju. Osem let je bil predsednik razvoja pri IPG Photonics. Nato so se pogledi očeta in sina razšli in Denis se je vrnil v Rusijo, kjer se je lotil nepremičninskih dejavnosti. V zadnjih desetih letih Valentin Pavlovič in Denis ne najdeta skupnega jezika in se skoraj ne vidita.
Gaponcev starejši z žalostjo ugotavlja, da še ne najde naslednika, ki bi mu lahko prenesel svojega potomca. Sanja, da se njegov posel, ustvarjen iz nič, ne bi absorbiral, ampak bi se razvijal tudi, ko znanstvenika ne bo več.
Valentin Pavlovič Gaponcev je edinstvena oseba. V razmerah propada socializma in krize na trgu tehnoloških podjetij mu je uspelo ne le razviti in ohraniti podjetniško dejavnost, ampak je ustvaril bistveno novo proizvodno bazo, samostojno razvil številne najnovejše tehnologije in znatno razširil obseg njihove uporabe. Njegovo majhno inženirsko podjetje iz Sovjetske zveze je preraslo v veliko korporacijo, ki nadzoruje 80 odstotkov svetovnih visokozmogljivih laserjev z vlakni.
