Tridesetletna vojna je prvi vojaški spopad, ki je zajel vso Evropo. V njej sta sodelovali dve veliki skupini: habsburški blok (avstro-nemški in španski Habsburžani, katoliške kneževine Nemčije, Poljska) in protihabsburška koalicija (Danska, Švedska, Francija, protestantske kneževine Nemčija, Anglija, Nizozemska, Rusija). K razvoju tega konflikta so prispevali tako verski kot politični razlogi.
Verski razlogi
"Vojna ver" je drugo ime obsežnega vojaškega spopada, ki je trajal od 1618 do 1648. Dejansko je tridesetletna vojna postala najstrašnejše obdobje spopada med katoličani in protestanti v 17. stoletju. Veliko ljudi je prijelo za orožje, da bi vzpostavilo prevlado »prave vere«. O verski naravi vojne pričajo tudi imena nasprotujočih si zavezništev. Zlasti protestanti so ustvarili Evangeličansko unijo (1608), katoličani pa Katoliško ligo (1609).
Intenzivnost odnosov med protestanti in katoličani se je pojavila, ko je bil leta 1617 za češkega kralja razglašen Ferdinand Štajerski, ki je bil hkrati dedič celotnega sv. Rimsko cesarstvo. Bil je katoličan in ni hotel računati na interese protestantov. To se je jasno pokazalo v njegovi politiki. Tako je katolikom dal različne privilegije, protestantom pa je na vse mogoče načine omejil pravice. Glavna vladna mesta so zasedli katoličani, medtem ko so bili protestanti, nasprotno, preganjani. Uvedena je bila prepoved izvajanja protestantskih verskih obredov. Zaradi nasilja je del protestantov prešel k katoličanom. Verski spopadi so se vrnili v normalno stanje.
Vse našteto je pripeljalo do vstaje praških protestantov 23. maja 1618. Nato se je zgodila "druga praška defenestracija": uporniški protestanti so vrgli habsburške uradnike skozi okna ene od trdnjav v Pragi. Slednji so ostali živi le zahvaljujoč dejstvu, da so padli v gnoj. Kasneje je Katoliška cerkev njihovo odrešenje pojasnila s pomočjo angelov. Po opisanih dogodkih se je katoliška vojska premaknila na upornike. Tako se je začela tridesetletna vojna.
politični razlogi
Vzroki tridesetletne vojne pa niso povezani le z vero. Politična narava konflikta je postala jasna v naslednjih obdobjih vojne (švedski, danski in francosko-švedski). Temeljil je na boju proti hegemoniji Habsburžanov. Tako sta Danska in Švedska, ki sta branili interese protestantov, želeli pridobiti politično vodstvo v srednji Evropi. Poleg tega so se te države skušale znebiti konkurentov na severnih morskih poteh.
Tridesetletna vojna je prispevala k razdrobljenosti imperijaHabsburžani, zato je celo katoliška Francija prešla na stran protestantov. Slednji se je bal pretirane krepitve cesarstva, imel pa je tudi ozemeljske zahteve na južni Nizozemski, v Alzaciji, Loreni in severni Italiji. Anglija se je borila s Habsburžani na morju. Tridesetletna vojna, zakoreninjena v veri, se je hitro spremenila v enega največjih političnih konfliktov v Evropi.
