Antropologija je vznemirljiva znanost, ki človeku omogoča pogled v lastno preteklost in predstavitev evolucijskih stopenj ter spoznavanje zgodovine razvoja različnih ljudstev in etničnih skupin. Zato vodilni strokovnjaki pogosto morda niso zelo poznani, a so hkrati zelo vredni pozornosti. Oglejmo si nekaj izmed njih.
Carlos Castaneda
Morda najbolj znan ameriški antropolog. Carlos Castaneda ni le znanstvenik, ampak tudi nadarjen pisatelj, ki je zapisal nauke indijskega šamana. Njegovih del ni mogoče pripisati določenemu žanru - to je izvirna sinteza literature, psihologije, etnografije in mistike. Nekaterih Castanedinih definicij zdaj ne uporabljajo le antropologi – to sta na primer pojma »kraj moči« ali »zbirna točka«. Samega Carlosa so navdihnili spisi Aldousa Huxleyja, pa tudi podobe lokalnih zdravilcev v Limi, kjer je nekaj časa živela njegova družina. Poleg tega se je v njegovem krogu aktivno razpravljalo o tem, da obstaja možnost sanjskega programiranja. Leta 1959 je Castaneda diplomiral na fakulteti iz psihologije, leta 1960 pa je vstopil na univerzo s specializacijo iz antropologije, kjer se je še poglobil v študij zanimivihnjegova ljudstva. Veliko je potoval v Mehiko in Arizono. Glavna tema Castanedinega znanstvenega dela je bila uporaba halucinogenih rastlin za šamanske rituale Indijancev.
Eugène Dubois
Antropološki znanstveniki so se pogosto izkazali tudi za specialiste medicine. Torej je bil Nizozemec Eugene Dubois, ki je postal odkritelj Pithecanthropusa, vojaški zdravnik. Prav on je odkril lobanje, delce obraznega okostja in stegnenice vrste, ki bi jo kasneje preučevali kot enega od prednikov človeka. Iskanje pitekantropov je potekalo na otoku Java in v Trinilu, večkratna izkopavanja s podobnimi rezultati so bila opravljena v Leidnu, kjer je arheologom uspelo najti tudi okostja. Zanimivo je, da Duboisove raziskave antropologi okoli njega niso sprejeli. Zdela se je preveč nenavadna in kontroverzna odločitev. Paleoantropologija je bila šele v povojih in izvor človeka ni bil dobro razumljen. Drugo nenavadno dejstvo je, da je Dubois lobanjo pokazal francoskemu specialistu, a je po večerji pozabil torbo z najdbami v restavraciji. Na srečo so mu jo vrnili - sicer bi lahko najpomembnejši eksponat izgubil.
Rudolf Virchow
Antropologija je veda o izvoru človeka, ki temelji na izkopavanju in analizi najdenih delov okostja in kosti. Vsako mnenje je pravzaprav le ugibanje, zato so rezultati lahko nepredvidljivi. Tako je Rudolf Virchow postal znan po zanikanju možnosti obstoja pitekantropov in neandertalcev ter diskreditaciji rezultatov, ki so jih pridobili drugi.znanstveniki. To je pomembno vplivalo na razvoj znanosti, čeprav v negativnem smislu. Znani antropologi so vedno prisluhnili mnenju svojih kolegov in Virchowove izjave niso mogle ostati neopažene. Domneval je, da so kosti neandertalca ostanki rahitisa in duševno zaostalega človeka. Najdbe, povezane s pitekantropi, je štel za okostje gibona. Na splošno je verjel, da so fosilni ljudje povsem možni, vendar je zaradi starosti in patoloških sprememb po najdenih kosteh nemogoče ničesar soditi. Virchow je pustil pečat v arheologiji. Jamo s paleolitskimi slikami, ki jih je odkril de Sautuola, je označil za namerno ponaredek, kar je za dolga leta upočasnilo študij najstarejšega umetniškega spomenika v Španiji.
Gustav Koenigswald
Neverjetno je izvedeti, kako majhne stvari so včasih dovolj za veliko odkritje za antropologe. Lahko je kos kosti ali samo zob. Prav slednji je postal osnova znanstvenega dela nemškega znanstvenika Gustava Koenigswalda. Glede na zobe iz kitajskih trgovin farmacevtov in najdbe arheologov na Javi je opisal Meganthropus in Pithecanthropus. S svojim raziskovanjem je poglobil raziskovanje Eugena Duboisa. Z zobmi iz lekarn v Hongkongu mu je uspelo ugotoviti obstoj nove vrste sinantropa, ki je znanstvenikom doslej ni bila znana. Med drugim je opisal hominide iz Ngandonga, deloval pa je na Javi in južni Kitajski. Poleg ljudi so preučevali tudi fosilnega orangutana.
Družina Leakey
Včasih antropologija človeka ne očara niti enega znanstvenika, ampak celotno dinastijo strokovnjakov. Brata Leakey, pa tudi žena enega od njih, otroci in vnuki, so družina antropologov, ki so preučevali kenijske fosile, ostanke opic in hominidov iz Vzhodne Afrike. Louis in Marija sta delala v soteski Olduvai, Richard pa je preučeval jezero Turkana. Na račun družine Leakey, opis številnih vrst človeških prednikov in fosilnih primatov. Glavno odkritje je bilo odkritje avstralopiteka v vzhodni Afriki, pa tudi odkritje "priročnih ljudi". Postali so vez med arhantropi in Paranthropus boisei ter dodali k evolucijski verigi.
Mikhail Gerasimov
Antropolog, kipar in arheolog iz Rusije je resno prispeval k razvoju znanosti. Njegova metoda obnavljanja videza osebe iz njegovih ostankov se danes pogosto uporablja. Že pri trinajstih letih je Mihail delal v anatomskem muzeju, pri 18 letih pa je napisal znanstveni članek o paleolitskih izkopavanjih. V letih svojega delovanja je Gerasimov ustvaril več kot dvesto zgodovinskih portretov-rekonstrukcij. Seveda je antropologija veda o izvoru človeka kot celote, vendar so v obsegu njenih interesov tudi specifični posamezniki in njihove značilnosti. Zato je rekonstrukcija videza Ivana Groznega, Yaroslava Modrega ali Friedricha Schillerja tako dragocena. Poleg tega vam tehnika omogoča ustvarjanje podob starodavnih ljudi - avstralopitekov, pitekantropov, neandertalcev. Začetek dela je zajemal zbiranje stvarnega gradiva. Gerasimov je dokazal neposredno povezavo med strukturo kosti in mehkimi tkivi.tkiva, na podlagi katerih so nastale rekonstrukcije. Zanimivo je, da so se kolegi nekoč odločili testirati Gerasimova in mu dali lobanjo, ne da bi navedli, komu pripada. Uspelo mu je natančno ugotoviti videz Papuanca, ki je bil skoraj enak fotografiji - lobanjo so prinesli med odpravo Miklouho-Maclaya.
Sergey Gorbenko
Kot že omenjeno, so antropologi pogosto zdravniki in imenovani ruski specialist ni izjema. Gorbenko se je izpopolnjeval v laboratoriju inštituta Miklukho-Maclay, kjer poučujejo Gerasimovo tehniko rekonstrukcije. Zagovarjal je doktorsko disertacijo o rekonstrukciji videza Yaroslava Osmomisla. Glavni dosežki so bili izvedba številnih portretov francoskih vitezov srednjega veka, kralja Ludvika Enajstega in drugih slavnih junakov zgodovine tistega obdobja. Trenutno se ukvarja z antropološkimi raziskavami lobanj iz Cleri-Saint-André.
