Po sodobnih ocenah biologov je v naravi približno 5,5 tisoč vrst sesalcev, človek pa sam dokonča to namišljeno piramido (skupaj z višjimi primati in delfini). Skupno število njihovih vrst, vključno z izumrlimi, je več kot 20 tisoč (380 vrst živi na ozemlju sodobne Rusije). Glavna značilnost, poleg štirinožcev in prisotnosti hrbtenice, kože in las, je sposobnost, da svoje dojenčke hranijo z mlekom (od tod posploševalno ime). Trenutno sta pomen in zaščita sesalcev v naravi (in v gospodinjstvu) za mnoge ljudi izjemnega pomena, saj so nekatere prostoživeče vrste na robu izumrtja, nekatere pa uvrščene v Rdečo knjigo.
Sesalci razreda
Pomen sesalcev v naravi in človekovem življenju je velik. Divje vrste so razširjene na kopnem, zraku in v vodi skoraj povsod in opravljajo določene funkcije, ki jim jih je dodelila narava. In udomačene živali že od antičnih časov rešujejo problem hrane in oblačil za vse človeštvo. Njihov videzprecej raznoliki, vendar na splošno ustrezajo vrsti strukture štirinožnih prebivalcev planeta Zemlja. Značilno je, da znanstveniki ta razred priznavajo kot najbolj organiziranega. In njeni najbolj razviti predstavniki, na primer delfini, so v sodobni raziskovalni znanosti priznani kot nosilci začetkov inteligence, primerljive s človeško. Ista zgodba je z višjimi primati, ki jih s pomočjo ustreznih vaj naučijo razlikovati barve, melodije in celo črke, izvajati najpreprostejše človeške ukaze.
Pomen sesalcev v naravi
V divjini ta razred opravlja številne funkcije in naloge, odvisno od plenilskih ali mesojedih predstavnikov. So mobilni in zaužijejo veliko hrane, živalske in zelenjavne ter s tem že vplivajo na okolje. Pomen sesalcev v naravi je v tem, da so pomembni členi v prehranjevalnih verigah. Plenilci sesalcev odvračajo in stabilizirajo razmnoževanje in širjenje mesojedcev. Na primer, volkovi, splošno priznani redarji v gozdu, odstranjujejo šibke ali bolne osebke, kar vodi v kakovostnejšo populacijo določenih živali. Odstranite volkove iz gozda, zajci se začnejo razmnoževati, kar vodi v uničenje nekaterih drevesnih vrst, pa tudi kulturnih pridelkov. In če lisice izginejo, se lahko miši pomnožijo, tako da žito ne bo imelo časa dozoreti na poljih. V naravi je vse medsebojno povezano in odsotnost plenilca pomeni kršitev določenega ravnovesja, ki je bilo prvotno zasnovano.
vloga, ki tvori okolje
V zvezi s tem je velik tudi pomen sesalcev v naravi in človekovem življenju. Številni mesojedi sesalci, ki živijo v naravi, so neposredno vključeni v razmnoževanje in razvoj rastlin, nosijo semena in plodove. Nekateri igrajo neprecenljivo vlogo pri oblikovanju habitata. Na primer, kopalne živali - krti ali druge - zrahljajo zemljo, jo nasičijo z zrakom, kar pomaga povečati rodovitnost in razmnoževanje rastlin in drugih manj razvitih živali: žuželk, pajkov. To pa prispeva k polnjenju prehranjevalne verige za ptice različnih vrst. In dejavnost gradbenih bobrov lahko spremeni vodni režim in pokrajino samega habitata.
glodalci
Pomen sesalcev v naravi in človekovem življenju ni vedno tako velik, nekateri predstavniki razreda pa povzročajo veliko škodo človeštvu. Tako so na primer glodalci prava nesreča polj, posejanih z žiti, ki jih ljudje obdelujejo že dolgo. Mišje poškodujejo številne pridelke kmetijskih rastlin, jedo stebla in listje, zrna in sadje. In vendar so številni glodalci prenašalci bolezni, ki so smrtonosne tako za ljudi kot za domače živali. Znanstveniki menijo, da je evropske epidemije kuge v srednjem veku na primer izzvala ogromna populacija podgan in miši, ki so naseljevale mesta in vasi. V sodobnem svetu podgane in miši povzročajo tudi veliko škodo, saj poškodujejo komunikacije, položene v predore in pod zemljo: električne napeljave, televizijske in internetne komunikacije.
Pomen sesalcev včloveško življenje
A kljub temu so nekateri sesalci zelo koristni za ljudi. Govorimo o domačih živalih, ki so jih ljudje ukrotili že od nekdaj. Sama živinoreja kot gospodarska panoga se rodi, ko ljudje začnejo voditi bolj sedeč način obstoja. Starodavni človek ujame nekaj divjih živali in jih postopoma ukroti v domače življenjske razmere. Naredi se nekakšna umetna selekcija, sprva nezavedno. Človek izbere in odide za razmnoževanje in vzrejo najbolj zdravih in močnih živali z dragocenimi lastnostmi, ki so določene v naslednjih generacijah. Potem so ljudje začeli uporabljati že zavestno selekcijo in križanje sesalcev za razvoj odpornih pasem. Tako so bile sorte vzrejene z mnogokrat večjimi lastnostmi od njihovih divjih vrst. Na primer, predniki krav - samice evropske turneje - so svoje potomce hranili približno tri mesece po rojstvu. In sodobne mlečne pasme lahko ta proces podaljšajo do 10 mesecev (največje zabeleženo je do enega leta). Hkrati pa dajo veliko več mleka v enem obroku hranjenja. Tako se pomen sesalcev v človeškem življenju povečuje z uporabo sodobne tehnologije.
proteinska hrana
Kakor je žalostno za nekatere živalske vrste, ljudje potrebujejo beljakovine za pravilno delovanje. In najbolj dostopno in zadovoljivo ga najdemo v mesu živali. Izbira starodavnega človeka je padla na nekatere vrstesesalci kot rezultat poskusov in napak. Meso plenilcev je bilo preveč žilavo in je imelo zelo značilen neprijeten vonj. Ptičje meso je bilo zaužito, vendar ulov nekaterih, odvisno od njihove velikosti, ni bil zelo produktiven. Meso sesalcev, ki vodijo mesojedi način življenja, se je izkazalo za eno najboljših možnosti tako po velikosti živali kot po okusu. Vse se je začelo z lovom. Nato so ulovili nekatere vrste živali (na primer kopitarje: prašiče, kroglice) in jih začeli umetno vzrejati. Tako so se pojavili udomačeni, nekoč ukročeni sesalci, ki so jih uporabljali za hrano.
mlečni izdelki
Eden najstarejših je pomen sesalcev za ljudi kot proizvajalcev tako hranljivega izdelka, kot je mleko. Na vzhodu - koumiss in kamelje mleko, na zahodu - ovčje, kozje in kravje mleko. In fermentirani mlečni izdelki: kefir, skuta, fermentirano pečeno mleko, sir so še en svetovni pomen sesalcev za človeka. Do danes se po vsem svetu kotirajo siri, proizvedeni v Evropi, orientalski ajran in suluguni, slovansko fermentirano pečeno mleko, kisla smetana in skuta. Izumljeni, da bi se mleko lahko skladiščilo dlje, so postali polnopravni in polnopravni potrošniški izdelki za vse človeštvo.
Praktična oblačila in obutev
V času, ko ni bilo supermarketov in butikov, so morali ljudje tudi svoje telo zaščititi pred mrazom. Kože, najprej divjih, nato pa udomačenih živali, so postale odličen način. Prav oni so postali zanesljivo in vsakodnevno zavetje pred zimskim mrazom. Poljudje so spoznali, da za dosego ustreznih ciljev sploh ni treba ubiti živali, začeli so strižiti volno in jo uporabljati kot material za oblačila.
Na kmetiji
Pomen sesalcev v gospodarstvu kot vlečne sile je velik. Ko ni bilo strojev in mehanizmov, ki bi pomagali pri premikanju po kopnem, so konji, kamele, mule in osli nadomestili te naprave za osebo, ki so jo premikali na precej dolge razdalje (pa tudi dostavljali vse vrste blaga). Karavane so povezovale trgovske države, konjenice pa so zmagale v odločilnih bitkah. Danes, v dobi visoke tehnologije, se zdi, da pomen sesalcev v naravi in človekovem življenju uhaja v ozadje, a še vedno ostaja eden temeljnih dejavnikov razvoja civilizacije.
