Zgodovinska pot, ki jo je prehodilo človeštvo, je trenutno razdeljena na naslednje segmente: primitivna doba, zgodovina antičnega sveta, srednji vek, novi, moderni čas. Treba je opozoriti, da danes med znanstveniki, ki preučujejo stopnje človeškega razvoja, ni soglasja o periodizaciji. Zato obstaja več posebnih periodizacij, ki delno odražajo naravo disciplin, in splošne, t.j. zgodovinski.
Od posebnih periodizacij je za znanost najpomembnejša arheološka, ki temelji na razlikah v orodjih.
Stape človeškega razvoja primitivne dobe so določene v več kot 1,5 milijona let. Osnova za njegovo proučevanje so bili ostanki starodavnega orodja, skalnih poslikav in pokopov, ki so bili odkriti med arheološkimi izkopavanji. Antropologija je veda, ki se ukvarja s obnavljanjem videza primitivnega človeka. V tem časovnem obdobju pride do nastanka osebe, konča se z nastankom državnosti.
V tem obdobju ločimo naslednje stopnje človeškega razvoja: antropogeneza (evolucija, ki se je končala pred približno 40 tisoč leti in je privedla do nastanka vrste razumne osebe) in sociogeneza (nastajanje družbenih oblik življenja).
Zgodovina starodavnega sveta se začne odštevati v obdobju nastanka prvih držav. Obdobja človeškega razvoja, izražena v tej epohi, so najbolj skrivnostna. Stare civilizacije so zapustile spomenike in arhitekturne ansamble, primere monumentalne umetnosti in slikarstva, ki so se ohranili do danes. To obdobje se nanaša na IV-III tisočletje pred našim štetjem. V tem času je prišlo do razcepa v družbi na obvladovane in vladarje, na premožne in imetnike, pojavilo se je suženjstvo. Suženjski sistem je dosegel svoj vrhunec v obdobju antike, ko sta se dvignili civilizaciji Stare Grčije in Starega Rima.
Ruska in zahodna znanost se nanaša na začetek srednjega veka, razpad Zahodnega rimskega cesarstva, ki se je zgodil ob koncu petega stoletja. Vendar pa se v enciklopediji "Zgodovina človeštva", ki jo je izdal UNESCO, začetek te faze šteje za trenutek nastanka islama, ki se je pojavil že v sedmem stoletju.
Stopnje razvoja človeka v srednjem veku so razdeljene na tri časovna obdobja: zgodnje (5. stoletje - sredina 11. stoletja), visoko (sredina 11. stoletja - konec 14. stoletja), poznejše (14.-16. stoletje).).
V nekaterih virih se civilizacije antičnega sveta in srednjega veka ne razlikujejo v okviru teoretičnega stališčao »stopnjah rasti« in se obravnavajo kot tradicionalna družba, ki temelji na samooskrbnem/polsamooskrbnem kmetijstvu.
V obdobju novega veka je prišlo do oblikovanja industrijske in kapitalistične civilizacije. Stopnje človeškega razvoja na tej stopnji so razdeljene na več segmentov.
Prva. Nastane, ko se v svetu dogajajo revolucije, katerih cilj je strmoglavljenje posestnega sistema. Prvi od teh se je zgodil v Angliji v letih 1640 - 1660.
Drugo obdobje je prišlo po francoski revoluciji (1789-1794). V tem času prihaja do hitre rasti kolonialnih imperijev, delitve dela na mednarodni ravni.
Tretje obdobje se začne ob koncu 19. stoletja in ga zaznamuje hiter razvoj industrijske civilizacije, ki nastane zaradi razvoja novih ozemelj.
Nedavna zgodovina in njena periodizacija sta trenutno sporni. Vendar pa v njegovem okviru ločimo naslednje stopnje človekovega razvoja. Tabela, ki je na voljo v šolskih učbenikih, kaže, da je to obdobje sestavljeno iz dveh glavnih obdobij. Prvi se je začel ob koncu 19. stoletja in vpliva na celotno prvo polovico 20. stoletja – zgodnji novi čas.
Velika kriza, rivalstvo moči, uničenje kolonialnih sistemov evropskih držav, razmere hladne vojne. Do kvalitativnih sprememb je prišlo šele v drugi polovici 20. stoletja, ko se je z razvojem industrijskih robotov in širjenjem računalnikov spremenila narava delovne dejavnosti. Spremembe so vplivale tudi na mednarodno sfero, ko je sodelovanje zamenjalo rivalstvo.
