Po statističnih podatkih iz leta 2011 valižanščino govori približno 580.000 ljudi. Po popisu prebivalstva je četrtina tistih, ki uporabljajo ta jezik, rojena zunaj Walesa. Skoraj vsi, ki govorijo valižanščino, tekoče govorijo tudi angleško. Oba jezika sta uradna v Walesu.
Narečja jezika
V valižanskem jeziku, tako kot v katerem koli drugem jeziku, obstajajo narečja. Ena najbolj poenostavljenih klasifikacij je pogojna delitev vseh narečij na severna in južna. Razlike se nanašajo tako na slovnična pravila kot na izgovorjavo, besedišče. Kljub dejstvu, da je valižanščina manjšinski jezik in je nenehno pod pritiskom angleščine, je bila konec prejšnjega stoletja njena podpora sočasno z vzponom nacionalističnih gibanj. Ni nenavadno, da otroci, ki so se preselili iz Anglije v Wales, začnejo govoriti valižanščino.
Griffith Jones in uvedba valižanskega jezika
Izobraževalni sistem šol Griffith Jones je imel veliko vlogo pri ohranjanju valižanskega jezika. V času, ko je začel ustvarjati svoje znamenite »krožne šole«, je bil star 47 let. mogočezdi se čudno, da se je moški srednjih let, ki trpi za astmo in nevrozo, lotil tako obsežnega projekta. Vendar pa je med Valižani dejansko veliko ljudi, kot je Griffith Jones. Jones je ohranitev maternega jezika smatral za glavni cilj svojega celotnega obstoja. Še bolj ga je zaskrbelo duhovno stanje ljudi, potem ko je zaradi epidemije tifusa umrlo veliko prebivalcev.
Uporaba maternega jezika je ključ do uspeha
Do 30-ih let 18. stoletja večina kmetov ni imela možnosti, da bi se sami izobrazili ali izobrazili svojih otrok. Šele po začetku strašne epidemije je bila sprejeta odločitev o možnosti izobraževanja otrok iz revnih družin. Toda dobrodelne šole so kmalu propadle. Sistem Griffitha Jonesa je bil veliko bolj ekonomičen in učinkovit. Eden njegovih pomembnih vidikov je bila uporaba intenzivnega učnega tempa. Toda najpomembnejši dejavnik je bila uporaba valižanskega jezika v razredu. Glavna značilnost šol, ki so bile pred inovacijami Griffitha Jonesa, je bilo zagotavljanje pouka v angleščini. To je povzročilo povečanje sovražnosti med prebivalstvom.
Vendar pa je po Jonesovi smrti prisotnost valižanskega jezika večina odvetnikov obravnavala kot veliko pomanjkljivost. Veljalo je, da je edini način, da se to "popravi" s široko uvedbo angleščine. Zagovorniki tega pristopa so verjeli, da so Valižani divji in neizobraženi ljudje. To je povzročilo široko ogorčenje medValižanska družba.
Pravila valižanskega branja
Sodobna različica jezika je nastala ob koncu 16. stoletja. Od takrat je doživel le manjše spremembe, ki niso vplivale na besedni zaklad. Med knjižnim in govorjenim jezikom je bistvena razlika. Poudarek je skoraj vedno na predzadnjem zlogu. Od tega pravila je nekaj izjem - le nekatere besede, pri katerih ima zadnji zlog diftong. Samoglasniki se delijo na dolge in kratke. Z nekaterimi besedami obstaja tudi nekakšna "poldolžina". V valižanski abecedi je 29 črk. Pravopis sodobne različice jezika se je oblikoval relativno nedavno. Morganova Biblija, nastala v 17. stoletju, je imela pomembno vlogo pri tem procesu.
Welsh Today
Prvi izobraževalni programi, v katerih je poučevanje potekalo v dveh jezikih, so se pojavili šele v začetku prejšnjega stoletja. Do začetka leta 2001 se je število šol, ki ponujajo pouk v valižanščini, povečalo na 52. Dvojezična politika v Walesu se je izkazala za učinkovito. Vendar še danes, kljub nenehni rasti govorcev valižanščine v vsakdanjem življenju, šole niso enakomerno razporejene po celotnem Walesu. Različni televizijski in radijski programi se trenutno predvajajo tudi v valižanščini.
Kljub vsem oviram, ki jih je moral prestati valižanski jezik, je uspel ostati med živimi in se uspešno razvijati tudi v sodobnem svetu. Vendar se valižanska vlada še vedno sooča s številnimi težavamipomembne naloge. Prvič, treba je še povečati število govorcev valižanskega jezika. Drugič, problem rabe jezika med mladimi ostaja aktualen. Spodbujati je treba tudi uporabo valižanščine med podjetji zasebnega sektorja.
Leta 2007 se je v Swanseaju zgodil nenavaden incident, ki je vključeval uporabo valižanskega jezika. Ker je ta jezik skupaj z angleščino uraden, so vsi prometni znaki in napisi narejeni hkrati v dveh jezikih. Na enem od prometnih znakov je bilo treba narediti napis, da je prehod zaprt. Cestna služba je zaprosila strokovnjaka za jezik, naj napis prevede v valižanščino. A je bil na dopustu in jim je odgovoril s standardnim sporočilom: "Nisem v pisarni." Ker je bil poznavalec odgovor v valižanščini, so prejemniki mislili, da gre za prevod. Več mesecev je ta cestni znak visel na cesti.
