V sodobni znanosti so bili po zaslugi številnih uglednih raziskovalcev (kot so Eric Hobsbawm, Benedict Anderson, Anthony Smith, Ernest Gellner in drugi) vzroki za medetnične konflikte in nacionalistična čustva precej v celoti raziskani. Temeljna osnova za nastanek katerega koli naroda je tako imenovana kolektivna nacionalna zavest. Ta pojav predstavlja
zavedanje dovolj velike skupine ljudi o njihovi duhovni in krvni sorodnosti: skupni jezik, tradicije, izvor, zgodovinska preteklost, enotnost pogledov na herojske in tragične trenutke zgodovine, skupne težnje v prihodnosti. V sodobni znanosti obstajajo različni pogledi na pojav naroda, vendar po mnenju najbolj razumnih med njimi narod kot tak nastane šele v sodobnem času evropske zgodovine, v dobi industrializacije in urbanizacije, ko arhaični lokalni razpadle identifikacije podeželskih skupnosti (in v njih je živela velika večina prebivalstva).) in omejen svet srednjeveškegakmetje se je nenadoma razširilo do meja države.
Ameriški zgodovinar Eugene Joseph Weber je te procese ustrezno opisal v svoji knjigi Od kmečka do francoščine. Tako se človek identificira z določenim narodom in temu primerno nasprotuje drugim. Že v tem dejstvu so vzroki za medetnične konflikte. Dejstvo, da je nemogoče izbrati narod, ustvarja iz njega sveto podobo, kot da bi jo poslala previdnost. Podoba, za katero so, kot priča zgodovina, milijoni pripravljeni umreti. Zanimivo je, da nihče ne daje življenja za čast nekemu društvu, sindikatu itd. To je vredno le, da je po mnenju človeka nemogoče spremeniti dano od začetka do konca. Naslednja plast v temelju, ki postavlja vzroke za medetnične konflikte, je dejstvo, da ima vsak narod svoje posebnosti. Imajo popolnoma drugačen značaj: miselni, verski, jezikovni, povezani z zgodovinskim spominom in drugi. Vzroki za medetnične konflikte so v tem, da imajo predstavniki vsaj enega od narodov zaskrbljen občutek za ohranjanje lastnih narodnih atributov: poseg v spomin na ljudske junake, poseganje v jezik itd.
Zanimivo je, da tisti narodi, ki so bili dolgo časa podvrženi različnim vrstam zatiranja, ki niso imelimožnost dolgotrajnega izpolnjevanja ustreznih potreb. Tako so na primer v sodobni Evropi takšne skupnosti Baski v Španiji in Flamci v Belgiji. Vzroki za medetnične konflikte v teh regijah so v dolgotrajni prevladi v državah, ki so jim tuje skupnosti: Kastiljci oziroma Valonci. Še en presenetljiv primer je sovjetska država. Medetnični konflikti v ZSSR so prišli na površje med perestrojko. In zanimivo je, da so svojo željo po nacionalni realizaciji najprej izjavili tisti, ki dolgo niso imeli svoje države: B alti, Ukrajinci, Gruzijci. Po drugi strani pa ljudje, ki so nekoč imeli svojo državo, danes niso tako občutljivi za nacionalna vprašanja. Britanci, Francozi, Italijani v Evropi že dolgo najdejo skupni jezik, "dovolj se igrajo" z idejo naroda in sprejemajo druge vrednote.
